SheKnows: Wat was het moeilijkste aan pleegzorg/adoptie?
Melisa Lomelino: Als pleeg-/adoptieouder heb je de uitdaging om een kind op te voeden, maar niet de volledige beslissingsbevoegdheid. Zelfs als je van plan bent om het kind te adopteren, moet je toch overleggen met je begeleider, wat soms erg frustrerend kan zijn. We hebben in de loop der jaren met verschillende caseworkers gewerkt en we hebben goede gehad en laten we zeggen, sommige niet zo goed. Ik herinner pleegouders eraan dat zij niet de enige cliënt zijn in de overvolle caseload van de caseworker.
Probeer de filosofie van "u wint meer vliegen met honing" aan te nemen en wees de klant die uw medewerker graag helpt. In het sociale systeem krijgt het piepende wiel vaak het vet niet, maar wordt het genegeerd totdat het er bijna af valt. Dat gezegd hebbende, u bent de pleitbezorger voor uw kind en als uw caseworker zijn werk niet doet, is het uw verantwoordelijkheid om hen te melden. Dit was het geval bij onze eerste adoptie en we moesten een advocaat inhuren om onze familie te vertegenwoordigen tegen de corrupte instantie. Geen prettige situatie, maar uiteindelijk heeft het recht gezegevierd en is die medewerker ontmaskerd.
SK: Hoe belangrijk is het om een goed ondersteuningssysteem te hebben bij de beslissing om pleeggezin op te richten?
ML: Je moet, ik herhaal, een goed ondersteuningssysteem hebben als je kinderen gaat opvoeden of adopteren uit pleegzorg. De meeste pleegkinderen hebben een of meer speciale behoeften die extra tijd en aandacht vragen. Onze samenleving beschouwt pleegkinderen als 'beschadigd', maar ik beschouw onze kinderen als 'uitgedaagd'. Het is jouw taak als hun ouder om hen te helpen deze uitdagingen te overwinnen en hen uit te rusten voor een productieve en bevredigende leven.
Als ouder kan dit soms erg overweldigend zijn, daarom heb je een ondersteuningssysteem nodig om een pauze te nemen. Zet een oppas in de rij, ook al is het maar voor een paar uur, zodat je lekker in bad kunt gaan of naar de film kunt gaan. Ik stel ook voor dat je een paar goede vrienden en familie op snelkiesnummers hebt die je impliciet vertrouwt voor die dagen dat je je hart moet luchten. Je partner is een goede steun, maar je hebt mensen buiten je directe familie nodig om op te vertrouwen. Dus om het nog een laatste keer te herhalen, moet u een ondersteuningssysteem hebben voordat uw kind bij u komt wonen.
SK: Wat is een belangrijke verandering die volgens jou moet gebeuren met het pleegzorgsysteem?
ML: Er zijn verschillende veranderingen die moeten worden doorgevoerd in het pleegzorgsysteem, maar de grootste: hiervan is 'tijd doorgebracht in de zorg'. Het gemiddelde pleegkind brengt minimaal twee verjaardagen door in de systeem. Dit is onaanvaardbaar. Hoe langer kinderen in de opvang zitten, hoe moeilijker het voor hen is om geadopteerd te worden. Een van mijn kinderen heeft vijf en een half jaar in een pleeggezin gezeten, waardoor ze letterlijk hun jeugd in de wacht hebben gezet. Slepen in pleegzorg betekent: 1) een volledig gebrek aan stabiliteit voor het kind, en 2) een verstoring in de behandeling van hun speciale behoeften (wat problemen zoals hechtingsstoornis verergert, waardoor ze nog moeilijker worden) aannemen). Het sociale systeem en de rechtbanken moeten samenwerken om de hoeveelheid tijd die een kind in de zorg doorbrengt te verminderen. We zijn deze kinderen een beter cadeau verschuldigd, niet alleen een betere toekomst.
SK: Wat is een advies dat je zou geven aan pleegouders die net beginnen?
ML: Het grootste advies dat ik nieuwe pleegouders kan geven, is om ouders te zijn. Vaak hebben nieuwe pleegouders wat ik een "Fairy Godmother Complex" noem. Als zorgzame mensen willen we van nature alle traumatische dingen die het kind zijn overkomen, rechtzetten. In werkelijkheid kunnen we het verleden niet herstellen. Het enige wat we kunnen doen is ons concentreren op het heden en proberen te werken aan een betere toekomst.
Uw pleegkind is een overlevende. Ze hebben geleerd om veel afschuwelijke situaties te overleven waaraan ze als kind nooit hadden mogen worden blootgesteld. Om te overleven zijn ze ook meester-manipulators geworden. Onze kinderen zijn met een Oscar bekroonde acteurs als het gaat om het aanzetten van de krokodillentranen. We hebben een stevige, maar liefdevolle opvoedingsfilosofie in huis. Post je huisregels en houd je eraan. Het is jouw taak om model te staan voor goed en consistent ouderschap voor het kind. Ze zullen er eerst tegen vechten, maar uiteindelijk zullen ze leren troost te zoeken in de veiligheidsdeken van een sterk, liefdevol gezin.
SK: Wat is een advies dat je zou geven aan een stel dat zich afvraagt of ze uit pleegzorg moeten adopteren of een andere route moeten kiezen?
ML: Ik ontmoet bijna elke dag een nieuwe persoon die geïnteresseerd is in adoptie. Ik vertel ze dat het beter is om van tevoren te weten wat ze willen accepteren. Ken uzelf en uw verwachtingen over adoptie in plaats van een kind te adopteren en te proberen ze aan die verwachtingen te laten voldoen. Onthoud dat adoptie niet het oorspronkelijke plan voor het kind is, het is de oplossing.
Denk je moeite te hebben met een open adoptie, adopteer dan internationaal. Als je bang bent dat je alleen een band met het kind kunt krijgen als het een baby is, adopteer dan alleen een baby. Als ras een probleem is met sommige van uw gezinsleden, hoop dan niet dat ze zullen veranderen zodra ze het kind ontmoeten. Begrijp dat elk geboren kind speciale behoeften kan hebben, maar met adoptie door een pleeggezin is dit waarschijnlijker. Er is geen 'perfect kind', maar er is wel de 'perfecte match'. Ik heb families keer op keer zo met elkaar in contact zien komen. We kozen voor adoptie omdat we kinderen in nood wilden helpen. Elke persoon kiest om zijn eigen redenen te adopteren, maar uiteindelijk vinden alle geadopteerde kinderen hun eeuwige familie.
Meer over pleegzorg en adoptie
Nieuwe app zorgt voor bewustwording bij pleegzorg
Pleegouder worden
Adoptie - waar begin je?
