Yoga lessen aan een universiteit in Canada werden deze week geannuleerd vanwege zorgen dat westerse yoga cultureel ongevoelig is en dat het beoefenen van yoga in het westen deel uitmaakt van een kolonialistische traditie. Voor velen is dit de eerste keer dat ze dit argument horen. Maar voor degenen onder ons die al jaren oefenen, zijn deze argumenten niets nieuws.
Iedereen die yoga beoefent, weet dat het zijn oorsprong vindt in India. Volgens de American Yoga Association weet niemand de exacte oorsprong, maar de praktijk wordt verondersteld minstens 5000 jaar oud te zijn. Van haar website:
“In de oudheid groeide het verlangen naar meer persoonlijke vrijheid, gezondheid en een lang leven, en zelfinzicht bracht dit systeem van fysieke en mentale oefening voort, dat zich sindsdien heeft verspreid wereldwijd. Het woord yoga betekent "samenvoegen of samenspannen", en het brengt lichaam en geest samen in één harmonieuze ervaring.
Dus daar heb je het. Zeker geen enkele yogabeoefenaar in Canada, de VS of Europa kan beweren yoga te hebben uitgevonden. We kunnen niet beweren dat we het bezitten. Als yogaleraar in opleiding, die de dochter is van een yogaleraar, is de beoefening een groot deel van mijn leven. Maar ik weet ook dat we het niet bezitten.
Meer:Hoe sporten in de winter het afvallen eigenlijk makkelijker maakt
Dat gezegd hebbende, het is een deel van mij. Het is ongelooflijk helend en zinvol voor mij geweest. Dus om dingen als dit verhaal uit Canada te horen, is erg ontmoedigend. De klas, die grotendeels was ontworpen om inclusief te zijn voor studenten met een handicap, was stopgezet vanwege culturele zorgen, volgens een e-mail die de leraar (Jennifer Scharf) naar de media heeft doorgestuurd.
"Ik denk dat ons centrum het ermee eens was... dat hoewel yoga een geweldig idee is, toegankelijk en geweldig voor studenten, dat er culturele implicaties bij betrokken zijn in de praktijk…Ik heb van een paar studenten en vrijwilligers gehoord dat ze zich ongemakkelijk voelen bij hoe we yoga doen, terwijl we tegelijkertijd beweren inclusief te zijn tijd."
Wauw. Het is niet nieuw. Veel mensen zijn het niet eens met de manier waarop yoga in de VS wordt beoefend. Zoek niet verder dan Instagram en je zult tientallen foto's zien van mooie blonde vrouwen met gescheurde buikspieren, die bikini's dragen en hun lichaam strekken in posities die onmogelijk lijken vanaf de buiten. Het is een miljardenindustrie, met de dure matten en $ 150 yogabroeken om het te bewijzen. Het ongemak is logisch.
De waarheid is dat yoga niet gaat over er goed uitzien in onze Lulus. Het gaat niet om het afvlakken van de buikspieren of het hoog en strak houden van de billen. Het is in wezen een spirituele oefening. Maar dat betekent niet dat mensen er niet goed uit mogen zien als ze het doen. Het wordt een beetje vermoeiend om de term 'culturele toe-eigening' te horen die is gekoppeld aan een praktijk met meer dan 100 vormen en beoefenaars over de hele wereld. Wie zal zeggen wat de "juiste" manier is om het te doen? Natuurlijk hebben wij yogi's onze eigen mening. Maar dat is het mooie van yoga. Elk lichaam is anders. Iedereen ziet er in elke pose anders uit. En elke geest komt op een andere manier op de mat.
Dus wie heeft gelijk?
Meer:6 cruciale tips voor gewichtsverlies die u niet volgt
Dit kan een van die dingen zijn waar geen eenvoudig antwoord op is. Culturele toe-eigening - wanneer een meerderheidscultuur iets van een onderdrukte cultuur neemt, het tot handelswaar maakt en het als hun eigendom claimt - is echt. Het gebeurt de hele tijd in schoonheid, kunst en muziek. Maar yoga is anders. Met zoveel variaties en soorten yoga om te beoefenen, zou je echt kunnen zeggen dat het is geëvolueerd sinds zijn onbevestigde oorsprong. Bovendien is een deel van het principe van yoga dit idee van het loslaten van eigendom. Elke pose evolueert; elke geest evolueert door aanwezig te zijn op een bepaald moment.
Als yoga mensen vreugde en vrede brengt, hoe kan dat dan verkeerd zijn? Het heeft voordelen die ver buiten de cultuur reiken waar het vandaan komt. Als een inclusieve yogales verkeerd is, wie wil er dan "gelijk" hebben? Wat betekent "rechts" nog meer?
