HBO's nieuwste documentaire, Requiem for the Dead: Amerikaanse lente 2014, is grimmig en opzienbarend. En kan ervoor zorgen dat je serieus gaat nadenken over je standpunt over wapens.
Dit is wat je over mij moet weten: ik ben een christen, maar het soort dat gelooft in het liefhebben van iedereen. Ik vind dat homo's moeten trouwen. Als schrijver geloof ik dat het niet de plaats is van de overheid om mijn mening te dempen. Ik wil mijn eigen beslissingen nemen over mijn lichaam. Ik ben dol op een hertenbiefstuk. Ik heb Republikeins… en Democraat gestemd. En ik heb geen idee hoe ik over wapens denk.
De meeste mensen gaan zitten om te kijken Requiem voor de doden met hun gedachten opgemaakt. Ze brengen het volgende deel van hun leven door met het luisteren naar verhalen van acht mensen die in het voorjaar van 2014 hun leven verliezen aan wapens. Ze horen slechts 1/1000ste van de verhalen die een einde maakten aan die noodlottige lente. Van de moord-zelfmoord van een veteraan en zijn vrouw tot het per ongeluk neerschieten van iemands kind en de grootmoeder van een ander, elk verhaal is anders. Ze zijn niet allemaal zwart of wit, jong of oud, arm en rijk. Op een bepaald moment tijdens de acht verhalen die werden verteld, moest een of andere persoon herkenbaar lijken voor elke persoon die keek. Maar zijn de meningen over wapenbeheersing veranderd? De mijne niet.
Dan heb ik er weer geen
Opgegroeid op een boerderij zijn wapens heel gewoon. Er was het geweer boven het bureau van mijn grootvader, dat hij meermaals had gebruikt om herten te beveiligen. Niet voor de show, maar voor echt levensonderhoud. Op het nachtkastje van mijn grootmoeder lag het pistool met parelmoer van de familie, dat ze stevig tegen haar borst drukte op de avond dat we dachten dat er iemand in ons huis had ingebroken. Ik heb me nooit onveilig gevoeld in de aanwezigheid van die wapens. Maar ik wist ook dat ze niet aangeraakt mochten worden.
Uiteindelijk werd ik een kind uit een buitenwijk en daarna een stadsbewoner. Wapens zijn zenuwslopender geworden. Bij het overwegen om de zomer door te brengen in een afgelegen hut om een roman uit te werken, leek een pistool een absolute must. Voor de zekerheid. In de stad, omringd door mensen die ik niet ken en vaak doof door sirenes op politieauto's die de heuvel af rijden naar een nog onstabielere sociale omgeving, lijken wapens een verschrikkelijk idee.
Ik kan het feit niet goedmaken dat mijn stad de afgelopen week een handvol schietpartijen heeft gehad. Vorige week werd een Aziatische agent vermoord nadat hij had gereageerd op een oproep van een schutter in de straat van een buurt. Het telefoontje kwam van de man die hem vermoordde. Vandaag is er per ongeluk een andere man neergeschoten in de buurt van de boerenmarkt tussen mijn buurt en het 'ruigere' deel van de stad, een tiental straten verderop. Maar ik verlang niet naar een pistool. Ik heb niet het gevoel dat het bezitten van een wapen in de stad iets zal oplossen. Als ik van mijn auto naar de bar loop om mijn vriendje te horen spelen, wil ik dat er minder wapens op straat zijn. Niet meer.
Waarom hebben we wapens nodig?
"Het is ons recht", is een geweldig excuus. Maar, wat dan? De tijden veranderen. De grondwet werd geschreven toen de hele bevolking van de Verenigde Staten niet zo groot was als de huidige bevolking van Florida. Is het misschien tijd om opnieuw te evalueren? We hebben er geen probleem mee gehad om op te roepen tot een herevaluatie van zaken als presidentiële termijnlimieten, vrouwen- en zwarte rechten en het Electoral College. Moet wapenbeheersing ook in stemming worden gebracht?
‘Ze zijn voor bescherming,’ hoor ik dagelijks. Bescherming tegen wie? Wat voor soort verknoeid karma heb je waarvan je denkt dat je twee dozijn geweren nodig hebt in een kast in je huis? Wat weerhoudt je ervan om je verborgen pistool uit te trekken naar een dronken dakloze kerel die tegen je aan botst in plaats van iemand die je probeert te beroven? Wat zou een pistool doen als je per ongeluk wordt neergeschoten in een drive-by terwijl je boodschappen doet? Wat nog belangrijker is: hoe heeft een pistool vorige week het leven van de politieagent gered?
Ze beschermen zeker niemand in de stad. Zelfs het uitrusten van onze beschermers, de politie, lijkt niet het beste idee. In de eerste vijf maanden van 2015 waren er bijna 400 dodelijke schietpartijen door de politie. Dat betekent dat de politie gemiddeld twee mensen per dag doodt. Waren het criminelen? Waren ze onschuldig? Het water is de laatste tijd te troebel geworden om het zeker te weten.
Nogmaals…
In mijn eentje in een hut in het bos, lijkt een geweer het enige antwoord op veiligheid en de enige manier om een goede nachtrust te verzekeren. Terwijl ik dat overwoog, vroeg mijn beste vriend het voor de hand liggende. 'Kun je een indringer doden? Je moet geen pistool krijgen om als waarschuwing te gebruiken. Neem alleen een pistool als je denkt dat je iemand zou kunnen neerschieten zonder een tweede keer te raden.” Ik zou kunnen. En dat was beangstigend.
En hoewel ik nooit wil dat een twaalfpunts bok boven mijn open haard hangt, ben ik niet bang om in een hertenbiefstuk te scheuren. Wat arachideolie in de pan en een beetje Creoolse kruiden om het af te maken? Schoooooot. Kobe beef heeft niets op Bambi. Sorry, vegetariërs.
Hier laat ik je echter achter
Dus ik heb de antwoorden niet. Ik weet dat ik niet denk dat het strikt verbieden van wapens in het antwoord is. Er zijn er al te veel om te geloven dat we ze allemaal zouden kunnen verzamelen. Dat zou ons alleen maar onveiliger maken. En ik hou ook niet van het idee van een gewapende politiemacht, maar niet van een gewapende samenleving. Maar, welke beperkingen moeten we op orde brengen? Waar is de lijn voor te veel controle met betrekking tot de huidige lijn van niet genoeg controle? Ik wou dat ik antwoorden voor je had. Dat ik deze gekke, verwarde wereld kon repareren voordat onze kinderen de angst en onzekerheid moeten ervaren waarmee alle Amerikanen op een bepaald moment in hun leven te maken krijgen.
Ik weet wel dat het niet oké is waar we nu staan. ik weet dat Requiem voor de doden is een tragische en hartverscheurende herinnering dat onze vrijheden een prijs hebben. En die 32.000 mensen gedood door wapens in een jaar is veel, veel te veel. Verder ben ik op een verlies.
Meer over geweld in Amerika
Wanneer onderwijs gewelddadig wordt
Agent van Ferguson vrijgesproken: 9 furieuze beroemdheden
Inwoner van Charleston beschrijft hoe de stad geneest van een tragische gebeurtenis
