Valentijnsdag is altijd het ergste geweest, in mijn gedachten. Nu ik een alleenstaande moeder ben, ben ik nog minder fan.
Het begon in de achtste klas op de Tillicum Middle School in Bellevue, Washington. Elk jaar verkocht de inzamelingscommissie van de klas snoep-grammen om geld in te zamelen voor het lentedans. De opgevouwen stukjes papier zouden bij je thuis worden afgeleverd met een lolly of snoephart eraan. Als de niet-populaire jongen die zich tijdens de lunch vaak in de badkamer verstopte om te lezen, wist ik dat ik er geen zou krijgen.
Dus toen de klassenvoorzitter, al het glanzende haar en de borsten die zich eerder dan de rest van ons hadden ontwikkeld, een snoepje op mijn bureau liet vallen, maakte mijn hart een sprongetje van verbazing en hoop. Het was natuurlijk een wrede grap die voer voor een tienerroman uit de jaren 90 had kunnen zijn, wat werd bevestigd toen ik de leiders van de gemene meisjes naar me zag kijken en lachen. Mijn duidelijke verliefdheid op de schooljock was niet onopgemerkt gebleven.
Het jaar daarop, op Valentijnsdag, droeg ik helemaal zwart - tot aan mijn documenten - en vertelde ik iedereen dat de feestdag een oplichterij was die verzonnen was om mensen snoep te verkopen. Maar mijn hart koesterde altijd de geheime hoop dat ik op een dag een echte valentijn zou hebben.
Toen ik trouwde, had ik visioenen van bloemen en chique restaurants en alles waarvan ik deed alsof ik het verachtte. Ik heb op de harde manier geleerd dat onoplettendheid en last-minute plannen erger kunnen zijn dan nep-snoepgrammen.
Het is bijna beter om genegeerd te worden dan iemand thuis te laten komen en te vragen of je de dag voor de vakantie een oppas hebt. Het is beter om genegeerd te worden dan hopelijk te vragen of hij je een Valentijnsdag kaart - ook al weet je al dat het antwoord nee is. In het begin van de relatie selecteerde ik zorgvuldig elke kaart en koos ik cadeautjes uit waarvan ik dacht dat ze gewaardeerd zouden worden. Na een tijdje gaf ik het op.
Het blijkt dat je een valentijn kunt hebben en toch een slechte Valentijnsdag kunt hebben.
Maar nu ben ik al meer dan vier jaar een alleenstaande moeder. Ik heb in die tijd maar één vriendje gehad. Voorzichtig na eerdere ervaringen kocht ik hem een kaart en wenste hem fijne Valentijnsdag … op Twitter. Ik droeg mijn hart op mijn mouw. Nu heb ik hem losgemaakt en voorzichtig in mijn zak gestopt.
Valentijnsdag is zwaar voor alleenstaande ouders. Het is moeilijk om een maand vol harten en snoep en herinneringen te doorstaan om deze dag niet te vergeten - je weet wel, de dag waarop je iets exclusiever dan normaal diner wordt opgewarmd (in de magnetron, zoals gewoonlijk). We proberen het te vieren als een uitdrukking van alle liefde, kopen lieve Valentijnscadeautjes voor onze kinderen, maar we weten dat het dat niet is Echt wat betreft. En omdat V-Day niet echt een grote feestdag is, is het niet opgenomen in de meeste vakantieschema's voor voogdij. Dit jaar is het gewoon een gewone donderdag volgens de opperheren van de echtscheiding. En ik zal mijn zoon die dag dit jaar niet hebben; Ik zal alleen zijn. Zonder hem is er helemaal geen reden om feest te vieren.
Bloemen voor mezelf kopen werd ongeveer een jaar nadat de scheiding definitief was afgelopen, en uit eten gaan op dagen dat de restaurants vol zitten met gelukkige stellen, loopt nooit goed af. ik ken er genoeg alleenstaande moeders die moeite hebben om positief te blijven, doorgaan en elke dag van het jaar van de positieve kant kijken, niet alleen deze. Maar op deze vakantie - terwijl je voor kinderen zorgt, het avondeten maakt, toezicht houdt op huiswerk en het gewicht van een draagt rommelige scheiding en een ruige datingscène na een scheiding - het voelt bijzonder zwaar aan.
Voor iemand die het allemaal alleen regelt, kan het een dwaas koopje zijn om pijn te riskeren voor snoepharten en een te duur boeket. Of dat zeggen we tegen onszelf, terwijl we proberen dat laatste sprankje hoop uit te roeien.
De realiteit is dat ik, ondanks mijn volledig zwarte boycot tijdens de middelbare school, nog steeds vasthield aan mijn dromen van liefde. Het was een façade om te verdoezelen hoe gekwetst ik was geweest - net zoals zovelen van ons alleenstaande ouders die weten dat we dat niet doen nodig hebben een partner ontkent dat we misschien echt wil een. Soms klampen we ons vast aan bitterheid en pijn omdat het verdomd eng is om weer aan liefde te denken.
Maar het pad van het vermijden van verbinding uit angst om gekwetst te worden, leidt ertoe dat je je lunchperiode in een badkamerhokje op een stoel doorbrengt toilettank - met je Doc Martins op een wc-bril zodat de halmonitor je niet betrapt - proberen er niet in te vallen tijdens het lezen van Anaïs Negen. Dus dat is er.
Te midden van het managen van het leven van een alleenstaande moeder, kan Valentijnsdag voorbij glippen als een dag als elke andere. Zo zou het eerlijk gezegd beter kunnen. Zelfs als je een dag aandachtig de kantoorversieringen moet negeren, raad ik je aan om je niet vast te klampen aan de pijn. Houd dat laatste sprankje hoop levend. Als liefde de moeite waard was om in te geloven toen je 13 was, is het nu nog steeds de moeite waard om in te geloven.
Die dag in de klas maakte ik oogcontact met de leider, sloot het snoepje met de valse handtekening, stond op en liet het op haar bureau vallen. Ik heb haar nooit laten zien dat ik huil. Je kunt mensen niet altijd tegenhouden om gemeen te zijn, maar je hoeft ze ook niet te laten winnen.
ik ben een kind van de jaren '90, en als het op liefde aankomt, denk ik niet dat we onze tieners ooit achterlaten. Het jaar voor die noodlottige Valentijnsdag bracht Pearl Jam het nummer 'Black' uit, gezongen vanuit het gezichtspunt van een man die zijn geliefde verloor. Als je vanuit dat perspectief luistert, is het triest. Maar de laatste paar regels, "Ik weet dat je ooit een mooi leven zult hebben / ik weet dat je een ster zult zijn / aan de hemel van iemand anders", hebben me altijd hoop gegeven.
Ja, ik ben vrijgezel op Valentijnsdag. Maar op een dag zal ik een ster aan de hemel van iemand anders zijn. En aan alle andere alleenstaande ouders, beloof ik: jij ook.
Een eerdere versie van dit verhaal is in februari 2019 gepubliceerd.
Verspreid de liefde door deze geweldige kinderboeken te delen via Zwarte auteurs en illustratoren.
