Ken je die momenten waarop je je afvraagt of het leven aan je voorbij gaat en je echt spijt gaat krijgen dat je niet elk moment van de kindertijd van je kind hebt opgesnoven? Dit is niet dat moment.
Ik worstel dagelijks met de vraag of ik wel genoeg geniet van het leven van mijn kinderen. Gewoon een onschuldig scrollen door Instagram-land en ik kan worden gereduceerd tot lelijke kreten omdat, Oh mijn god, ze waren zo klein.
Ik ben schuldig aan het tegelijkertijd proberen om elke minuut op te zuigen en veel van de momenten weg te wensen.
Maar onlangs, tijdens wat voelde als een bijzonder zware, moeilijke tijd in mijn opvoedingsreis, veranderden een paar eenvoudige woorden mijn perspectief.
We zaten tot aan onze knieën in een eindeloze winter. En voor degenen onder jullie die niet bekend zijn met de realiteit van het leven in een staat waar het voelt alsof de winter nooit eindigt, laat me je verzekeren dat het op een heel reële manier met je geest knoeit. Maanden na maanden zonder zonneschijn, temperaturen zo koud dat school wordt afgelast omdat de vingers van kinderen dat zijn bevriezen en verdrinken onder bergen wanten en winterjassen zijn als kleine wondjes voor de ziel.
Midden in dat sombere en deplorabele bevroren winterlandschap hadden we te maken met een huis vol zieke kinderen. De baby was in de vierde maand van het wakker worden om het uur en het leek erger te worden. Tanden? Verwend? Een combinatie van de twee en een kamer delen met haar altijd wakkere broer? Wie weet, maar ik overdrijf niet eens als ik zeg dat ik in meer dan vier maanden niet meer dan anderhalf uur aaneengesloten heb geslapen en dat het me begon te raken.
Toen kind na kind viel, brakend en koortsig en week twee naderde terwijl ik mijn 2-jarige op de meest trieste manier zag wegkwijnen, had ik het gevoel dat ik aan het ontrafelen was. Toen mijn man ziek werd en zijn laatste vakantiedag gebruikte zodat hij het kon uitslapen, had ik een hekel aan hem bitter omdat ik wist - ik wist gewoon - dat mijn tijd zou komen en dat er geen ziekmelding zou zijn voor mij.
En ja hoor, de volgende dag drong het tot me door en ondanks mijn hectische sms'jes en telefoontjes naar mijn man om naar huis te komen om me te helpen, hij "miste" ze en walste die avond extra laat door de deur (natuurlijk) nadat hij was gebleven om te helpen bij een sportevenement in zijn school. 'O,' zei hij, terwijl hij even pauzeerde toen hij me over het toilet zag gedrapeerd met een baby in één arm, 'ben je ziek?'
Dit zijn de momenten als moeder waarop ik me oprecht afvraag of ik geschikt ben voor dit optreden. Als het voelt alsof niemand ooit zal slapen en als ik me afvraag of ik terug zal kijken op hun kindertijd en me de pure uitputting, eenzaamheid en wanhoop zal herinneren die je voelt als je een thuisblijver bent mama die ziek is en je realiseert je dat er geen enkele ziel is die je ter wereld kunt roepen om je te helpen. Het is een vreselijk gevoel.
Maar die nacht, toen ik mezelf dwong wakker te blijven om de baby voor de 38.997e keer te voeden en mijn oogbollen open deed door verder te lezen mijn telefoon, kwam ik een reactie tegen van een moeder die sprak over het doorstaan van het seizoen van ziekte met haar, ook heel jong kinderen.
"Telkens wanneer ik medelijden met mezelf krijg omdat ik zieke kinderen heb of door het 'drukke' seizoen van het leven ga", zei ze. "Ik moet gewoon tegen mezelf zeggen: 'Ja, de dingen zijn niet ideaal, maar ik zou in de wachtkamer van St. Jude's kunnen zitten, weet je?"
Oef.
Die woorden raakten me en raakten me hard. Toegegeven, ik weet dat iedereen een andere realiteit heeft en ik ben niet iemand die constant blijft stilstaan bij hoe moeilijk het leven kan zijn, want laten we eerlijk zijn, dat zou al mijn mentale en emotionele energie in beslag nemen. Maar om de een of andere reden is haar vriendelijke herinnering me bijgebleven.
Iedereen werd uiteindelijk beter in mijn huis, mijn zoon eet nog steeds om al het gewicht terug te krijgen dat hij verloor en terwijl mijn... dochter slaapt nog steeds niet meer dan een uur of twee achter elkaar 's nachts, daardoor ben ik op een veel betere plek woorden. Wanneer dingen bijzonder uitdagend zijn of wanneer ik me gestrest voel over iets dat in vergelijking echt dwaas is, herinner ik mezelf er constant aan dat ik bij St. Jude's zou kunnen zitten.
De drukke momenten, de stressvolle tijden van het hebben van jonge kinderen, de uitdagingen die nodig zijn om gebrekkig op te voeden mensen met een onvolmaakte moeder - ze zijn echt niets vergeleken met de worstelingen die sommige ouders gezicht. En als ik kan leren genieten van de momenten die we hebben, ben ik er vrij zeker van dat ik nooit meer op dezelfde manier naar de 'moeilijke' aspecten van het ouderschap zal kijken.
Meer over zieke kinderen
Topziektes bij kinderen en hoe ze te voorkomen?
Waarom worden kinderen 's nachts zieker?
Holistische manieren om ziekte te voorkomen
