Het begon allemaal met een simpele vraag: mijn zoon wilde weten wat mijn favoriete tv-programma op Nickelodeon was toen ik klein was. Ik vertelde hem dat er geen Nickelodeon was toen ik een kind was. Hij was verbijsterd.
"Geen Nickelodeon?" antwoordde hij, zowel geschokt als gealarmeerd. "Ik heb medelijden met je."
Maar hij had er nog niet het ergste van gehoord. Ik deelde toen alle andere eenvoudige genoegens met hem waar ik zonder opgroeide.
1. Geen computer
Ja, tot aan de universiteit heb ik denk ik niet eens een computer gebruikt. Toen ik op de universiteit zat, had ik één klas waarvoor we het computerlokaal moesten gebruiken. Voor het grootste deel werd al mijn werk door school gedaan op een goede ouderwetse typemachine. Als ik meer dan één exemplaar van een rapport nodig had, moest ik blauw carbonpapier gebruiken.
2. Geen internet
"Echt niet!" zei mijn zoon. "Hoe heb je je schoolwerk gedaan?" Ik legde uit dat we in mijn tijd onze schoolrapporten maakten met behulp van encyclopedieën. Dit waren grote gedrukte boeken met informatie over allerlei onderwerpen. Ik had het geluk dat mijn ouders een set encyclopedieën in ons huis kochten, hoewel ik soms naar de bibliotheek moest om meer informatie te krijgen. Als ik mijn ouders een vraag stelde en ze het antwoord niet wisten, moesten ze toegeven dat ze geen idee hadden, in plaats van stiekem naar de computer te rennen en op Google naar de informatie te zoeken.
3. Geen iPod
Ik had een 8-track cassettespeler en daarna een persoonlijke cassettespeler - ook wel bekend als een Walkman. Ik zou het huis kunnen verlaten en gaan wandelen terwijl ik naar ongeveer 20 nummers luister, in tegenstelling tot de meer dan 200 nummers die mijn zoon momenteel op zijn iPod heeft. Als ik een nummer op de radio leuk vond en het wilde bezitten, moest ik het hele album kopen in plaats van slechts één nummer te downloaden.
4. Geen mobiele telefoon
Toen ik 's ochtends het huis verliet, nam ik afscheid van mijn ouders en daarna was er geen communicatie tot ik thuiskwam. De hele dag geen sms'jes. Geen gedetailleerde routebeschrijving van mijn plannen na school. Gewoon een losse belofte dat ik niets zou doen wat ik niet zou moeten doen en dat ik thuis zou zijn voor het avondeten.
5. Slechts vijf televisiekanalen
Deze zorgde ervoor dat hij medelijden met me kreeg. Niet alleen was er geen Nickelodeon, maar er waren ook maar vijf kanalen in totaal. We hadden ABC, NBC, CBS, WPIX en PBS. WPIX toonde alleen het nieuws en herhalingen van oude shows. PBS had babyshows plus Meesterwerk Theater, die drie kanalen met originele programmering overliet, totdat FOX in 1986 debuteerde. Mijn zoon was verlaten. Hoe kunnen we maar drie kanalen hebben? Toen voegde ik eraan toe dat de kanalen soms niet eens doorkwamen - we zouden statisch zijn en het beeld moeten aanpassen met handmatige antennes, oftewel konijnenoren. Zonder afstandsbedieningen moesten we van de bank opstaan om van zender te veranderen. Ik had hem net zo goed kunnen vertellen dat ik in een grot woonde en rotsen at.
6. Geen ESPN
Nadat ik mijn zoon over de televisiezenders had verteld, realiseerde hij zich dat ik ESPN niet had genoemd. Meer triest nieuws: soms waren de games die je wilde zien niet op televisie. Er waren gewoonlijk twee voetbalwedstrijden op televisie op zondag en één op maandagavond. Slechts enkele honkbalwedstrijden waren op tv. "Je leefde een leven zonder" Rode zone’ riep mijn zoon. “Dat is gewoon zo triest!”
7. Geen DVR
Ik denk dat dit niet zo erg is - omdat er maar drie kanalen waren, kon je niet zoveel shows missen als je nu zou kunnen zonder een recorder of on-demand-optie. Terug in het land van lang geleden keken mensen naar tv-programma's op het moment dat ze meededen. Als je de show hebt gemist, was deze verloren tot de zomer, toen de drie kanalen opnieuw werden uitgezonden - en je moest eigenlijk de commercials bekijken. De vooruitspoelknop was nog niet uitgevonden.
8. Maar we hadden wel videospelletjes
"Godzijdank!" riep mijn zoon uit. "Je had tenminste videogames, dus je stierf niet van verveling door geen tv of computer." Ik weet niet zeker of hij deze games te geweldig had gevonden in vergelijking met de graphics op zijn Xbox. Madden NFL 15 ziet eruit alsof echte voetbalspelers een spel op het televisiescherm spelen. Ter vergelijking: ik had Pong - twee sticks die een bal heen en weer sloegen alsof ze een spelletje tafeltennis speelden. Hoe belachelijk dit ook klinkt, ik herinner me dat het eigenlijk heel leuk was.
9. Geen boerenkool - wacht, dat is maar goed ook
De enige groenten die mijn moeder ooit serveerde, kwamen uit een blikje. Ze noemde ze verschillende dingen - erwten, snijbonen en limabonen - maar uiteindelijk waren het allemaal variaties van papperig, groen, vies spul. Het woord "salade" was synoniem met ijsbergsla. Misschien gooide mijn moeder er wat wortelen en komkommers in, maar niet altijd. Romaine, boerenkool, andijvie, edamame - deze voedingsmiddelen bestonden gewoon niet toen ik een kind was. Deze, dacht mijn zoon eigenlijk, maakte me gelukkig. Het maakte de no ESPN of Google niet goed, maar er was in ieder geval één voordeel aan opgroeien in vroeger tijden: minder groen, vies eten.
Aan de andere kant heeft hij nooit een limaboon gegeten. Blech!
