Lena Dunham, schrijver, producer en ster van de populaire HBO-serie meisjes, werd onlangs bevrijd van de ondraaglijke chronische pijn die kwam als gevolg van haar endometriose. Maar het blijkt dat er een ander soort pijn blijft.
Dunham kampt al sinds haar eerste menstruatie met endometriose. Endometriose, eenvoudig gezegd, is een aandoening waarbij het weefsel dat typisch de binnenkant van de baarmoeder bekleedt, terechtkomt ontwikkelen buiten de baarmoeder, vaak op de eileiders, eierstokken, darmen, blaas of ergens anders in het bekken van een vrouw regio. En omdat dit weefsel zich buiten de baarmoeder ophoopt, heeft het nergens om het lichaam te verlaten wanneer het klaar is om elke maand te vervellen. Dit resulteert in inwendige bloedingen, de ontwikkeling van littekenweefsel en ernstige chronische pijn.
Meer:De link tussen ovariumcysten en endometriose
Afgelopen weekend, na een ongewoon pijnlijke ochtend, onderging Dunham haar vijfde operatie in het afgelopen jaar - een operatie die haar leven zou veranderen. Toen ze wakker werd, vertelden haar artsen haar dat haar endometriose voorlopig helemaal weg was. Ze zou voor het eerst in jaren weer gezond zijn.
Door middel van krachtige essays heeft Dunham haar volgelingen meegenomen op haar eindeloze medische en spirituele reizen. Nieuwe dokters en obscure behandelingen, bedlegerige werkdagen en gecompromitteerde relaties. Endometriose had haar leven op meer plaatsen beheerst dan alleen haar medische dossiers. En nu was de ziekte die haar leven heeft beïnvloed sinds haar allereerste menstruatie volledig verdwenen. Zou dit niet voor een wereld van opluchting zorgen? Een stormloop van jeugdvrijheid?
Meer:Julianne Hough vertelt over haar strijd met endometriose
Voor Dunham en vele andere patiënten met chronische pijn is dat verrassend genoeg niet het geval. In haar meest recente Lenny Brief, schrijft ze: "Waar we niet altijd over praten, is de manier waarop pijn - emotioneel en fysiek - onze metgezel kan worden. Onze constante, onverzettelijke, giftige vriend, een plek om al onze 'if onlys' en 'just Imagines' te plaatsen.'
Dit is een interessante, meedogenloos eerlijke benadering van deze verandering in haar leven. Net zoals de ziekte een groot deel van haar persoonlijke en professionele dagelijkse leven trof, was het verlies van de... diagnose zou zeker enige desoriëntatie veroorzaken en een mentale herstructurering vereisen. Zelfs voor degenen onder ons die niet de diagnose endometriose krijgen, verdienen onze eigen relaties met pijn enig onderzoek. Waarom houden we pijn? Gebruiken we pijn om te proberen onze "taaiheid" te bewijzen? Verstoppen we ons achter pijn om te voorkomen dat we met grotere demonen te maken krijgen?
Meer:Tia Mowry over meditatie, endometriose en het belang van vrouwelijke vrienden
Onze kracht en veerkracht als vrouw moet niet worden afgemeten aan hoeveel pijn we kunnen verdragen terwijl we de productiviteit en een geforceerde glimlach op ons gezicht behouden. Het weerstaan van chronische pijn maakt je geen held, het betekent alleen dat je vastzit aan chronische pijn terwijl de wereld blijft draaien. Het is belangrijk om te luisteren naar de berichten die het lichaam verzendt.
En zodra we de fysieke relatie die we hebben met pijn aanpakken, moet de emotionele gehechtheid volgen.
Zoals Dunham moedig opmerkt, is het tijd om na te denken over wat ons leven eigenlijk beperkt en wat we graag zeggen dat ons leven beperkt. Denk eens aan de interne bandopname van onze hersenen van excuses en "al was het maar" die we onbewust elke dag gebruiken om onze mislukkingen, zwakheden of uitstelgedrag te rechtvaardigen. We moeten ons losmaken van de automatische gemakken en gemakkelijk te begrijpen alibi's die emotionele en fysieke pijn stiekem bieden. De onderliggende problemen en angsten moeten direct worden aangepakt.
Eerlijker zijn tegen onszelf - zelfs in onze donkerste, meest pijnlijke toestanden - zal ons bevrijden op een manier die geen enkele diagnose (of het ontbreken daarvan) zou kunnen en ons uiteindelijk in staat stellen op eigen benen te staan.
