Een paar weken geleden hoorde ik wat gemiauw door het huis, maar ik dacht er niet veel over na - met vier katten is het niet ongewoon. Later die avond merkte ik echter dat onze kat Zeus moeite had om zich op haar gemak te voelen. Hij kronkelde en miauwde en ik begon me zorgen te maken. Mijn zoon, die bij hem had gelegen, merkte ook dat Zeus niet zichzelf was.
Meer: Ik ben een kattendame en het heeft bijna mijn middelbare schoolliefde vermoord
We onderzochten wat meer en ontdekten dat hij een van zijn achterpoten niet kon bewegen. Toen we hem op de grond legden om te kijken of hij kon lopen, begon hij te sissen en te krijsen terwijl hij probeerde te rennen. We pakten hem meteen op en haastten ons naar het veterinaire ziekenhuis. We dachten dat het een gebroken been was van misschien springen of een verstuiking van rennen, maar we hadden echt geen idee wat het kon zijn.
We waren geschokt toen we van de dokter hoorden dat Zeus een aortatrombo-embolie (bloedstolsel) had, die de achterbenen kan verlammen. We hebben onze opties doorgenomen, maar de realiteit was dat onze kat pijn had en wat we ook deden, hij zou het niet lang overleven. Zelfs als we zouden kiezen voor een operatie, zou hij kunnen sterven of een ander stolsel krijgen. Toen ze euthanasie voorstelde, zonk ons hart. We hebben uren in de examenruimte gezeten, niet in staat om de beslissing te accepteren waarvan we diep in ons hart wisten dat we die moesten nemen.
Terwijl we daar zaten, herinnerde ik me de dag dat ik Zeus en zijn zus Athena zes jaar eerder in datzelfde ziekenhuis adopteerde. Het was tijdens een moeilijke overgang in het leven van mijn zoon. Hij was nog steeds aan het aanpassen aan mijn scheiding van zijn vader, onze nieuwe relaties en twee verschillende huishoudens. Ik voelde dat de adoptie van deze twee poesjes geweldig voor hem zou zijn en een leuke verjaardagsverrassing zou zijn. Huisdieren zijn geweldig voor kinderen die te maken hebben met veranderingen in het huis, omdat ze onvoorwaardelijke liefde, stabiliteit en emotionele steun bieden.
Meer: Waarom je je honden niet in het huis van mijn katten kunt brengen
Hij kwam op een dag thuis van school en vond de twee katten op hem wachten en was zo opgewonden. Zeus, de meer speelse van de twee, kreeg onmiddellijk een band met hem. Zeus bleef bij hem tot mijn zoon in slaap viel, knuffelde met hem op filmavonden en wachtte op hem op zijn bed als hij zijn vader zou bezoeken.
Hoewel we geen afscheid wilden nemen, wist mijn 16-jarige zoon dat dit de beste beslissing was. Zeus had pijn en het zou egoïstisch van onze kant zijn geweest om het te verlengen. Hij wilde echter geen deel uitmaken van het proces en koos ervoor om hem alleen levend te herinneren. Toen ze Zeus terug in de onderzoekskamer brachten, nam mijn zoon afscheid en wachtte op ons in de lobby van het ziekenhuis.
Die avond voor het slapengaan kon mijn zoon niet begrijpen hoe God zo'n liefhebbende ziel kon wegnemen. Hij moest in het reine komen met hoe snel een geliefde voorbij kan gaan en hoe broos het leven is, en het maakte hem bang. Mijn zoon keek naar me en zwoer om altijd dingen door te praten, omdat hij zich niet kan voorstellen wat hij zou doen als me ooit iets zou overkomen. We omhelsden elkaar en huilden het uit. Zeus was meer dan een kat; hij was een familielid waar we om rouwden.
We zijn nog steeds verdrietig over zijn overlijden, maar naarmate de dagen verstrijken, hebben we herinneringen kunnen ophalen en momenten van gelach kunnen delen terwijl we ons zijn grappige persoonlijkheid herinneren. We zullen nooit vergeten hoe hij ons de rug toekeerde als hij van streek was of hoe hij zichzelf op de grond wierp om zijn buik te wrijven. Hij was een bijzondere kleine man die er onvoorwaardelijk voor mijn zoon was. We voelen ons getroost in de wetenschap dat hij een gelukkige kat was die zeer geliefd was gedurende de zes jaar dat hij leefde.
Meer: De beste vriend van mijn dochter was een hond met drie poten die haar acceptatie leerde
