De tussentijdse verkiezingen van 2018 naderen snel (markeer in je agenda voor november. 6!), en de resultaten kunnen een aanzienlijke, langdurige invloed hebben op gezondheidszorg, klimaatverandering, immigratie, vrouwenrechten en LGBTQ-rechten. Hierdoor hebben recordaantallen vrouwen hun naam op het stembiljet gezet, waaronder de kandidaat-procureur-generaal van New York Zephyr-les, die negen maanden zwanger is van haar eerste kind en elke dag uitgerekend kan worden.
Teachout, een progressieve kandidaat die is omarmd door andere linkse New Yorkers, zoals Alexandria Ocasio-Cortez en Cynthia Nixon, geeft openlijk toe dat ze nooit had gedacht dat ze tijdens de zwangerschap naar kantoor zou rennen, vooral niet op 46. En hoewel ze het niet anders zou willen, wil ze ook niet dat haar zwangerschap bepaalt wie ze is als kandidaat.
"Zwanger zijn verandert niets aan het feit dat ik een boek over corruptie heb geschreven, of dat ik Donald Trump heb aangeklaagd", vertelde ze
Tijd tijdschrift. “Zwanger zijn verandert niets aan het feit dat ik al meer dan 15 jaar aan deze problemen werk. Het verandert niets aan het feit dat ik een unieke expertise heb in [corruptie bij de overheid en het bedrijfsleven].”Meer:6 mensen die naar kantoor rennen en grote plannen hebben voor de gezondheid van vrouwen
Helaas lijken zoveel mensen niet verder te kunnen kijken dan haar zwangere buik, iets wat Teachout toeschrijft aan verouderde culturele normen. "Ik denk dat het al zo lang een onuitgesproken regel laat zien dat mensen niet rennen terwijl ze zwanger zijn", vertelde ze aan Time. "Die is zeker [eerder] gebroken, maar niet heel vaak."
Ze heeft gelijk; er zijn niet veel zwangere vrouwen in de geschiedenis van de Verenigde Staten die het campagnespoor hebben getrotseerd. Het idee van een zwangere vrouw die naar het kantoor ging, kwam pas in 1994 serieus aan de oppervlakte, toen Judi Dutcher als Republikein naar de staatsauditor van Minnesota rende. Haar kiezers leken niet te denken dat ze moeite had om haar baan en haar opvoedingstaken in evenwicht te houden, omdat ze in 1998 met een overweldigende meerderheid stemden om haar in functie te houden, volgens de bronnendatabase Onze campagnes. Dutcher zou Minnesota later nog een schok geven toen ze haar aankondigde overstappen naar de Democratische Partij in 2000 noemde haar standpunten over abortus, wapenbeheersing en LGBTQ-rechten als de belangrijkste redenen.
De VS zagen pas in 1998 een andere zwangere kandidaat, toen Jane Swift, die 15 weken zwanger was, haar kandidatuur aankondigde voor luitenant-gouverneur naast de Republikeinse A. Paul Cellucci in Massachusetts. Net als Teachout werd Swift al snel moe van alle aandacht die haar zwangerschap kreeg, in plaats van haar beleidsvisies.
Meer:12 bekrachtigende citaten van belangrijke vrouwen die in november naar het congres gaan
“Ik wist dat het een verhaal zou worden. Ik wist dat mensen geïnteresseerd zouden zijn,” vertelde Swift aan de New York Times in 1998. “Ik had niet verwacht dat we in een debat zouden verwikkeld raken over de vraag of vrouwen wel of niet zouden moeten werken als ze kinderen hebben. Zelfs als we ons gaan concentreren op de zwangerschap, zou ik willen dat we het debat konden verschuiven naar: 'Wat doen Jane Swift en Paul Cellucci denkt dat ze kunnen doen op het gebied van kinderopvang en het creëren van meer mogelijkheden voor flexibele en zinvolle parttime werk? Maar we zijn er echt nog niet.”
Swift en Cellucci wonnen uiteindelijk, en toen Cellucci zijn functie neerlegde om in de George W. Bush Witte Huis in 2001, volgens ABC nieuws, Swift werd een vrouw met vele primeurs: de jongste gouverneur in de VS, de eerste vrouwelijke gouverneur in Massachusetts en de eerste gouverneur die tijdens zijn ambt beviel. Na het zien van haar prestaties zou de natie zich toch realiseren dat alle ouders – niet alleen vaders – het waard waren om een actieve rol in de democratie te spelen, toch? Geen geluk.
De volgende golf van zwangere kandidaten vond pas eerder dit decennium plaats. Volgens Het dagelijkse beest, tussen 2011 en 2013 liepen vier zwangere vrouwen - Raquel Batista, Shemia Fagan, Sheila Calko en Mande Wilkes - voor het federale en staatskantoor. De ervaringen van de vrouwen waren net zo divers als hun beleidsvisies. Tegenstanders vielen Batista aan, die kandidaat was voor de gemeenteraad van New York, omdat ze een zwangere alleenstaande moeder was en twijfelden aan haar vermogen om te jongleren met ouderschap en politiek. Fagan en Calko werden geprezen door hun meer liberale basis voor hun ambitie en gedrevenheid. Wilkes, een Republikein, stopte uiteindelijk met de race voor de voorverkiezingen en schreef later een artikel met de titel: "Vier Redenen waarom stemmen voor sukkels is.” (Als ik mijn persoonlijke mening mag invoegen, het stuk is prullenbak, en stemmen is excellent.)
Meer:Je moet deze moeders kennen die naar kantoor rennen
Ondanks hun verschillen inspireerden deze vrouwen de volgende generatie zwangere politieke hoopvolken, waaronder Teachout en Jennifer Carroll Foy, die zich kandidaat stelde voor het Virginia House of Delegates terwijl zwanger van een tweeling. Foy beviel in 2017 van haar zonen, een paar maanden voor de verkiezingen en maanden voor hun uitgerekende datum. Vanwege hun toestand werden de baby's gedurende de rest van haar campagne in het ziekenhuis opgenomen. Hoewel het moeilijk was om haar tijd te verdelen tussen de campagne en het ziekenhuis, gaf Foy haar droom nooit op en werd ze afgelopen november verkozen.
Vrouwen uit het hele politieke spectrum beginnen te beseffen dat het mogelijk is om zowel moeder als gekozen functionaris te zijn. Volgens de Centrum voor Amerikaanse vrouwen en politiek, 53 vrouwen dienden een aanvraag in om zich kandidaat te stellen voor de Amerikaanse Senaat, 476 dienden een aanvraag in om zich kandidaat te stellen voor het Huis en 61 registreerden zich om zich kandidaat te stellen voor gouverneur voor de verkiezingen van 2018. Honderden andere vrouwen renden naar andere federale en staatskantoren, waardoor dit een van de meest opwindende jaren voor vrouwen op de stemming was. Onder deze vrouwen was Kathy Tran, een voormalige vluchteling uit Vietnam die weken na de geboorte van haar vierde kind haar voornemen aankondigde om zich kandidaat te stellen voor een functie in het Virginia House of Delegates.
Teachout is ervan overtuigd dat deze trend zich zal voortzetten. "We staan aan de vooravond van een grote verandering hier," vertelde ze Tijd. "Als vrouwen hun jaren '30 en '40 gaan rennen, zullen ze zwanger zijn. Dat kun je niet veranderen." Hoewel de natie politiek verdeeld is, kunnen we het er (hopelijk) allemaal over eens zijn dat er nooit een beter moment is geweest voor vrouwen om aan de macht te komen.
