Te veel van ons verliezen ons leven aan zelfmoord, en een deel van het probleem is dat de feiten en de mythen over geestesziekte komen vaak niet overeen. Te vaak geloven mensen dat mensen met schizofrenie gevaarlijk zijn, terwijl ze dat in werkelijkheid zijn veel meer kans om zichzelf pijn te doen dan iemand anders (of het slachtoffer zijn van een misdrijf in tegenstelling tot de dader).
Meer: Mijn angstaanvallen joegen me uit mijn baan, relatie en land
Rond mijn dertigste hoorde ik voor het eerst stemmen. De stemmen die ik hoorde, zeiden niet dat ik iemand pijn moest doen, maar ze zeiden me wel dat ik van een brug moest springen - wat ik probeerde - en al mijn pillen moest nemen - wat ik deed. Bij beide gelegenheden, en op twee verschillende locaties, hielp een vreemdeling mijn leven te redden.
Sommige mensen met schizofrenie horen elke dag stemmen. Ik hoor stemmen wanneer ik actief psychotisch ben (een aandoening die aanwezig kan zijn bij verslaving, bipolaire stoornis en schizofrenie). Het is gebruikelijk dat iemand die een psychose ervaart, gelooft dat hij rechtstreeks met een godheid praat of dat hij een god of een beroemd persoon is. Als paranoia aanwezig is in deze mix van vervormd en vaak groots denken, kan de persoon geloven in complexe samenzweringstheorieën over de regering, de moord op JFK of duizenden andere mogelijkheden.
We kennen allemaal tragedies waarbij mensen met onbehandelde schizofrenie (of andere geestelijke gezondheidsproblemen) betrokken zijn, waarbij mensen zijn omgekomen of gewond zijn geraakt. In bijna alle gevallen gebruikte de betrokkene geen medicijnen, maar er waren wel waarschuwingssignalen. In veel gevallen had iemand (meestal een familielid) herhaaldelijk geprobeerd de persoon hulp te krijgen van een intramurale behandelingsfaciliteit. Vanwege de huidige wetten werd de persoon ofwel niet opgenomen of werd hij slechts 72 uur vastgehouden, wat niet lang genoeg is om de meeste medicijnen te laten werken.
Toen ik voor het eerst werd gediagnosticeerd met een ernstige geestesziekte, zou ik mijn medicatie nemen totdat mijn denken opklaarde, en dan zou ik mezelf ervan overtuigen dat ik beter was en geen medicijnen nodig had. Deze cyclus ging de eerste vijf jaar na mijn diagnose door en het was gevaarlijk, maar een veel voorkomende fase voor veel mensen. Vaak worden mensen niet compliant met de behandeling bij de eerste symptomen en tekenen van een psychische aandoening. Het kostte me bijna mijn leven om mijn behandeling serieus te nemen.
Meer: Ik heb mezelf uitgehongerd tot een volslagen geestesziekte
Schizofrenie is niet de enige ziekte waarbij mensen eerder een zelfmoordpoging ondernemen dan iemand anders pijn doen. Poging tot zelfmoord komt veel voor bij mensen met een bipolaire stoornis, depressie, verslaving en andere psychische problemen. De extra complexiteit van het risico op zelfmoord bij mensen met schizofrenie is dat het de stemmen die ze horen vertellen dat ze hun leven moeten nemen in plaats van dat ze echt langdurige gedachten hebben aan stervende. De stemmen die mensen horen, kunnen in een oogwenk van aangenaam en niet-bedreigend naar kwaadaardig gaan. Niemand kan de koers of toon voorspellen die stemmen zullen aannemen, en dit brengt mensen met schizofrenie op een nog groter risico op zelfbeschadiging.
De statistieken over zelfmoord bevestigen ook dat mensen met een psychische aandoening meer kans hebben zichzelf pijn te doen dan anderen. Zelfmoord komt de laatste vijf jaar steeds vaker voor. De Centers for Disease Control meldden: dat in 2015 in de Verenigde Staten ongeveer 113 mensen per dag aan zelfmoord stierven.
Zelfmoord is een reële bedreiging voor tieners en volwassenen, veel meer een bedreiging dan gewond raken door iemand met een psychische aandoening. In plaats van mythen te geloven en wat vaak sensationele verhalen op het nachtelijke nieuws worden, moeten we onze aandacht op de feiten richten.
Als voormalig maatschappelijk werker hoorde ik vaak: "Zelfmoord is een permanente oplossing voor een tijdelijk probleem." Ik weet dat het cliché is, maar in de meeste gevallen is het waar. Met de juiste behandeling van zelfmoordgedachten - of in mijn geval, het horen van stemmen - kan het leven zoveel beter worden, en dat wordt vaak ook.
Ik zou voor niets een dag van de laatste twintig jaar van mijn leven willen ruilen. Ik verloor bijna die 7.300 dagen. Daar over nadenken is beangstigend. Als ik iets zou kunnen zeggen tegen iemand die erover denkt zijn of haar leven te beëindigen, zou ik zeggen: "Geef niet toe aan je ziekte. Zoek hulp. Accepteer de behandeling. Je weet nooit wat er morgen, volgende week of volgende maand zal gebeuren - zorg ervoor dat je hier bent om het te beleven, het te ervaren, het te zien.”
Als u vermoedt dat iemand zelfmoord overweegt of als u zelf met die gedachten heeft geworsteld, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255).
Meer:Mijn OCS en germafobie zijn geen eigenaardigheid - ze zijn slopend
