Af en toe proberen mijn man en ik spontaan te zijn met ons kroost van drie (en meer) jonge kinderen.
En met 'spontaan' bedoel ik natuurlijk het dichtstbijzijnde en stilste restaurant voor pizza. Want niets zegt zaterdagavond zo lekker als goedkope pizza's en kapotte kleurpotloden voor de kinderen.
Maar zoals het zou gebeuren, gaan zelfs onze grootse plannen om uit te gaan zonder enige vorm van knal niet altijd zo goed over.
Op een avond in het bijzonder kwam mijn familie de hoek om naar de eetkamer van het restaurant - mijn negen maanden durende zwangerschap buik in de hoofdrol en mijn drie jonge kinderen (6, 4 en 2) achter me aan als een roedel hongerig eendjes. Zonder aarzelen sloeg de gastvrouw enkele menu's op een ronde tafel direct naast de enige andere klanten in het restaurant. De eters keken me behoedzaam aan, keken achterom en grepen onwillekeurig hun broodstengels wat steviger vast.
"Eh, zou het goed zijn als we daar zaten?" vroeg ik de gastvrouw en gebaarde naar een van de andere tafels in het wijd open restaurant. ‘Ik zou het vervelend vinden om deze aardige mensen te storen,’ legde ik uit, terwijl ik hen een glimlach toewierp om hen te laten zien dat ik een attente moeder was.
De klant ging rechtop zitten en depte minachtend haar servet zachtjes tegen haar lippen. Ze knikte heftig en stuurde ons weg met een handgebaar. 'Ja, dat lijkt me een goed idee,' zei ze minachtend.
Ik knarste met mijn tanden en hield een glimlach op mijn gezicht gepleisterd terwijl ik met zoveel waardigheid als ik kon naar onze nieuwe tafel waggelde. "Heb je dat gehoord?" siste ik naar mijn man. "Hoe durft ze!"
Hij zuchtte de vermoeide zucht van vaders-van-velen overal, haalde een menu tevoorschijn voor onze 2-jarige en opende tegelijkertijd een rietje voor de 4-jarige. 'Ja, ik weet het,' zei hij treurig. “Maar ik snap het. Ik zou geen geld willen betalen en een omgeving hebben van schreeuwende kinderen.”
En omdat mijn man een van de aardigste mensen ooit is, gaf ik zijn punt toe. Maar ik ben niet de aardigste persoon ooit, vooral niet als ik negen maanden zwanger ben, en het oordeel dat we elke dag in het openbaar tegenkomen, simpelweg omdat mijn kinderen jong en enigszins overvloedig zijn, is belachelijk.
Hier is het ding: ik begrijp wel dat ik geen maaltijd wil die wordt verpest door peuters die geen controle meer hebben, schreeuwende baby's of driftbuien over kipnuggets. Maar hier is het andere: niet elke maaltijd met kinderen gaat zo en, nog belangrijker, ouders die hun kinderen mee uit eten nemen, zijn ook niet echt op zoek naar dat soort eetervaring.
Ouders van jonge kinderen gaan met hun gezin uit eten om dezelfde redenen als iedereen - omdat we hebben honger, omdat het een leuk avondje uit is of omdat we onze kinderen goed proberen te leren gedrag. We nemen ze natuurlijk niet mee naar restaurants met met kristal en porselein beladen tafels en als er toch een kind gebeurt om op te treden, kunt u uw ogenschijnlijk superieure dollar wedden dat de schuldige partij op de juiste manier zal worden behandeld.
Dus de volgende keer dat je een gezin met jonge kinderen wilt beoordelen in een restaurant, doe me dan een plezier.
Geef ze een kans voordat je ervan uitgaat dat ze je hele diner gaan verpesten. Of beter nog, stuur ze een aperitiefje. Ik kan je bijna garanderen dat eten plus peuters een uitstekende manier is om voor een moment van stilte te zorgen.
Meer over ouderschap
Een vrouw veroordelen voor openbare borstvoeding is gewoon een ander symptoom van verkrachtingscultuur
Hoe het verlaten van mijn baby voor de eerste keer was als het afscheuren van een pleister
Wil je een kant van toiletpapier bij je maaltijd?
