Het is het land van koud bier, Tim-Tams, vleespasteitjes en fish and chips, naast al die Amerikaanse fastfoodketens zoals McDonald's en KFC - en nu, Australië heeft tegen de Verenigde Staten opgepoetst als het gaat om het aantal inwoners met overgewicht of obesitas.
Australië staat niet op de lijst van de 10 dikste landen van de Wereldgezondheidsorganisatie- maar het is er niet ver vanaf. Ongeveer 60 procent van de Australische volwassenen is zwaarlijvig, waarmee het land net achter het Verenigd Koninkrijk ligt, dat met 61 procent zwaarlijvigheid niveau, kwam binnen op nummer 10. De Verenigde Staten zijn nummer 3 met 66,7 procent en Nieuw-Zeeland staat op de zevende plaats met 62,7 procent. Ambtenaren van de volksgezondheid zijn bezorgd dat Australië dat binnenkort zal doen zo dik zijn als Amerika.
En op je hoede zijn voor de Verenigde Staten is waarschijnlijk geen slecht idee, aangezien vergelijkbare factoren de taille in Australië verbreden. Sinds de Tweede Wereldoorlog is er een verschuiving geweest van thuis koken en vers voedsel naar bewerkte rommel die je ophaalt bij de drive-through. In stedelijke en voorstedelijke gebieden laat een snelle levensstijl weinig tijd over om een vierkante maaltijd te koken, en auto's betekenen dat er minder mensen overal naartoe lopen. In de plattelandsgemeenschappen van Australië is hardwerkende landbouw vervangen door machines die het werk doen voor jij, zegt Ian Caterson, directeur van het Boden Institute of Obesity, Nutrition and van de University of Sydney Oefening. Van de geslachten zijn het de vrouwen die zich meer zorgen moeten maken, zegt hij.
"Interessant is dat vooral Australische vrouwen sneller dikker worden dan Amerikaanse vrouwen", zegt hij.
Als het gaat om vrouwen van in de twintig en dertig, dragen alcoholconsumptie en eten onderweg bij aan deegachtigere derrières en slappere magen. Maar de factor moederschap speelt ook een rol: na het huwelijk en de kinderen zijn sommige vrouwen niet meer zo actief als vroeger, waardoor de kilo's erdoor kruipen, zegt Caterson.
"We zitten aan bureaus, we sturen e-mails, we rijden auto's, we gaan niet de gang uit om met mensen te praten", legt hij uit. “Bij sociale uitjes gaat het om eten. We moeten leren wat voor ons de juiste hoeveelheid is, maar het is moeilijk om dat te doen in een samenleving waar overal voedsel is.”
De zwaarlijvigheidsepidemie lijkt het sterkst te zijn in de meer landelijke gebieden van Australië, waar beide geslachten elk ongeveer 5 procent dikker zijn dan hun stedelijke tegenhangers. Elizabeth "Lily" Hills, life coach, workshopleider en auteur van de The Body Love Manual en een vrouwelijk manifest, zegt dat het hetzelfde is in de Verenigde Staten.
"De demografie die het meest worstelt met obesitas, zijn de mensen met een lager inkomen die meer fastfood kopen en meer televisie kijken", zegt ze.
De economie helpt de zaken ook niet, vooral niet voor emotionele eters. Hoewel de Australische economie niet zo brutaal werd getroffen, kan het besef van een wereldwijde bedreiging voor de financiële stabiliteit ervoor zorgen dat meer Aussies hun angsten eten.
"Projectie in de toekomst over wat er met de Australische economie zou kunnen gebeuren, kan dezelfde dwangmatige eettendensen genereren die optreden bij een daadwerkelijke economische neergang", zegt ze. “De geest maakt niet altijd onderscheid tussen de dreiging van een economische neergang en een daadwerkelijke economische neergang. In beide gevallen creëert het een interne staat van angst die leidt tot hogere niveaus van dwangmatig overeten.
Kinderen zijn ook een populatie om op te letten: in Australië heeft een op de vier kinderen overgewicht of obesitas. Kinderen besteden ook 650 minder calorieën dan 50 jaar geleden. Als je wilt weten waarom dit gebeurt met Australische kinderen, kijk dan naar hun ouders, die waarschijnlijk ook een gewichtsprobleem hebben.
"Kinderen hebben maar weinig rolmodellen om te volgen", zegt Hills. "Nu de zwaarlijvigheidscijfers onder volwassenen escaleren, volgen kinderen snel het voorbeeld. Ze eten hetzelfde voedsel en leven dezelfde levensstijl als hun ouders, waardoor ze een leven lang dwangmatig te veel eten.”
MEER GERELATEERDE ARTIKELEN
Voorkom obesitas bij kinderen
Obesitas bij kinderen: help uw kinderen ht
Hoe u uw body mass index kunt berekenen
