Toen Susan Wahlmann kramp in haar linkerbeen voelde, schreef ze dat toe aan al het dansen dat ze onlangs op twee bruiloften had gedaan en dacht er niets van. Maar een week daarna kreeg ze moeite met ademhalen. Ze ging naar haar dokter en werd met een inhalator naar huis gestuurd, omdat de dokter aannam dat ze astma had. Omdat ze toen nog maar 39 jaar oud was en in goede gezondheid verkeerde, maakte Wahlmann zich niet al te veel zorgen.
Dat veranderde allemaal een week later, toen ze om 5.30 uur opstond om naar het toilet te gaan en haar rechterbeen niet kon voelen en moeite had met ademhalen. "Toen probeerde ik te praten, maar dat lukte niet, dus moest ik mijn man verdringen om hem wakker te maken", zegt Wahlmann. “Hij herkende de tekenen van hartinfarct omdat zijn grootvader er een had gehad, dus belde hij 112. Ik kon denken en begrijpen, maar ik kon gewoon niet praten. Toen ging mijn rechterarm ook mee. ik was letterlijk verlamd aan de rechterkant van mijn lichaam.”
De ambulance arriveerde bij haar thuis en bracht haar naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis, dat op 10 minuten afstand lag. Ze werd vervolgens overgevlogen naar een ziekenhuis in Peoria, Illinois, en een week later terug naar haar plaatselijke ziekenhuis in de buurt van haar huis in Rock Island, Illinois, waar ze nog een week doorbracht. Na twee weken totale ziekenhuisopname was ze klaar om naar huis te gaan.
Wahlmann had echter nog werk te doen. vanwege de hartinfarct, ze had afasie, dat is het verlies van het vermogen om te begrijpen of te spreken, veroorzaakt door hersenbeschadiging. "Als onderdeel van mijn poliklinische therapie ging ik een maand naar een logopedist", zegt ze. "Ze gaf me oefeningen zoals glimlachen en dan tuiten en ontspannen, de mond oefenen en mijn spraak weer laten stromen." Ze werkte ook samen met een fysiotherapeut en recreatief therapeut.
Wat het grootste verschil maakte in het herstel van Wahlmann, was dat ze zo snel na de beroerte medische hulp kon krijgen. "Gelukkig was ik op tijd in het ziekenhuis om een vroege behandeling te krijgen", zegt ze. “Daardoor herstelde ik in ongeveer vier en een halve maand in wezen. Ik had in een rolstoel kunnen eindigen of dood kunnen zijn.” Een van de belangrijkste dingen met beroertes is dat: mensen herkennen de symptomen onmiddellijk, zodat ze professionele hulp kunnen krijgen en de ziekenhuis. Dan kunnen tijdgevoelige behandelingen worden gegeven, want als er eenmaal te veel tijd verstrijkt, sterft er te veel hersenweefsel, dus het is cruciaal om snel te handelen. Hersencellen sterven elke minuut, dus 30 minuten wachten op medische hulp is heel anders dan vier uur wachten na een beroerte.
"De beroerte gebeurde zo snel", zegt Wahlmann. "Ik had geen overgewicht, ik rookte niet, mijn bloeddruk was in orde en ik had aan geen van beide kanten een familiegeschiedenis. Het was mijn anticonceptie die veroorzaakte de beroerte. Mijn man plaatste dat op mijn Facebook-pagina, een vriend in een andere stad zag het en gebruikte dezelfde anticonceptie en ervoer dezelfde symptomen en ging naar haar dokter en stopte ermee. De symptomen van een beroerte zijn nu overal op de webpagina, maar toen ik de anticonceptie kreeg, werd het niet vermeld. Daarom is het zo belangrijk om onderzoek te doen naar je anticonceptie. Beroertes komen steeds vaker voor bij jonge mensen - een beroerte kan iedereen op elke leeftijd overkomen.
Om haar herstel door te komen, was Wahlmann toegewijd om vast te houden aan het plan dat haar medische team had aanbevolen. Haar familie was ook een grote hulp. "Mijn dochter, Emma, was toen 9 en ze wist altijd dat ik beter zou worden", zegt Wahlmann. "Ze had vertrouwen in mij." Als onderdeel van haar ergotherapie speelde ze spelletjes zoals Jenga en Uno met Emma en haar man, Michael, om haar behendigheid te vergroten.
"Ik voelde me meteen weer normaal toen ik terugkwam in het plaatselijke ziekenhuis, maar ik was zenuwachtig", zegt Wahlmann. “Ik wilde opstaan en lopen en dingen doen en terug naar mijn werk gaan, en dat kon ik niet. Toen ik thuiskwam, kon ik me door de afasie niet uiten. Ik moest een andere dokter zien en nog een test halen voordat ik weer aan het werk kon.” Vier en een halve maand na de beroerte keerde ze terug naar haar werk, aanvankelijk parttime voor de eerste maand. "De eerste maand dat ik weer aan het werk was, werkten mijn hersenen, maar spraak niet, dus communiceerde ik via e-mail en totdat ik geleidelijk weer kon praten."
Acht jaar later is Wahlmann dankbaar voor haar herstel. "Ik leer altijd, ik maak altijd vorderingen, ik word altijd beter, dus heb vertrouwen", zegt ze. "Blijf positief - je kunt altijd beter worden. Ik hoop dat ik door mijn verhaal te delen het bewustzijn kan verspreiden en dat mensen de tekenen van een beroerte leren herkennen en onmiddellijk 112 bellen.”
Dit zijn de 10 tekenen en symptomen van een beroerte:
- Verwardheid
- Moeite met begrijpen
- Duizeligheid
- Verlies van evenwicht
- Doof gevoel
- Ernstige hoofdpijn
- Moeite met spreken
- Moeite met lopen
- Visie verandert
- Zwakheid
Als u of iemand anders ook maar één of twee van deze symptomen ervaart, zoek dan onmiddellijk medische hulp. Meer informatie op beroerteawareness.com.
