Wat ik me het meest herinner van de eerste kerst van mijn dochter, is het inpakken van de auto met stapels cadeaus en wat leek op alles denkbaar vanuit haar kinderkamer, onze keuken en de badkamer - niet één maar twee keer: eerst om mijn schoonouders te bezoeken en dan om mijn ouders.
Ik herinner me dat ik verlangend naar onze kerstboom keek terwijl ik de deur achter me sloot. En ik herinner me dat ik mijn man vertelde toen we de oprit afreden dat dit vorig jaar was dat ik op kerstavond of eerste kerstdag reisde.
Het jaar daarop nodigden we beide ouders uit om ons met Kerstmis te bezoeken, met de uitleg dat we wilden dat onze dochter zou opgroeien met haar eigen kerstpakket. tradities in haar eigen huis. Als kind herinnerde ik me altijd dat ik werd opgejaagd om mijn cadeautjes te openen en vervolgens te horen kreeg dat ik er een mee mocht nemen de auto voor de rit om beide sets grootouders te bezoeken, waar we zouden aanschuiven voor twee kerstdiners in één dag.
Het eerste jaar dat we kerst in ons eigen huis hadden, kwamen beide sets ouders met kerst bij ons op bezoek. Daarna kwamen mijn ouders plichtsgetrouw elk jaar en maakten mijn schoonouders de reis een paar keer.
Meer:Kinderen die een stapel cadeaus krijgen aangeboden, maken een keuze waar ouders snikken van krijgen
Maar eerlijk gezegd was dat ook stressvol. In plaats van de auto in te pakken en te rijden, moesten we heel veel boodschappen doen, drie maaltijden per dag serveren, opruimen na gasten, activiteiten plannen en iedereen bezig houden.
Ik herinner me een kerstnacht dat mijn man en ik in bed klommen en beseften dat we die dag niet echt veel met elkaar hadden gesproken. We hadden ook niet veel tijd met onze dochter doorgebracht, behalve de gehaaste cadeau-uitwisseling in de ochtend. In plaats daarvan hadden we de hele dag doorgebracht met het koken van een enorm ontbijt en daarna een enorm diner... en we hebben gezworen dat niet meer te doen.
Vorig jaar hebben we iets heel anders geprobeerd: we gingen naar de film en daarna uit eten op eerste kerstdag en maakten plannen om elke set van ouders tijdens de week tussen Kerst en Nieuwjaar, waardoor mijn man, dochter en mij een absoluut vrije dag hebben om te ontspannen en tijd door te brengen samen. Ik kan je niet vertellen hoe bevrijdend dat was.
Kerstavond hebben we met vrienden doorgebracht. Mijn dochter is enig kind en er zijn geen jonge neven en nichten in onze directe familie, dus ik denk dat ze het leuk vond om op kerstavond te dineren met andere kinderen van haar eigen leeftijd.
Op eerste kerstdag maakten we een enorm ontbijt, openden we cadeautjes bij de open haard, speelden we kaarten en ontmoetten we vrienden in de bioscoop en dineerden we daarna met hen. De volgende dag gingen we twee dagen op bezoek bij mijn schoonouders. We kwamen een paar dagen thuis en gingen toen op bezoek bij mijn ouders. Als er iets was, werd onze kerstviering verlengd en kregen mijn man, mijn 13-jarige dochter en ik een broodnodige rust in het midden van de gekke feestdagen.
Aangezien het Amerikaanse ministerie van Transport schat dat de gemiddelde Amerikaan naar verwachting 275 mijl zal afleggen om kerstavond of eerste kerstdag met hun familie door te brengen, gaan we zeker tegen de traditie in om onze eigen te creëren Kerstmis.
Meer:Woedende brief van meisje over de leugen van de kerstman van haar ouders gaat viraal (FOTO)
Toen ik mijn ouders voor het eerst vertelde dat we met Kerstmis thuis bleven, waren ze denk ik een beetje verdrietig, maar ze leken het te begrijpen. Ik weet niet zeker hoe graag ze het leuk vonden om op eerste kerstdag rond te rennen om familieleden te bezoeken, ook niet toen ik een kind was. Ik ben dankbaar dat mijn ouders en schoonouders dit begrijpen - of in ieder geval hebben geaccepteerd - maar niet iedereen doet dat.
Tijdens een bezoek aan de neef van mijn man in de zomer, zei ik dat ik niet kon wachten om het te zien Star Wars op Kerstdag. Zijn neef keek me vragend aan, dus ik legde uit dat we op eerste kerstdag graag naar de film gaan en uit eten gaan. Ze stond er meteen op dat we dit jaar met Kerstmis naar haar huis zouden komen, zodat we bij familie zouden zijn (ik moet zeggen dat ze ongeveer 500 mijl van ons huis wonen).
Ik bedankte haar voor de uitnodiging en legde uit dat we ervoor kiezen om de vakantie door te brengen met doen wat we willen doen, in plaats van rond te rennen, eten te maken en anderen te plezieren. Ik denk niet dat ze het met onze keuze eens was. Voor haar kozen we ervoor om met Kerstmis alleen te zijn, terwijl we het zien als kiezen om als gezin tijd samen door te brengen.
Meer: 25 Out-of-this-Star Wars-cadeaus voor kinderen
We wonen nog steeds de mis bij, we wisselen nog steeds geschenken uit en we zien nog steeds (uiteindelijk) onze families en vieren het met hen. Maar we nemen een dag voor onszelf.
Is de ware betekenis van Kerstmis niet vreedzaam zijn?
