Het valt niet te ontkennen dat ze sterk is en opkomt voor waar ze in gelooft. Maar in een nieuw interview Serena Williams onthult dat ze feminisme heeft gevonden door een vriend te helpen bij financieel misbruik. De tennisster zei dat ze het gewicht van de term 'feminist' niet volledig begreep totdat ze het nodig had om zich uit te spreken namens een andere vrouw die op dat moment vastzat in een volatiele cyclus van onderdrukking.
Oktober is de National Domestic Violence Awareness Month en Williams werkt samen met non-profit Allstate Foundation Purple Purse voor de derde keer om de verhalen van overlevenden over huiselijk te belichten geweld. Dit omvat een veel voorkomende maar minder besproken vorm: financieel misbruik. Het was in het kijken naar een goede vriend die hier doorheen worstelde dat Williams leerde haar stem te gebruiken om te empoweren de vrouwen om haar heen, ongeacht de risico's. "Ik realiseerde me niet wat een feministe was totdat mijn vriend deze situatie doormaakte", vertelde Williams aan Bustle in een krachtig nieuw interview dat op haar verjaardag (26 september) werd gepubliceerd. "Ik dacht dat het heel belangrijk was om haar te vertellen: 'Dit is geen geweldige situatie om in te verkeren.'"
Destijds, zei Williams, realiseerde ze zich dat vrouwen vaak te bang zijn om de vrouwen om hen heen te vervreemden om namens hen in te grijpen. "Het is moeilijk om die berichten te zeggen zonder dat je vriendin de touwtjes in handen heeft, en dan is ze echt met rust gelaten", zei Williams, eraan toevoegend dat de inzet te hoog was om te zwijgen. “Ik moet spreken. Ik moet luid zijn. Ik wil dat je me hoort."
Dit zijn krachtige woorden die van toepassing zijn op een veelheid van situaties. In de kern, feminisme gaat over pleiten voor vrouwenrechten en interesses. En hoewel de meesten van ons dat denken in termen van de bredere schaal van maatschappelijke kwesties zoals genderongelijkheid en loongelijkheid, maakt Williams een belangrijk punt: feminisme komt ook thuis voor. Het begint met het empoweren van de vrouwen om je heen om voor zichzelf op te komen.
Huiselijk geweld, en met name financieel misbruik, is geworteld in het wegnemen van de macht van het slachtoffer (of proberen). Zoals Williams uitlegt in een video voor de Allstate Foundation, zijn enkele van de tekenen van financieel misbruik dat je partner creditcards meeneemt uw naam en ze te maximaliseren, uw salaris incasseren, u de toegang tot uw bankrekeningen ontzeggen, kwitanties eisen en u verbieden werken.
Hoewel de vriendin van Williams het slachtoffer was van dit verraderlijke gedrag, is ze een van de gelukkigen. Met aanmoediging van Williams stapte ze uit. “Nu komt ze een beetje uit de mist. Ze is een ander persoon, 'zei Williams.
Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft, neem dan contact op met de National Domestic Violence Hotline op (800) 799-7233 of ga naar hun website meer leren.
