Terwijl Dromen van vreugde is het vervolg op de bestseller van Lisa See, Shanghai meisjes, hij kan ook prachtig op eigen benen staan. See heeft een indrukwekkend vermogen om frustrerend echte karakters te creëren - lezers zullen door het boek willen reiken en Joy wat gevoel bijbrengen, terwijl ze haar tegelijkertijd willen troosten. Deze prachtig weergegeven roman biedt een beklijvend kijkje in het maoïstische China en is nu in paperback verschenen en is ons Red Hot Book of the Week.
Het is het jaar 1957 en de 19-jarige Joy heeft zojuist enkele diepe, duistere geheimen over haar familie ontdekt. Verwoest door wat ze heeft gevonden, neemt Joy een impulsieve beslissing - ze keert terug naar China om... 
zoek haar echte vader. Joy is verblind door de propaganda die communistisch China in de Verenigde Staten heeft verspreid en gelooft echt dat ze daar een beter leven zal vinden. Haar moeder, Pearl, is verbijsterd en woedend over de keuze van haar dochter, maar haar moederinstinct zegevieren, en ze weet dat ze geen andere keuze heeft dan haar dochter te achtervolgen naar het land waar ze zo lang voor gevlucht is geleden.
Wanneer Joy in China aankomt, gaat ze onmiddellijk op zoek naar haar vader, een kunstenaar die uit de gratie is geraakt bij de Communistische Partij. Ondertussen arriveert Pearl in Shanghai, getroffen door hoeveel alles is veranderd. Toen ze wegging, was ze de dochter van een rijke man, zeer gerespecteerd door de gemeenschap. Nu heeft ze geluk als ze een dak boven haar hoofd kan vinden.
Zie legt een moeilijke, sombere tijd in de geschiedenis vast door Dromen van vreugde, inclusief Mao's Grote Sprong Voorwaarts. De ontberingen die Joy moet doorstaan, zijn enorm en ze stijgt snel uit boven het moeilijke, eigenzinnige meisje dat ze aan het begin van de roman was. Hoewel het niet altijd een gemakkelijk boek is om te lezen, is het ongelooflijk goed geschreven en een eye-opener voor iedereen die niet bekend is met deze periode in de geschiedenis van China. Pearl en Joy zijn prachtig weergegeven, volledig ontwikkelde vrouwen, die hun eigen keuzes en fouten maken - lezers zullen het waarderen om deze moeilijke wereld door hun ogen te zien.
Meer must-reads
Moet lezen: Vermiste personen door Clare O'Donohue
Moet lezen: Wat is er met Hannah gebeurd? door Mary Kay McComas
Moet lezen: Ik heb je nummer door Sophie Kinsella
