De enge nieuwsverhalen zijn overal: kinderen onder de 18 jaar sturen elkaar expliciete afbeeldingen of berichten, een alarmerende praktijk die bekend staat als sexting. Kinderen zijn zich niet volledig bewust van de gevolgen die het sturen van een naaktfoto van zichzelf naar vrienden kan hebben, omdat ze zich meer zorgen maken over aardig gevonden en populair worden. Maar komt sexting wel zo vaak voor bij kinderen als de verhalen doen vermoeden? Een nieuwe studie kan het antwoord bieden.
Conventioneel denken over sexting
Naarmate mobiele telefoons vaker voorkwamen, namen ook de onderzoeken toe naar de vele manieren waarop kinderen ze misbruikten. Een onderzoek uit 2009 onder tieners van 13 tot 19 jaar - door de Amerikaanse nationale campagne om tiener- en ongeplande zwangerschap te voorkomen - verklaarde dat 20 procent van de tieners een seksueel suggestieve foto of video van zichzelf naar iemand had gestuurd anders. Datzelfde jaar ontdekte een onderzoek van het Pew Research Center dat 15 procent van de tieners zei dat ze een seksuele afbeelding of video van een vriend hadden ontvangen.
En eind 2011 ontdekte de American Public Health Association dat 10 procent van de ongeveer 23.000 middelbare scholieren in de omgeving van Boston in de loop van een jaar een sext had gestuurd.
Allemaal informatie die verontrustend kan zijn voor ouders die kinderen hebben met een mobiele telefoon.
Maar…
Een nieuwe studie suggereert dat sexting misschien niet zo vaak voorkomt als al deze informatie suggereert.
Volgens onderzoekers van het Crimes Against Children Research Center van de Universiteit van New Hampshire in Durham heeft 2,5 procent van de jongeren die de Internet (ongeveer 1.500 van hen) hield zich bezig met een soort sexting-act, en slechts 1 procent gaf toe dat de activiteit onzedelijk was (met naaktheid, enzovoort.). Dit betekent dat het verschijnen in, het maken of ontvangen van dergelijke sexy afbeeldingen verre van "normaal" is in de hoofden van kinderen. In feite is het niet eens een alledaagse daad.
Dus wat is er aan de hand?
Een van de redenen waarom onderzoekers denken dat sexting aan het afnemen is, is dat steeds meer ouders de tijd nemen om het probleem en de implicaties ervan met hun kinderen te bespreken. (Onderzoekers suggereren dat hoe opener en eerlijker ouders zijn, hoe ontvankelijker kinderen zullen zijn om hun advies te horen.) De andere is dat veel kinderen die op de Internet heeft uit de eerste hand de gevolgen van sexting-handelingen gezien, dankzij schandalen zoals die van Anthony Weiner, en is begonnen maatregelen te nemen om dergelijke problemen. Ze vertellen het ook aan ouders (of gezagsdragers) wanneer ze een beeld krijgen dat onzedelijk is.
Meer weten over sexting?
Waarschuwingsborden voor sexting
Tienersexting: wat ouders kunnen doen?
Kan sexting je in gevaar brengen?
