Als u een werkende ouder bent of een thuisblijvende ouder die een kind heeft met: speciale behoeften, ervaar je onnoemelijke uitdagingen bij het balanceren van verantwoordelijkheden. Maar is ons leven echt heel anders dan elke moeder die alles probeert te hebben?
Toen ik hoorde dat mijn ongeboren zoon, Charlie, het syndroom van Down had, werkte ik fulltime als PR voor een Fortune 50-bedrijf en slechts enkele dagen nadat ik met mijn soulmate trouwde. Ik zat alleen in een leeg kantoor ineengedoken te luisteren naar onze genetische adviseur die het nieuws deelde.
In die eerste paar momenten voelde ik me overrompeld. Een vriend op het werk omhelsde me terwijl ik huilde en fluisterde mijn overweldigende angst: “Maar ik heb geen geduld. Hoe kan ik doen dit?"
Twee jaar later realiseer ik me dat ik had moeten bidden voor organisatie vaardigheden in plaats van geduld.
Constante chaos, constant schuldgevoel
Het gaat nu veel gemakkelijker, maar het eerste jaar van Charlies leven was een constante chaos. Ik was een moeder die voor het eerst terugkeerde van zwangerschapsverlof om nieuwe verantwoordelijkheden op me te nemen. (Het is duidelijk dat ik gek was.)
De resulterende zip-line door elke werkweek was vermoeiend.
Drie dagen per week had ik de therapie van Charlie als eerste gepland in de ochtend, zodat ik kon deelnemen en vervolgens naar kantoor kon rennen. Ik was vastbesloten om niet een van die ouders te zijn die een kind in de handen van een therapeut schuiven en een uur vrij nemen van het ouderschap.
We hadden speltherapie, ergotherapie, fysiotherapie en logopedie. Mijn kind heeft misschien het syndroom van Down, dacht ik, maar hij krijgt onderweg ook alle helpende handen!
Vijf dagen per week maakte ik afspraken met de duivel die om 17.00 uur veroorzaakte. verzoeken van collega's en 6 p.m. verkeer - beide voorkomen dat ik om half vijf thuiskom, zodat onze oppas met haar kan eten familie.
De meeste nachten logde ik in op mijn laptop en probeerde ik een groeiende takenlijst voor te blijven. Op sommige avonden boekte ik echt vooruitgang.
Ik was een puinhoop. Ik wist het, en iedereen om me heen zag het, maar deed alsof het beter zou worden. Ze wilden dat ik zou slagen en ik wilde zo graag alles kunnen doen. Om het allemaal te hebben.
Mijn kinderen bedriegen
Toen hoorde ik dat ik mijn dochter verwachtte. Toen zwangerschapsdiabetes begon en mijn benen en enkels zwollen tot strandbalproporties, besefte ik dat ik mijn prioriteiten slecht had gekozen. Ik had Charlie, mijn ongeboren dochter en mijn carrière bedrogen door te proberen ze met elkaar te jongleren.
Dankzij het leiderschap van het bedrijf dat bereid is om buiten het standaard 9-tot-5-carrièremodel te denken, heb ik het vertrouwen herwonnen in zowel mijn mama-vaardigheden als mijn werkvaardigheden. Door een parttime baan te delen, kan ik een volledige weekdag aan Charlies therapieën wijden, de was doen (of doen alsof) en zelfs het avondeten op tafel zetten zonder een afhaalmenu te gebruiken.
Ik breng de helft van mijn week door in een yogabroek en een paardenstaart, en de andere helft in business casual dat, in vergelijking, aanvoelt als galakleding. Het is de perfecte evenwicht - voor mij.
Elke vrouw in Amerika heeft de strijdkreet gehoord om "alles te hebben", maar hoe is het leven voor die vrouwen met een kind met speciale behoeften? Is het moeilijker om alles te hebben? Of gewoon anders?
