Het is geen toeval dat de "doggy paddle" een van de eerste zwemslagen is die aan beginnende menselijke zwemmers wordt geleerd. Het is eenvoudig te leren en bootst de techniek na van onze geliefde honden, die notoir geweldige zwemmers zijn... of zo wordt ons geleerd te geloven.
Meer:Waarom cognitieve stoornissen bij honden toenemen en wat u eraan kunt doen?
Veel honden houden van het water. Sommige honden hebben zelfs een op het ras gebaseerd verlangen om te zwemmen (zoals deze) 15 hondenrassen die geweldige zwemmers zijn). Portugese waterhonden zijn zo notoir toegewijd aan zwemmen dat sommige experts suggereren dat gezinnen die ze willen adopteren, moeten leven waar de honden kunnen zwemmen.
Maar wat minder bekend is, is dat niet alle honden kunnen zwemmen. Ik heb dit op de harde manier geleerd op de basisschool toen mijn hond, een bichon frise, begon te zinken terwijl hij probeerde een paar eenden in de buurt te volgen. (Gelukkig hebben we hem er snel uit gevist en daarna uit het water gehouden.) De waarheid is dat bepaalde honden, en bepaalde hondenrassen, meer geneigd zijn te zinken dan andere. Hoewel elke hond kan verdrinken en elke hond een individu is, maken een paar fysieke kenmerken het moeilijker voor
sommige hondenrassen om het hoofd boven water te houden.Maar wat zijn precies de factoren die van een hond een slechte zwemmer kunnen maken? Ik heb ingecheckt bij de experts van Dierencoach en heb wat andere vakliteratuur bekeken om erachter te komen.
1. Snorharen kunnen uw hond helpen het water te voelen en zijn hoofd beter te positioneren
Whiskers (ook wel vibrissae genoemd) hebben een belangrijk biologisch doel. Volgens de experts van PetCoach zijn ze “verbonden met de grootste van twaalf paar hersenzenuwen; groter zijn dan die met andere zintuigen zoals reuk, gehoor en zicht.” In wezen sturen Fido's snorharen informatie uit zijn omgeving rechtstreeks naar de hersenen. (Lees meer over waarom honden snorharen hebben.)
Hoewel alle hondenrassen snorharen hebben, kunnen sommige worden afgekapt in reguliere verzorgingspraktijken. En hier komt zwemmen om de hoek kijken: onderzoek toont aan dat snorharen kunnen een hulpmiddel zijn om een zwemmend zoogdier te helpen beter door de golven te navigeren - zowel door een goede lichaamshouding aan te houden als door het hoofd boven water te houden. Volgens Kathleen Wong, auteur van Californië Wild’s artikel “Snorharen! A Feel For the Dark', 'Een onderzoeker ontdekte dat ratten die in turbulent water hadden voortgepeddeld, verdronken nadat hun vibrissae waren verwijderd. Zonder snorharen konden de dieren hun neus niet boven de waterlijn houden.”
De bottom line is de lengte en het aantal snorharen kunnen invloed hebben op het vermogen van een hond om te zwemmen, dus de volgende keer dat je bij de trimmer bent, wil je hem misschien vertellen om het knippen van de snorharen over te slaan.
2. Lichaamsstructuur kan van invloed zijn op balans, snelheid en het vermogen van uw hond om zijn hoofd boven water te houden
Meer algemeen aanvaard, kunnen factoren zoals grote hoofden, korte snuiten en benen, tonborsten en kleinere achterpoten allemaal van invloed zijn op het vermogen van een hond om waterkampioen te worden. “Het meest extreme voorbeeld van deze rassen, de Bulldog, is zo slecht gebouwd om in het water te overleven dat fokkers en… reddingsgroepen hebben vaak een huiscontrole nodig om er zeker van te zijn dat een zwembad veilig is omheind”, merkt Dr. Marty Becker op zijn Vetstreet artikel, "Kunnen alle honden zwemmen?" Waar water is, hebben deze arme pups 24/7 een badmeester nodig.
Meer:6 tips om uw leven als hondenouder minder stressvol te maken
3. Haartype en -dichtheid kunnen meer watergewicht toevoegen dan uw hond kan dragen
Minder spraakmakende factoren hebben te maken met het haartype en de dichtheid van een hondenras. Terwijl mijn jeugdhond kon zwemmen, de enorme hoeveelheid haar die hij als een bichon had, maakte het onmogelijk. Zijn haar begon snel het water te absorberen en trok hem naar beneden. Hondentrainer Kristina Lotz merkt hetzelfde op van shih tzus in haar IHartHonden artikel, "10 hondenrassen die de slechtste zwemmers zijn." "Als ze een 'volle vacht' hebben, wordt het echt zwaar in het water", schrijft ze. Voeg daarbij hun kleine benen, kortere snuiten en tonvormige kisten en Shi Tzus [sic] zullen naar verwachting de dokduikwedstrijden van volgend jaar niet winnen.
4. Sommige hondenrassen lijken gewoon niet van het water te houden
Een laatste mogelijke factor bij kampioenzwemmers is temperament. Het lijkt erop dat sommige hondenrassen aanleg hebben om een hekel te hebben (en zelfs een hekel hebben aan) het water, wat met verschillende factoren te maken kan hebben. VetStreet ondervroeg in 2014 249 veterinaire professionals en ontdekte dat bepaalde rassen bovenaan hun lijst van "waterschuwe" hoektanden staan, waaronder de Chihuahua, Yorkies en bichons in de top drie van plaatsen.
Waterveiligheidstips voor honden
Natuurlijk is elke hond een individu en kunnen bepaalde honden de kansen verslaan (of hebben ze toch de zelfdestructieve neiging om in het water te duiken). Dus hier zijn enkele snelle veelgestelde vragen van het PetCoach-team van experts om u te helpen een waterminnende hond veilig te houden:
Wanneer kunnen puppy's beginnen te zwemmen?
"Puppy's vanaf 8 weken kunnen in water worden geïntroduceerd", merkt dit op PetCoach Q&A. “Altijd toezicht houden en naspoelen, zeker als je in een meer of vijver zwemt. Droog ook de oren goed af.”
Dus hoe kan ik mijn hond het beste kennis laten maken met water?
De beste techniek is om in een voor uw hond comfortabel tempo te lopen. Je wilt ook voorkomen dat je al vroeg in het zwemleven van Fido onnodig trauma veroorzaakt. (Bekijk deze tips om je hond te laten wennen aan water.)
Meer:Hoe u kunt voorkomen dat uw hond de hele nacht blaft?
Moet ik iets speciaals doen voordat ik ga zwemmen?
Houd uw hond up-to-date op alle vaccins en medicijnen tegen hartworm en vlooien/teken. Zorg er daarnaast voor dat je voldoende drinkwater hebt voor je hondje (en jezelf!).
Wat dacht je van een reddingsvest? Heeft mijn hond er een nodig?
Ja - en er zijn veel goede redenen waarom alle honden er een zouden moeten hebben, zelfs die kampioenszwemmers. Ze kunnen honden helpen langer te zwemmen en ze beter zichtbaar maken in het water.
Moet ik Fido altijd zien zwemmen?
Absoluut. Nooit laat een hond zonder toezicht in de buurt van water! Zelfs als je hond een fantastische zwemmer is, zorg er dan voor dat je hem uit de buurt van water houdt, tenzij iemand beschikbaar is om toezicht te houden.
Zijn er gezondheidsrisico's verbonden aan zwemmen?
Er zijn genoeg van parasieten die een hond kan oplopen tijdens het zwemmen. Zorg ervoor dat uw hond op de hoogte is van alle vaccins en preventieve medicijnen en let goed op eventuele veranderingen in gedrag of gezondheid daarna. Vraag uw dierenarts naar andere specifieke zorgen, zoals oor- en ooginfecties, voor uw individuele hond en hoe u deze kunt vermijden.
Naarmate het weer begint op te warmen (vooral voor ons in het noorden) en we meer tijd in de buurt en in het water gaan doorbrengen, zal het ons goed doen om te weten hoe onze beste hondvriend het zal aanpakken. We houden misschien van het meer, maar puppy misschien niet. We moeten de feiten onder ogen zien - sommige rassen zijn gebouwd om te zinken, niet om te zwemmen, en we zullen toch van ze houden.
