De Grand Canyon. Zijn schoonheid en majesteit hebben talloze kunstenaars, fotografen en zelfs muzikanten geïnspireerd. Hoe geïnspireerd de kunstwerken ook zijn, het is gewoon niet te vergelijken met het daadwerkelijk ervaren van het echte werk.
De ontzagwekkende Grand Canyon
De eerste blik op de Grand Canyon is ontzagwekkend. Een kind van een jaar of acht stond naast ons en bleef maar herhalen: "Wauw, wauw, wauw, wauw." Zelfs toen zijn ouders hem wegleidden naar het volgende vergezicht, konden we zijn "wauw" nog steeds achter hem horen.
Op het tweede gezicht realiseer je je dat, hoewel dit het "echte ding" is, het er nog steeds nep uitziet, net als een tweedimensionale muurschildering. Het punt is dat het moeilijk is om een echt gevoel te krijgen voor de grootte van de kloof. Je moet echt iets zien dat dingen in perspectief plaatst. Een helikopter die over de kloof vliegt, die niet groter lijkt dan een stofje, zal het lukken. Vanaf de rand lijkt het niet zo ver om een kwart van de weg naar beneden te gaan, totdat je in dit gebied een muilezeltrein ziet die eruitziet als een spoor van kleine mieren.
Een van de zeven natuurlijke wonderen van de wereld, de kloof beslaat een landoppervlak van 1.904 vierkante mijl. Er zijn veel manieren om de Grand Canyon te ervaren, afhankelijk van de hoeveelheid tijd die je hebt, de weersomstandigheden en je fysieke capaciteiten. Dit artikel behandelt een aantal van de beste opties.
De Grand Canyon-spoorlijn
Een van de leukste manieren om de Grand Canyon te zien, vooral als je weinig tijd hebt, is om de Grand Canyon Railway te nemen vanuit het historische stadje Williams, Arizona. Met stoommachines van rond de eeuwwisseling, diesellocomotieven uit de jaren 50, authentiek gerestaureerde Harriman-rijtuigen, een clubwagen, een koepelwagen en een luxe salon auto, legt de trein 65 mijl af in ongeveer twee uur, en laat passagiers achter in het 1910 Grand Canyon Depot in de buurt van het beroemde El Tovar Hotel in het zuiden van de kloof Rand.
Voordat de trein vertrekt, worden passagiers getrakteerd op wildwest-entertainment, dat doorgaat aan boord (het is zelfs bekend dat de trein wordt opgehouden door bandieten). Coca-Cola in aandenkenflessen wordt aan elke passagier gegeven tijdens de reis, en er zijn vijf servicegraden beschikbaar - inclusief met de hand bezorgd eten en drinken.
Eenmaal bij de Canyon heb je drie en een half uur om op eigen gelegenheid te verkennen of een bustour te maken (tourtickets worden in de trein verkocht) voordat je terugkeert naar Williams. (Bustours worden verderop in dit artikel uitgebreider behandeld).
Als je tijd kort is, of als je een treinfanaat bent - of beide - is de Grand Canyon Railway een uitstekende manier om het meeste uit je bezoek te halen. Dit is ook een milieuvriendelijke manier om de kloof te bezoeken, omdat het helpt om het verkeer in het park te verminderen. In feite besparen toeristen die met de trein reizen ongeveer 52.000 voertuigen per jaar om het park te betreden.
Er zijn trein-/hotelarrangementen beschikbaar, evenals opties om uw tijd in het park te verlengen. Bel voor meer informatie of reserveringen de Grand Canyon Railway op (800) THE TRAIN (US) of (520) 773-1976. U kunt ook hun website bezoeken op: thetrain.com. Foto hierboven door Diavoorstelling Bruce.
Bustours/opties voor mensen die niet fysiek actief zijn
Er is een grote verscheidenheid aan tours beschikbaar in de Grand Canyon, aangeboden door geautoriseerde National Park Service Concessionaires. Gevuld met vele haltes, zijn de rondleidingen een perfecte manier om het meeste te zien in de kortst mogelijke tijd. Voor meer informatie of tourreserveringen bel 303-29-PARKS.
De beschikbare rondleidingen zijn als volgt:
- Hermit's Rest Tour: een motorcoachtour van twee uur die 13 kilometer langs de westelijke rand van de kloof reist naar het historische Hermit's Rest. Er zijn stops bij verschillende spectaculaire uitzichtpunten, die eindigen bij Hermit's Rest, een uniek gebouw van inheemse steen gemaakt door de beroemde architect Mary Jane Colter in 1914. De twee uur durende tour geeft een uitgebreid kijkje in de natuurlijke en menselijke geschiedenis van de Grand Canyon en zijn geologie.
- De Woestijn Bekijk Tour: Dekt 52 mijl in bijna vier uur. Haltes zijn onder meer het Yavapai Museum, Lipan Point (waarschijnlijk het meest spectaculaire uitzichtpunt van de kloof) en Desert View, een buitenpost op 40 mijl van het Grand Canyon Village. Hier vindt u nog een van de unieke gebouwen van Mary Jane Colter, de Wachttoren, een reconstructie van de ongewone torens die door Zuidwest-indianen zijn gebouwd.
- The Sunset Tour: een oriëntatie van de kloof terwijl u geniet van de zonsondergang bij Yaki of Mojave Point, de 90 minuten durende tour omvat het historische dorp gebied, de architectuur van Mary Jane Colter, de hedendaagse geschiedenis van de mens in de kloof, een korte stop bij Yavapai Point en vervolgens naar de rand voor zonsondergang.
- The Grand Tour: Een combinatie van twee van de bovenstaande tours voor een speciale prijs. De rondleidingen kunnen in willekeurige volgorde of zelfs op aparte dagen worden gevolgd.
