Toen ik in de zomer van 2013 beviel van mijn dochter, wist ik niet wat ik moest verwachten. Ik bedoel, ik wist het bevalling zou zwaar zijn. Ik wist dat er pijn, ongemak, pijntjes en pijn zouden zijn.Ik wist dat de pasgeboren dagen zwaar zouden worden, en dat de uitputting zou toeslaan als een goederentrein. Slaaptekort, zeiden ze, was een bitch. ik wist borstvoeding geven zou moeilijk zijn, en vol misstappen en valse starts, en ik wist dat ik overweldigd zou worden - is niet elke ouder? Maar ik realiseerde me niet hoe moeilijk die eerste dagen en weken zouden zijn.
Ik realiseerde me niet hoeveel ik zou worstelen en hoe ik mezelf zou verliezen.
Voor mij was er in die begintijd iets mis. Heel fout. Ik was verdrietig en moedeloos, bang en afwezig; Ik was afstandelijk en apathisch. Mijn hart was ijskoud. Ik was emotieloos. Ik had het gevoel dat ik in een waas leefde. Ik had moeten beseffen dat er iets mis was toen ik een dienblad met sushi wilde knuffelen in plaats van mijn pasgeboren dochter - mijn frisse, kronkelige en natte babymeisje. Ik had moeten beseffen dat er iets mis was toen ik afwezig, leeg, urenlang door de straten van Brooklyn zwierf zonder zin of doel. En ik had moeten beseffen dat er iets mis was toen de tranen vrijelijk begonnen te stromen, constant. Toen ik huilde bij koude koffie en melk morste.
Maar dat deed ik niet. In plaats daarvan bleef ik bewegen. Dit zouden de "beste dagen van mijn leven" moeten zijn. Bovendien vertelde iedereen me dat dingen "beter zouden worden".
"Het," zeiden ze, "wordt beter."
Maar het werd er niet beter op. Ik werd niet beter en naarmate de dagen en weken vorderden, voelde ik me hulpeloos. Ik werd steeds hopelozer en ik was er zeker van dat ik een slecht mens was. Een slechte ouder - iemand die nooit moeder had moeten zijn.
Bekijk dit bericht op Instagram
Zondag knuffels. #baby #newborn #mama #zoon #sleepytime
Een bericht gedeeld door Kimberly Zapata (@kimzap) op
Natuurlijk weet ik nu dat mijn gevoelens normaal waren. En dat komt omdat ik er een van was miljoenen Amerikanen leven met postpartumdepressie. Ik was 1 op 7. Maar ik voelde me niet normaal - toen niet - vanwege die drie kleine woordjes: Oh, lieverd, het wordt beter.Want toen het niet beter ging, dacht ik dat er iets mis was met mij - of erger nog, met mijn dochter.Ik dacht dat mijn leven onhandelbaar en gedoemd was. Dat ik niet te redden was.
Maar zeggen "het wordt beter", is minachtend. Het slaagt er niet in te erkennen hoe moeilijk de dingen op dit moment zijn, direct. En het minimaliseert gedachten, angsten en gevoelens.
Ik weet dat dat misschien dwaas lijkt - en misschien is het dat ook. Het is immers niet kwaadaardig om tegen een andere persoon te zeggen dat het beter wordt. Het is een empathische opmerking, bedoeld om te inspireren en te verheffen. Maar zeggen: "het wordt beter", is afwijzend. Het slaagt er niet in te erkennen hoe moeilijk de dingen op dit moment zijn, direct. En het minimaliseert gedachten, angsten en gevoelens. Plus, wanneer je moe bent en slecht slaapt, wanneer je bent nieuwe wateren bevaren en geestelijk onwel zijn, je geest neemt goedbedoelende opmerkingen en verdraait ze. Woorden van hoop worden hels en beginnen je te vullen met onzekerheid, twijfel en angst.
Dus wat kun je zeggen in plaats van "het wordt beter?" Hoe kunt u een steunen nieuwe ouder zonder deze drie woorden te zeggen? Persoonlijk probeer ik kreten en clichés te vermijden. In plaats daarvan sympathiseer ik en leef ik mee. Ik deel mijn eigen ervaringen op een openhartige, rauwe en echte manier. Ik focus me op de positieve punten. Ik vertel nieuwe moeders (en vaders) dingen als "je hebt dit" en "je doet het geweldig". En ik luister. Ik geef kersverse ouders de ruimte om te spreken en te ademen.
Ik probeer ook eerlijk te zijn. Ik zeg dingen als 'opvoeden is zwaar. Het is oké om gefrustreerd en verdrietig te zijn.” Maar, voeg ik eraan toe, "je bent niet de enige."
Is dit failproof? Nee. De beproevingen en beproevingen blijven reëel. De begindagen van het ouderschap zijn zwaar. Maar als ik een realistisch beeld had van wat ik kon verwachten - als ik wist dat het oké was om boos te zijn, dat het normaal was om over mijn oude leven te rouwen en verdrietig te zijn over het ouderschap, dan zou ik er beter mee hebben omgegaan. Ik zou me minder gek hebben gevoeld en zeker minder alleen.
Dus luister naar de nieuwe en aanstaande ouders in je leven. Hou van hen. En luister naar hen, zonder hen te vertellen over hun mooiere toekomst aan de horizon - degene die ze nog niet helemaal kunnen zien. Want iedereen wil gewoon gehoord worden.
Als u een nieuwe ouder bent die het moeilijk heeft, neem dan contact op met uw arts en bezoek Postpartum Ondersteuning Internationaal om bronnen bij u in de buurt te vinden.
Deze openbare foto's van protest tegen borstvoeding laten zien hoe geweldig nieuwe moeders zijn - of ze het nu weten of niet.
