Het aantal jonge Australiërs dat antidepressiva en andere krachtige medicijnen voorgeschreven krijgt om mee om te gaan mentale gezondheid problemen zijn de afgelopen jaren sterk toegenomen.
Onderzoekers van de Universiteit van Sydney ontdekten dat het aantal kinderen tussen 10 en 14 jaar dat antidepressiva kreeg voorgeschreven tussen 2009 en 2012 met meer dan een derde was toegenomen.
Hun onderzoek, gepubliceerd in de Australische en Nieuw-Zeelandse Journal of Psychiatry, vond ook dat het gebruik van antipsychotica met bijna 50 procent toenam.
De auteurs van de studie wezen erop dat de waarschijnlijke "overmedicatie" van personen met "milde psychische nood" is zorgwekkend, net als het gebruik van krachtige medicijnen bij jonge mensen, ondanks de onzekerheid van risico-baten profielen. Met andere woorden, het is onduidelijk of de voordelen van deze krachtige medicijnen opwegen tegen de risico's in termen van bijwerkingen, maar steeds meer jonge Australiërs nemen ze.
Waarom al die medicijnen?
Psychische aandoeningen nemen al geruime tijd toe bij jonge Australiërs, en een nieuw rapport van Mission Australia in samenwerking met het Black Dog Institute, getiteld het "Youth Mental Health Report", ontdekte dat een op de vijf te maken heeft met een ernstige mentale ziekte.
Jonge vrouwen hebben bijna twee keer zoveel kans als jonge mannen om een psychische aandoening te krijgen - maar minder dan 40 procent van de jonge mensen vond het echt comfortabel om hulp te vragen aan een gezondheidswerker.
De CEO van Mission Australia, Catherine Yeomans, zei dat de bevindingen de toenemende kwetsbaarheid van Australische jongeren benadrukken en de behoefte aan meer ondersteuning om hen te helpen op hun reis naar volwassenheid.
"De confronterende bevindingen in dit rapport illustreren de grote uitdagingen waarmee veel van onze jonge mensen worden geconfronteerd als het gaat om psychische problemen en geestelijke gezondheidsproblemen," zei Yeomans.
Wat kunnen we doen?
Professor Helen Christensen, directeur van het Black Dog Institute, wil mensen aan het praten krijgen over de problemen waarmee jonge Australiërs worden geconfronteerd.
“We moeten gepaste strategieën voor geestelijke gezondheid en bewustzijn aanleren op scholen, net zoals we Engels, wiskunde en wetenschap onderwijzen. We moeten ook kwaliteitsondersteuning en advies bieden via kanalen die ze gemakkelijk benaderen. Ten slotte moet de gemeenschap als geheel dit probleem erkennen en de juiste gesprekken beginnen”, zei ze.
Een veilig en stabiel huis, een schoolomgeving die positieve sociale connecties en echte kansen voor onderwijs bevordert en training zijn de belangrijkste stappen die jongeren kunnen nemen om welzijn te bereiken, volgens NSW Mental Health Commissioner, John Fenley.
Ouders, scholen, gemeenschapsleiders en dienstverleners moeten luisteren naar wat jongeren zeggen over wat ondersteunt voor hen werken en waarom, en om dat advies op te volgen door ervoor te zorgen dat meer jongeren de juiste ondersteuning krijgen eerder.
Volgens het rapport moeten er veel stappen worden ondernomen om de toename van psychische problemen aan te pakken, waaronder:
- Gericht op geestelijke gezondheid op scholen door middel van bewustmakings- en vroegtijdige interventieprogramma's
- Het bevorderen van peer-educatie en ondersteuning
- Het verminderen van stigma dat hulpzoekend gedrag bij jongeren kan voorkomen
- Een hele gemeenschap focus op preventie en vroege interventie
- Gebruik van online initiatieven om de toegang, aantrekkelijkheid en betaalbaarheid van geestelijke gezondheidszorg te verbeteren
- Zorgen voor cultureel passende dienstverlening, met name voor de Aboriginals en de volkeren van de Torres Strait Islander
Als een jongere die je kent ondersteuning nodig heeft, neem dan contact op met de Kids Helpline op 1800 55 1800 of ga naar beyondblue.com.au.
Meer over geestelijke gezondheid
Tips om met depressie om te gaan
Voedingsmiddelen die angst helpen verminderen
Geestelijke gezondheidsvoordelen van lichaamsbeweging
