Als het Zika-virus zelf niet angstaanjagend genoeg was, is er nog een aangeboren afwijking waar zwangere vrouwen zich zorgen over moeten maken als ze het virus krijgen. Arthrogryposis is toegevoegd aan de lijst met gezondheidsproblemen die nu in verband worden gebracht met Zika (waaronder: microcefalie, een geboorteafwijking waarbij het hoofd van een baby aanzienlijk kleiner is dan verwacht).
Volgens een studie gepubliceerd in de Brits medisch tijdschrift, heeft zich een klein aantal baby's ontwikkeld die in de baarmoeder met Zika zijn geïnfecteerd arthrogryposis, wat gepaard gaat met verstijfde gewrichten en verzwakte spieren.
Maar waarom is arthrogryposis gerelateerd aan Zika - en hoe groot is het gevaar?
Meer: Video van baby geboren in vruchtzak is volkomen zeldzaam en helemaal cool
"Er wordt aangenomen dat het virus een interactie aangaat met de zenuwen en bloedvaten van de ledematen om deze aandoening te veroorzaken", zegt Dr. Amesh A. Adalja van het University of Pittsburgh Medical Center en de School of Medicine vertelt:
Zij weet het. "Arthrogryposis is een aandoening van de foetus en pasgeborene - niet de zwangere vrouw. Het zorgt ervoor dat gewrichten bij de pasgeborene worden samengetrokken.”Dit gebrek aan beweging van de foetus in de baarmoeder kan bijdragen aan een verdere verstijving van de gewrichten en hoe langer het lichaam onbeweeglijk blijft, hoe erger de contractuur.
Het moet gezegd worden dat arthrogryposis zeer zeldzaam is - in de Verenigde Staten is de frequentie volgens Adalja ongeveer 1 op 3.000 levendgeborenen. Zika kan een oorzaak van de aandoening zijn, maar verschillende andere virussen, evenals afwijkingen, kunnen leiden tot de ontwikkeling van arthrogryposis. Baby's die met dit defect worden geboren, hebben vaak gewrichten die niet vrij kunnen bewegen, en soms komen de gewrichten vast te zitten in één positie. De diagnose kan niet via echografie worden gesteld, maar artsen kunnen abnormale ledematen detecteren en doorgaan met vervolgbloedonderzoek. Er kunnen ook voorbereidingen worden getroffen voor een baby die in stuitligging ligt en mogelijk is geïnfecteerd met artrogryposis om ervoor te zorgen dat hij of zij via een keizersnede wordt bevallen.
In Brazilië, waar Zika voor het eerst werd ontdekt in 2015, werden onlangs zeven baby's geboren met artrogryposis - zes van die baby's hadden ook last van microcefalie en twee van de baby's testten positief op Zika (de andere baby's zijn niet getest omdat de Zika-test blijkbaar niet algemeen beschikbaar is) in Brazilië). Onderzoekers geloven dat het Zika-virus neurologische problemen veroorzaakte, die het vermogen van de foetus om in de baarmoeder te bewegen, beïnvloedden. Vanaf nu wordt de verbinding tussen Zika en arthrogryposis een "vereniging" genoemd en het is nog niet duidelijk of Zika daadwerkelijk de geboorteafwijking veroorzaakt.
Meer: Ja, deze moeder verdient $ 16 miljoen voor haar traumatische geboorte
De kans is groot dat we in de toekomst nog veel meer gaan horen over arthrogryposis. De CDC heeft gemeld dat 15 baby's in de VS zijn geboren met: Zika-gerelateerde geboorteafwijkingen en zeven vrouwen hebben een miskraam gekregen vanwege zika. Helaas meldden gezondheidsfunctionarissen in Texas deze week dat een baby wiens moeder tijdens de zwangerschap naar Latijns-Amerika was gereisd, kort na de geboorte stierf. Gezien het feit dat bij meer dan 7.300 Amerikanen de diagnose Zika is gesteld en dat er nog steeds veel is dat we niet weten weten over het virus, zullen Zika-gerelateerde ziekten een punt van zorg blijven totdat we meer duidelijkheid krijgen over de materie.
Er zijn geen antivirale behandelingen voor Zika, en er is ook geen vaccin, hoewel Adalja zegt dat fase één klinische proeven net zijn begonnen met een paar kandidaat-vaccins. Wat arthrogryposis betreft, zegt Adalja dat het wordt behandeld met modaliteiten, zoals fysiotherapie en spalken. Er is geen remedie voor de geboorteafwijking, maar het is geen progressieve ziekte en kinderen die er last van hebben, kunnen normaal spreken en zelfstandig leren.
Meer:Beroemdheden die onvruchtbaarheid allesbehalve een schandelijk geheim hebben gemaakt
We moeten nog veel leren over Zika, en op dit moment is er veel om bang voor te zijn. Het helpt om aandoeningen zoals arthrogryposis in perspectief te houden: neem alle mogelijke voorzorgsmaatregelen tegen Zika, maar begrijp dat arthrogryposis zeer zeldzaam is.
