De eerste zin van Herman Melville's klassieke Moby Dick begint: "Noem me Ishmael." Ishmael is misschien wel of niet de echte naam van de verteller (bedankt, CliffsNotes), maar Ishmael is een zelflabel.
Heck, je kunt me ook Ismael noemen, maar dat is niet mijn echte naam.
Mijn naam is ook niet "idioot", "Ignoramus" of "Hé jij", maar toch noemen sommige mensen me zo. Maar genoeg over de koosnaampjes die mijn man gebruikt...
Het almachtige label
Voor iedereen die het Engels van de achtste klas heeft overleefd, leek grammatica destijds zinloos. Zouden we ons ooit druk gaan maken over het splitsen van infinitieven, voorzetsels en mijn persoonlijke favoriet, het bungelende deelwoord? Ah, maar waar zouden we zijn zonder het allerbelangrijkste bijvoeglijk naamwoord?
Voor beter of slechter, stellen bijvoeglijke naamwoorden ons in staat om mensen te labelen, en wij als samenleving zijn zeker geobsedeerd door het almachtige label. Schoen etiketten. Voedsellabels. Mensen etiketten.
Vraag een vriend of kennis om mij te beschrijven, en mijn geld zegt dat een van de eerste labels die op mij worden aangebracht, is "moeder van een kind met autisme.”
Nu is de toestand van mijn zoon nooit een geheim geweest - en zal dat ook nooit zijn. Maar mijn leven en het leven van mensen met speciale behoeften ten laste kunnen en mogen niet uitsluitend worden gedefinieerd, beoordeeld of geëtiketteerd door één voorwaarde die intrinsiek is in ons leven.
Autisme is maar een deel van ons.
Van Aristoteles tot De ontbijtclub
Aristoteles (niet Onassis - de andere) schreef: "Het geheel is meer dan de som der delen." Hetzelfde geldt wanneer we labelen mensen uitsluitend gebaseerd op hun lichaamsdelen, hetzij door burgerlijke staat, gewicht, ziekte, inkomen, politieke partij, religie en/of kinderen. Eén eenvoudig bijvoeglijk naamwoord - een label - kan eenvoudigweg geen recht doen aan het geheel.
De film uit 1985 De ontbijtclub vatte de labelkwestie briljant samen. Vijf studenten in detentie worden gedwongen om individuele essays te schrijven over 'wie ze denken dat ze zijn'. In plaats van vijf afzonderlijke essays, werd er slechts één essay ingediend. Het essay luidde gedeeltelijk: "... we denken dat je gek bent om ons een essay te laten schrijven waarin je vertelt wie we denken dat we zijn. Je ziet ons zoals je ons wilt zien… In de eenvoudigste bewoordingen en de handigste definities… ”
Voel je vrij om mij en andere ouders van verschillende leerlingen te labelen zoals je wilt. Maar om ons nauwkeurig te beschrijven, moet u bijvoeglijke naamwoorden gebruiken zoals ontembaar, vastberaden, vastberaden, medelevend, gepassioneerd en vooral moe.
Oh, en noem me Ismaël als het moet. Hij was ook een overlevende.
Meer over autisme
Autisme: de visie van een zus
Autisme en terug naar school: nog een baksteen in de muur
Ik hart autisme... soms
