Ik ben al lang optimistisch over mijn reis capaciteit, en vaak opereren onder de "kom er en zoek het uit!" mantra. Vaak doet het me goed. Maar soms, reisoptimisme — en onderverpakking — bijt me in mijn reet (een bepaalde reis naar Denemarken en Zweden komt in me op, waarbij ik allebei vreselijk ziek werd en slechts één broek had ingepakt voor 12 dagen). En natuurlijk heeft het krijgen van een kind een klein deukje in mijn freewheelen reismanieren - maar helemaal niet zoals ik had verwacht. Ik vind het zelfs veel gemakkelijker om mijn kleuter mee te slepen, of het nu naar Arkansas of naar Afrika is, dan hem achter te laten.
Toen mijn zoon, Silas, in 2015 werd geboren, plande ik een soloreis van NYC naar Californië voor toen hij vijf maanden oud was. Geen probleem, toch? Ik zou een kind van 5 maanden een paar dagen bij zijn vader kunnen laten. Maar helaas: ik had geen rekening gehouden met de enorme beproeving die borstvoeding geeft. En gezien de keuze tussen a) mijn baby meenemen door het hele land of b) mijn borstkolf en koelbox meenemen en moeten jongleren
luchthavenpompen, melkverpakking, ijspakken en TSA-voorschriften voor vloeistoffen - ik gaf het op en bracht de verdomde baby.Maar nu Silas vier is, zou het makkelijk moeten zijn om hem een tijdje achter te laten, toch? Nou, niet precies. Zijn vader en ik gingen uit elkaar toen hij 2 was, en zijn vader hertrouwde kort daarna en verwelkomde een nieuwe baby. Silas bezoekt ze een keer per maand, maar voor het grootste deel ben ik heel veel leven dat #singlemomlife. Zijn vader en stiefmoeder wonen hier in de buurt in Nashville, wat geweldig is, maar ze zijn niet... zo belangrijk in communicatie. Ik moest bijvoorbeeld van mijn toen 3-jarige zelf horen dat hij en papa en stiefmoeder naar een nieuw huis waren verhuisd - en ik had het moeilijk om mijn ex zover te krijgen dat hij me op de hoogte bracht van het nieuwe parttime-adres van onze zoon (wat hij natuurlijk wettelijk verplicht was overdragen).
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Dit wil alles zeggen: hoewel ik weet dat de andere familie van mijn zoon van hem houdt en voor hem zorgt, voel ik me (nog) niet op mijn gemak om de stad te verlaten terwijl hij hen bezoekt. Natuurlijk, misschien gaat dat meer over mij dan over Silas; wetende dat, als er een noodgeval was, ik er in vijf minuten kon zijn, zodat ik 's nachts kon slapen. Ik breng de lange weekenden van Silas door met zijn vader om verwoed bij te praten - op werk, afspraken, vriendenbijeenkomsten, dates. Maar ik breng ze niet ontspannend door. Voor mij voel ik me het meest ontspannen als mijn zoon veilig aan mijn zijde is.
Dus hier ben ik dan, moeder van een slimme, verbazingwekkend zelfvoorzienende, perfect capabele 4-jarige - die ik emotioneel totaal niet achter kan laten als ik op reis ben. Daarom is Silas met zijn 4e nu in zeven landen en drie continenten geweest. Gelukkig kind! Maar toch: dit kan zo niet doorgaan. Ik wist dat ik de pleister op de een of andere manier moest afzetten. Dus toen de gelegenheid zich voordeed voor mij - alleen ik, zonder kinderen - om de Florida Gulf Coast-gemeenschap van Alys Beach, die ik al lang van ver had bewonderd, wist ik dat het tijd was. En ik deed het voorheen ondenkbare, voor mij althans: ik huurde een oppas in.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Begrijp me niet verkeerd; mijn zoon heeft ontelbare babysitters gehad, variërend in leeftijd van 11 tot 70 (ik ben een alleenstaande moeder, wat had je verwacht?!), maar nooit eerder had ik iemand $ 300 betaald om in mijn huis in Nashville te slapen terwijl ik sliep Florida. Een groot deel van mijn brein vertelde me dat dit nergens op sloeg, aangezien het waarschijnlijk minder dan $ 300 zou kosten om Silas met mij naar Florida te brengen. Maar ik wist dat mezelf leren - mezelf opnieuw leren - om alleen te reizen belangrijker was dan dat. Ik had het tenslotte zo vaak gedaan voordat ik moeder werd. Ik had mijn eerste vliegticket (naar Mumbai) gekocht toen ik 19 was en keerde drie keer terug naar India. Ik had met mijn rugzak door Europa gereisd, zeven maanden in Schotland gewoond en werd verliefd op ondergewaardeerde Oost-Europese steden: Belgrado, Boedapest, Ljubljana. Toen ik zwanger was, heb ik 11.000 voet gewandeld in New Mexico. Waarom was ik in hemelsnaam zo bang om zonder mijn kind naar Florida te gaan?
Ik kwam in Alys Beach een bundel zenuwen aan. Gelukkig voor mij is Alys Beach in feite een nultolerantiezone voor zenuwen. Deze strandgemeenschap is het toonbeeld van minimalistische rust, met prachtige geheel witte gebouwen die als een soort Golf in de zon liggen te zonnebaden Coast Santorini (in feite was de gelijkenis van Alys met Griekenland de belangrijkste reden waarom ik er al zo lang door geobsedeerd was en in de eerste plaats wilde bezoeken plaats). Ik installeerde me in mijn prachtige huurwoning en sloeg een boek en een fles wijn open op het terras. Dit was het leven! Ik begon te geloven dat ik dit ontspannende ding echt zou kunnen hacken. Maar toen kreeg ik een sms: Mijn vriend was te laat om mijn zoon op te halen van school in Nashville. Hij was tot laat op zijn werk gehouden, en ik kon zien dat hij zich daar vreselijk onder voelde.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
Ik panikeerde. Dit was het! Precies waar ik bang voor was! Ik was een vreselijke moeder die mijn zoon in de steek had gelaten en mijn angsten waren waar gebleken: ik, en alleen ik, was in staat om daadwerkelijk voor hem te zorgen. Ik moest onmiddellijk terugvliegen en mijn leven van alle-verantwoordelijkheid-al-de-tijd-en-nul-pauzes voortzetten. Laten we gaan!
Maar nee. Want hoe moeilijk het ook was - is - voor mijn oudste kind, stoere alleenstaande moeder, Enneagram Type 2 (ugh) zelf om toe te geven, ik hoef niet alles te doen. Ik die deze pauze nam, mijn enige echte pauze van mijn kind in vier jaar, liet hem niet in de steek. Het liet hem niet zien dat ik niet om hem geef. In feite liet het hem zien dat ik ook om mij kan geven. En mijn zoon, die oh-zo veel op mij lijkt (ongetwijfeld een Enneagram 2 in de maak), is zo'n helper en gever en de liefste van harten, dat ik hem het voorbeeld moet geven dat het oké en goed en belangrijk is om voor jezelf te zorgen, te.
Ik moest ook de feiten onder ogen zien: ik heb een verdomd goede gemeenschap opgebouwd voor Silas en ik in Nashville, en ze staan achter ons. Binnen enkele minuten kreeg ik een andere moeder aan de telefoon die Silas op tijd kon ophalen, en terwijl ze weggingen school kwamen ze mijn vriend tegen die waarschijnlijk elke verkeerswet had overtreden om er slechts drie minuten te zijn laat. Ze kochten koekjes van Silas en zijn vrienden en namen ze mee naar de speeltuin. En de volgende twee dagen pingde mijn telefoon met een regelmatige feed van foto's en video's van Silas - van die moeder, van mijn vriend, en van de oppas die Silas mee uit eten nam voor pizza, de nacht doorbracht en hem weer afzette bij school. Deze volwassenen hadden mijn rug, en die van Silas. Ik realiseerde me dat ik nooit tekstupdates had gekregen, laat staan foto's en video's, tijdens Silas 'bezoeken aan zijn vader - en Ik had me nooit gerealiseerd hoeveel dat niet weten, dat geen bewijs zien dat Silas gelukkig en veilig was, had gewogen mij.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door A M E L I A 🗺 E D E L M A N (@ameliaearoundtheworld)
De angstspreuk (zelfs de angstcyclus) was verbroken. Bij elke Silas-foto die ik kreeg - hij en mijn vriend bakken koekjes, hij en zijn vrienden klimmen naar de speeltuin, hij en zijn babysitter knuffelden samen met het lezen van verhalen - ik voelde een gewicht van mijn schouders. Ik liep op het strand. Ik heb een fiets gehuurd. Ik liep drie mijl in een natuurreservaat. Ik heb een yogales gevolgd. Ik praatte met andere volwassenen en voelde me absurd onbelast in deze vreemde, nieuwe, kindvrije wereld. Ik snuffelde rond in de designwinkel MAST Alys Beach zonder iemand eraan te hoeven herinneren kijk gewoon niet aanraken! Ik was een persoon, niet alleen een moeder, voor twee dagen.
Toen ik thuiskwam, sprintte Silas in zijn pyjama de veranda op en sprong in mijn armen. Maar hij was niet van streek dat ik wegging, of verdrietig zoals ik had gevreesd - hij vond het geweldig om me te vertellen over al zijn avonturen, over alles wat hij deed en zag en leerde dankzij de vele volwassenen die liefhebben en steunen hem. Dankzij ons dorp.
Kort na mijn Alys Beach-reis gingen Silas en ik samen naar Cuba om onderzoek te doen naar de SheKnows Mom's Guide naar Havana, en ik was net zo blij om hem mee te nemen als altijd. Maar ik ben niet langer bang om hem achter te laten, met vertrouwde volwassenen, als dat is waar de reis - en / of mijn ziel - om vraagt. Samen reizen brengt ons dichterbij, maar alleen reizen herinnert me eraan wie ik ben - en dat terwijl Silas op dit moment mijn alles is, ik niet zijn iedereen hoef te zijn. Tenminste niet de hele tijd.
