Voordat ik mijn man ontmoette, rende hij met een roedel. Hij had thuis vier honden onder één dak - een bokser, een cocker-spaniël, een chihuahua en een blauwe heeler - en zoals hij het beschreef, was het totale chaos.
Neem meer dan twee honden mee naar het hondenpark of een blokje om voor een avondwandeling, en je krijgt een paar grappige blikken. Het is de algemene consensus dat een of twee honden per huishouden acceptabel is in Amerika. Nog meer, en je zou bekend kunnen worden als de lokale hondendame, en je zult merken dat je twee benen je wolvenroedel niet kunnen bijhouden.
Statistieken ondersteunen deze geaccepteerde norm - de American Veterinary Medical Foundation bevestigt dat de 36,5 procent van huishoudens met honden in de VS hebben gemiddeld 1,6 honden. Hoeveel huisdieren je hebt kan ook afhangen van waar je woont. Mensen in het noordoosten, die hoogstwaarschijnlijk in stedelijke gebieden wonen met minder achtertuinruimte, hebben
minder huisdieren dan de Midwesten die in grote open ruimtes leven.Meer:15 Crazy-Genius Life Hacks voor hondenbezitters
Maar dit beantwoordt nog steeds niet de vraag die iedereen wil weten: is het oké om meer dan twee honden te hebben? Hoeveel honden zijn er te veel? Hoeveel honden kan een persoon of gezin redelijkerwijs aan?
Is één het eenzaamste nummer?
Terwijl Three Dog Night het waarschijnlijk niet had over gezelschap van huisdieren toen ze "One is the Loneliest Number" zongen, nemen veel eigenaren van gezelschapsdieren dit ter harte. De gedachte is dat, net als mensen, de beste vriend van de mens eenzaam kan worden als hij de hele dag alleen thuis wordt gelaten zonder een andere dierenvriend. Om die statistiek van 1,6 honden per huishouden af te ronden, besluiten eigenaren van gezelschapsdieren vaak om een tweede hond te nemen om hun eerste hond gezelschap te houden.
Dit was onze redenering toen we een tweede chihuahua adopteerden om met onze eerste te paren. We dachten dat, aangezien ons gezin het grootste deel van de dag weg of druk was, de honden elkaar op zijn minst zouden hebben. Na acht jaar als yappy frenemies, lijkt ons plan te hebben gewerkt. Op de goede dagen lijken onze chihuahua's troost bij elkaar te zoeken.
Meer:12 regels die u moet volgen als u een tweede hond adopteert
Maar de beslissing om een tweede hond te nemen is niet altijd zo eenvoudig, waarschuwt Dr. Patrick Mahaney, dierenarts voor huisbezoek in Los Angeles en eigenaar van California Pet Acupunctuur en Wellness (CPAW), Inc. Er zijn verschillende dingen die u moet overwegen voordat u hond nummer twee aan uw roedel toevoegt. "Het hebben van meerdere honden in het huishouden kan een positieve of negatieve ervaring zijn, afhankelijk van verschillende factoren. Als uw huishouden zeer jonge kinderen, oudere mensen of mensen met een verminderde mobiliteit of immuunsysteemfunctie (kanker, hiv, zwangerschap) bevat, dan is het hebben van meer honden zou kunnen bijdragen aan verhoogde huishoudelijke eisen, stressoren of zelfs het potentieel voor letsel of ziekte kunnen creëren (vlooien/tekenziekte, darmparasieten, enz.),” Dr. Mahaney zegt.
David Wright van iWorkdogs is een fan van het bezitten van meerdere honden - zolang er eerst aan bepaalde criteria wordt voldaan. Wright zegt dat, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, één reden is: niet het krijgen van een tweede hond is uitsluitend bedoeld om de eerste hond gezelschap te houden. “Het probleem is wanneer mensen nieuwe honden krijgen om hun huidige honden gezelschap te houden. Dat is niet altijd een goed idee. Het is alsof je ouders je vrienden zouden kiezen. Er is geen garantie dat de honden met elkaar overweg kunnen”, legt hij uit.
Wright adviseert: "Als je nog een hond aan je gezin toevoegt, zorg er dan voor dat je die hond toevoegt omdat je een andere hond wilt. Houd er rekening mee dat elke keer dat u een hond toevoegt, u het dubbele van het werk en de helft van de tijd aan elke hond toevoegt. Het bezitten van meerdere honden wordt onveilig als u uw honden niet onder controle kunt houden. Ik kan het belang van elementaire gehoorzaamheid niet genoeg benadrukken. Als je één hond niet kunt roepen om komen weg van een afleiding, dan moet je dat waarschijnlijk oplossen voordat je er nog een toevoegt.
Drie is het magische getal
Als we allemaal de gouden regel van Wright voor het bezit van huisdieren zouden volgen, zouden hondenpakketten in de achtertuin nooit uit de hand lopen en zou de wereld een gelukkige plek zijn. Het is belangrijk om je te concentreren op de training en het gedrag van de ene hond voordat je een andere hond toevoegt, zoals Wright opmerkte, maar de meeste eigenaren van gezelschapsdieren zijn nog steeds op zoek naar een solide aantal. Hoeveel honden in één huishouden worden als veilig beschouwd?
Dit is waar het goede nieuws binnenkomt. De meeste deskundigen op het gebied van dierenverzorging zijn het er in grote lijnen over eens dat drie is: niet een menigte als het gaat om het bezitten van meer dan één hond. In tegenstelling tot dat gevreesde middelste kindsyndroom dat je ziet in gezinnen met drie kinderen, kan het hebben van drie goed opgeleide pups harmonieus zijn als de honden elkaar in evenwicht houden. "Het is mijn ervaring om met huisdieren en eigenaren van gezelschapsdieren te werken dat drie honden de perfecte 'stam' zijn. I vind het vooral leuk om de honden van verschillende leeftijden te hebben", zegt Judy Helm, coach voor huisdierenverdriet Wright.
Karen Nash, dierenredder en eigenaar van dierenverzorgingsdienst Sniff Snout, is het ermee eens dat twee of drie honden beter zijn dan één, hoewel meer dan drie een probleem kunnen vormen. Ze legt uit: "Voor de eigenaar vind ik twee of drie maximaal een comfortabel aantal om mee om te gaan. Ik heb vier honden gehad en zelfs als professional vond ik het veel. Met twee of drie heb je nog genoeg tijd om aan iedereen te besteden en toch individuele aandacht te geven.”
Op dit moment zijn we een gezin met twee honden, maar ik heb er geen probleem mee om te wijzen op de fout van de manieren van mijn man als hij ooit weer wil uitbreiden naar een huishouden met vier honden. Het "juiste" aantal honden in een huis is een individuele beslissing en hangt af van factoren zoals tijd, ruimte en geld - drie kleine honden zou gemakkelijker zijn en goedkoper in de zorg voor dan drie grote honden bijvoorbeeld. Maar zoals Nash en Wright opmerkten, daar begint de balans te kantelen tot een punt dat gevaarlijk kan zijn voor een gedomesticeerde hondenroedel: drie's gezelschap en vier honden zijn te veel.
Een versie van dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in september 2015.
