Een recente studie gepubliceerd in The New York Post meldde dat 1 op de 5 tieners zou kunnen hebben mentale gezondheid problemen. Met preteen- en tienerangst die zo vaak voorkomt, kan het soms moeilijk zijn om psychische problemen te diagnosticeren.
Hoewel ouders de tekenen van geestelijke gezondheidsproblemen moeten kennen, bestaat ook het gevaar van overdreven reageren op typisch gedrag in deze leeftijdsgroep.
Er was een tijd dat het leek alsof elk ander onstuimig kind werd gediagnosticeerd als hyperactief en ADHD of ADD had. Voorzichtige etikettering is nu de norm geworden. Hoewel er misschien een terughoudendheid is om een preteen te brandmerken met het stigma van depressie of geestelijke gezondheidsproblemen, het resultaat van een verkeerde diagnose of gebrek aan behandeling voor: geestesziekte heeft geleid tot angstaanjagende situaties zoals de gruwelijke Schoolbloedbad in Newtown, Connecticut.
"We moeten ons ervan bewust zijn dat we geen snel oordeel vellen omdat een kind zich anders gedraagt", zegt Christopher Mooney, LMSW, CASAC, casemanager bij
Is het een psychische aandoening of typisch tienergedrag?
Preteens staan onder veel stress. Omgaan met fysieke veranderingen, proberen erbij te horen en omgaan met niet-zo-vriendelijke leeftijdsgenoten zijn slechts het topje van de ijsberg. Humeurigheid is een voorbode van wat er gaat komen in de tienerjaren. Maar wanneer moeten ouders zich zorgen maken dat hun preteen meer heeft dan alleen een slechte dag?
"Als een kind toenemende en intensere gedragsproblemen heeft die thuis, bij leeftijdsgenoten en sociaal merkbaar zijn, moeten ouders hun kind met iemand laten praten", zegt Mooney. Het belangrijkste is om te weten dat geestelijke gezondheidsproblemen adresseerbaar en behandelbaar zijn.
Houd er echter rekening mee dat het diagnosticeren van psychische aandoeningen bij kinderen moeilijk is en dat psychiatrische stoornissen vaak pas worden vastgesteld als een persoon volledig volwassen is, meestal tussen de 18 en 20 jaar oud. “Kinderen zijn niet volledig ontwikkeld en zijn per definitie emotioneel onregelmatig. Dit hoort bij de normale ontwikkeling”, zegt Mooney. Maar dat betekent niet dat u jaren moet wachten op aandacht en behandeling als u zich nu zorgen maakt over het gedrag van uw kind.
Wanneer moeten ouders actie ondernemen?
Jij kent je kind het beste. Stemmingswisselingen kunnen wijzen op iets sinisters, of ze kunnen gewoon de manier zijn van een preteen om grenzen te testen. 
"Ouders kunnen kleine dingen in hun kind opmerken die ongebruikelijk lijken, zoals frequente woede, opwinding en stemmingswisselingen", zegt Mooney, eraan toevoegend dat symptomen van psychische aandoeningen vaak gedragsmatig van aard zijn.
Preteens met een onderliggende psychische aandoening zijn vatbaar voor zelfregulatie met drugs of alcohol, voegt Mooney toe. Soms is het meer dan alleen natuurlijke nieuwsgierigheid of groepsdruk die uw kind aanmoedigt om slechte beslissingen te nemen over gevaarlijke stoffen.
Als je vermoedt dat er een groter probleem is dan alleen tienerangst, trek dan geen conclusies over je kind; raadpleeg een gekwalificeerde beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg die is opgeleid om normaal van abnormaal gedrag te scheiden en een volledige beoordeling van uw preteen zal uitvoeren, adviseert Mooney. "Vaak moet een arts meer dan alleen de symptomen overwegen die een preteen presenteert om een verkeerde diagnose te voorkomen. Beoordeling van de gezinsdynamiek, sociale interactie en interactie met leeftijdsgenoten en educatieve ontwikkeling zijn nuttig om een nauwkeuriger begrip van het kind te krijgen, "voegt hij eraan toe.
Het stigma rond psychische aandoeningen doorbreken
Geen enkele ouder wil dat hun kind wordt belast met het sociale stigma dat, helaas, nog steeds om psychische aandoeningen hangt, maar het alternatief is een verkeerde diagnose, wat desastreuze gevolgen kan hebben voor de preteen en anderen.
“Het belangrijkste is om families en gemeenschappen voor te lichten over wat het betekent om met een psychische aandoening te leven. Geestelijke gezondheidsproblemen zijn behandelbaar en er is hulp voor dierbaren”, zegt Mooney. “We moeten benadrukken dat de meeste mensen met psychische stoornissen geweldloos zijn. Door recente gebeurtenissen is het gemakkelijk geworden om generalisaties te maken over mensen met psychische problemen. We moeten niet vergeten dat mensen met psychiatrische en stemmingsstoornissen een normaal, zinvol en vervuld leven kunnen leiden met voortdurende behandeling en consistente zorg.”
Meer artikelen over geestelijke gezondheid
Het stigma van psychische aandoeningen doorbreken
1 op de 5 kinderen heeft een psychische stoornis
De strijd van één gezin met een bipolaire stoornis
