Erica Courtney nam een grillig pad van blut zijn in Dallas, Texas, tot het lanceren van een top sieraden ontwerpbedrijf in Los Angeles, Californië. Succes vinden was een juweeltje, maar onderweg verloor ze bijna haar vrijheid en haar enige kind.
door Erica Courtney
zoals verteld aan Julie Weingarden Dubin
Op de vlucht leven
Toen ik 26 jaar oud was, ontvoerde ik mijn zoon, Josh, toen 4, nadat hij was ontsnapt aan een gewelddadig huwelijk met zijn vader in Louisiana. Ik ging door een gewelddadige en bittere scheiding en voogdijgevecht van drie en een half jaar en vreesde voor mijn leven. Ik was wanhopig en voelde dat weglopen op dat moment de enige keuze voor mij was.
Ik raakte de bodem toen ik wegliep. Wetende dat ik mijn moeder en zus achterliet, was hartverscheurend. Ik ging van het leven in een penthouse naar armoede. Ik had een gewone spijkerbroek, warme rollers, kleding voor Josh en twee teddyberen meegenomen. Ik moest met weinig geld een nieuw leven opbouwen. Ik liet mijn echte naam achter en moest herboren worden in een persoon die ik niet kende. Ik verzon haar terwijl ik verder ging.
Gelukkig stuurde mijn moeder me geld waar ik ook terechtkwam. Het was lastig om nieuwe manieren voor haar te vinden om me geld te sturen, omdat ze wist dat de politie haar in de gaten hield. Zelfs met haar hulp was het geld altijd krap als ik op de vlucht was. Ik herinner me dat ik de hele dag aardappelsoep moest eten - dagenlang - zodat ik voor Josh een hotdog kon kopen.
Ik miste constant mijn familie thuis. Ik voelde me erg alleen. Het was moeilijk om de foto van Josh te zien op melkpakken voor vermiste kinderen, op het postkantoor en zelfs bij Denny's. Ik kan me herinneren dat de eerste twee jaar dat ik weg was, ik elke dag huilde. Op een dag realiseerde ik me dat ik door te huilen mijn ex-man toestond mijn emoties en leven te blijven beheersen, dus vanaf dat moment besloot ik niet meer te huilen. Ik heb de identiteit van Josh veranderd om hem onder de radar te houden. Ik gebruikte een andere naam en had een vals burgerservicenummer en geboortebewijs voor hem, dus ik kon hem op school inschrijven.
Een met juwelen getooid nieuw leven
We woonden in Dallas in een efficiënt appartement met een Murphy-bed toen ik mijn juwelierszaak begon. Tijdens mijn onderduik was ik veel thuis. Op een dag voelde ik me creatief, dus begon ik juwelen en Swarovski-kristallen op mijn zonnebril te lijmen. Ik droeg ze uit en kreeg tonnen complimenten en werd gevraagd waar ze ze konden kopen. Vanaf dat moment ben ik deze zonnebrillen gaan verkopen en zelfs horloges met hetzelfde design verkocht. Ik voelde een groot gevoel van zelfverwezenlijking.
In 1989 verhuisden Josh en ik naar Los Angeles en het bedrijf floreerde. Mijn sieraden werden gebruikt in commercials en andere producties en toen begonnen kostuumontwerpers en stylisten mijn ontwerpen voor beroemdheden aan te vragen. Ik denk dat het moment waarop ik me realiseerde dat ik het "gemaakt had" in de branche was toen een van de populairste stylisten in Los Angeles vertelde me dat Calista Flockhart ervoor had gekozen om mijn sieraden over Harry Winston naar de Academie te dragen Onderscheidingen. Ik ben graag in de sieradenbranche omdat ik het leuk vind om mensen blij te maken. Sieraden hebben zoveel emotionele waarde en mijn ontwerpen zijn heel persoonlijk.
voortvluchtige gevonden
In 1992, na acht en een half jaar voortvluchtig te zijn geweest, arresteerde de politie me toen ik in New York was voor een juwelenshow. (Ik had mijn boekhouder ontslagen omdat ze geld verduisterde en ze gaf me aan.) Ik kreeg een proeftijd van twee jaar. Ik vermeed gevangenisstraf omdat mijn ex-man de rechter kende en geen gevangenisstraf vroeg. Ik denk dat het een daad van vriendelijkheid was jegens de moeder van zijn zoon.
Nadat ik door de FBI werd gepakt, verloor ik de voogdij, maar kreeg ik bezoek onder toezicht. Josh ging terug naar zijn echte naam nadat hij van mij was weggenomen. Ik had geen connectie met of had geen betrekking op mijn oude naam - het was gewoon niet meer wie ik was, dus besloot ik mijn valse naam te behouden. Josh woonde tot zijn 16e bij zijn vader en werd toen expres uit zijn vaders huis gezet. Josh belde me en we waren eindelijk herenigd.
Hé, moeders: Ken jij een moeder met een geweldig verhaal? We zijn op zoek naar moederverhalen. E-mail [email protected] met uw suggesties.
Ik weet dat ik mijn zoon heb geleerd hoe bepaalde verkeerde acties andere mensen enorme pijn kunnen bezorgen. Gelukkig zijn Josh en ik heel close en is hij nu gelukkig getrouwd met een prachtige jonge dochter.
Het is moeilijk te geloven dat ik ooit moeite had om mijn zoon te voeden en nu ga ik naar een Juwelenbedrijf in Los Angeles en mijn juwelen doorverkopen QVC. Ik ben enthousiast over mijn laatste lancering - een verzameling diamanten en echt gekleurde edelsteenontwerpen voor QVC, maar dat zal ik nooit vergeten moederschap liet me zien hoe onverschrokken ik kon zijn.
Het krijgen van een kind verandert de zin van het leven. Het moederschap heeft me geleerd hoe diepgaand liefde is. Ik denk niet dat ik echt wist wat liefde was totdat ik mijn zoon kreeg.
mama wijsheid
Morgen is er weer een dag. Door dat tegen mezelf te fluisteren tijdens de moeilijke tijden, voelde ik me beter, had ik blind vertrouwen en keek ik vooruit.
Lees meer over echte moeders
Moederverhaal: Mijn knutselen heeft ons gered
Moederverhaal: Mijn grote camperavontuur
Moederverhaal: ik help daklozen hun leven weer op te bouwen
