Melanie Gideon onderzoekt huwelijk en stagnatie in vrouw 22, haar eerste roman voor volwassenen. Lezers zullen merken dat ze in beslag worden genomen door de levens van haar realistische en gemakkelijk te relateren personages.
Van buitenaf lijkt het leven van Alice Buckle heel goed te gaan - haar man is succesvol, ze heeft een baan die ze... liefdes, ze hebben twee relatief goed aangepaste tieners en zij en haar man zijn na 20 jaar nog steeds getrouwd. De realiteit is toch iets anders. Om te beginnen is de echtgenoot van Alice, William, aan het eind van zijn latijn met zijn baan en zal hij daar niet lang meer werken. Alice stagneert ook in haar baan als dramalerares op de basisschool, en de ouders van haar derdeklassers laten haar er niet mee wegkomen. Dan zijn er haar kinderen - Alice is er vrij zeker van dat haar zoon homo is, wat ze omarmt, en dat haar dochter een eetstoornis heeft, die ze niet omarmt. En misschien ligt aan de basis van al Alice' psychologische problemen, haar huwelijk is niet meer wat het geweest is. 'Huisgenoten' lijkt een meer toepasselijke beschrijving voor William en Alice dan 'echtgenoten' of 'geliefden'. Van kamergenoten hebben natuurlijk de neiging om echt met elkaar te praten, iets wat Alice en William niet veel doen niet meer.
Met dit alles om haar heen, is het geen verrassing dat Alice ermee instemt om deel te nemen aan het anonieme huwelijksonderzoek dat in haar inbox verschijnt. Ze krijgt het pseudoniem Wife 22 en wordt toegewezen aan de vriendelijke en warme Onderzoeker 101. Aanvankelijk beantwoordt ze gewoon de vragen van onderzoeker 101, maar als ze haar eigen leven echt onderzoekt, voelt ze zich aangetrokken tot deze man die haar herinnert aan de relatie die zij en William ooit hadden en alle dingen die tussen hen verloren zijn gegaan in de loop van de tijd jaar.
Verteld via de huwelijksenquête, e-mails, Google-zoekopdrachten, Facebook-statusupdates en traditionele proza, Wife 22 is een frisse, grappige kijk op de realiteit van het leven en het huwelijk, vooral in onze digitale leeftijd. Melanie Gideon verwerkt technologische communicatie prachtig in haar verhaal. Het gebruik van de antwoorden van Alice op de vragenlijst die in de huwelijksenquête is gebruikt, is bijzonder effectief. De vragen staan in een bijlage achter in het boek en bieden extra inzicht voor de lezer die aan het einde teruggaat en ze vergelijkt, maar met alleen de antwoorden in het eigenlijke boek kunnen lezers de relatie van Alice en William als een puzzel samenvoegen, wat zorgt voor een fascinerende lezing beleven.
Alice is een zeer boeiend personage en iedereen die een relatie heeft of ooit heeft gehad, zal zich waarschijnlijk met haar en haar situatie identificeren. Raap op vrouw 22 en je zult het niet willen neerleggen totdat je de laatste pagina hebt bereikt.
Meer lezen
Avonturen in eReading: het downloaden waard
SheKnows boekbespreking: In het land van mijn vader door Saima Wahab
Moet lezen: Voorspoedig in de liefde door Deborah Michel
