Zaterdagavond Live maakt zich op om 40 jaar in de lucht te vieren, en hoewel Kevin Nealon een deel van de viering zal zijn, gaat hij naar de speciale aflevering van zondagavond zonder veel informatie.
“Ik kan je vertellen dat niemand me heeft gezegd niets te zeggen, omdat er niets is dat ik weet. Niemand heeft me iets verteld', zei Nealon, eraan toevoegend dat hij blij was om deel uit te maken van de special en dat hij het leuk zal vinden om alle gaststerren, gastheren en muzikanten uit het verleden bij elkaar te zien komen.
Meer:Steve Carell en 11 andere sterren verrassend afgewezen van SNL
Nealon zal er net zo van genieten als ieder ander, en hij moet zichzelf er soms aan herinneren dat hij zelfs deel uitmaakte van de baanbrekende serie. "Ik zie mijn naam ermee geassocieerd worden en ik zeg: 'Wauw, ik was in die show? Negen jaar lang? Wauw.'"
Het is beangstigend om te denken, maar er was een kans dat Nealon er helemaal niet was geweest voor de reünie. Hij is heel open geweest over een eng incident dat hij een paar jaar geleden had en dat leidde tot een oogverblindende diagnose van een aandoening die bekend staat als AFib, wat een onregelmatige hartslag is.
"Voor mij heb ik [AFib] ongeveer 13 jaar geleden voor het eerst ervaren. Ik was toen bij mijn vriendin, die nu mijn vrouw is. Ik probeerde indruk op haar te maken met hoe actief ik was omdat ik ouder was dan zij. Ik zwom met haar in het zwembad en ik stapte uit en mijn hart begon heel snel te kloppen.”
Nealon ging onmiddellijk naar een plaatselijk ziekenhuis, waar artsen probeerden zijn hart te schokken om het probleem te verhelpen. Toen dat niet werkte, ging hij naar huis om met zijn eigen arts te praten, die hem adviseerde om een bloedverdunner te nemen om zijn risico op een beroerte te verminderen. Nealon ontdekte dat zijn eerste medicatie niet paste bij zijn levensstijl, omdat het veel controle vergde en dieetbeperkingen, dus werkten hij en zijn arts samen om een medicijn te vinden dat beter werkte voor hem.
Na zijn eigen worstelingen was het voor Nealon belangrijk om het woord over de aandoening te verspreiden en anderen te helpen die het hebben of zouden kunnen krijgen. "Veel mensen die AFib hebben, weten het niet omdat het zo klein is. Of mensen weten dat ze het hebben en willen er niet over praten, wat jammer is omdat het belangrijk is dat andere mensen erover horen, zodat ze zich ervan bewust zijn. Omdat het potentieel een probleem kan zijn.”
Het doorbreken van zijn stilzwijgen was geen beslissing die Nealon lichtvaardig nam, bang dat hij hierdoor werkoptredens zou mislopen. Maar dankzij de samenwerking met zijn arts en het vinden van de juiste medicatie voor hem, geniet Nealon gelukkig van een normaal leven.
"Het is net als mensen die misschien migraine krijgen", zei Nealon. "Het heeft mijn leven niet echt beïnvloed, omdat ik het onder controle heb. En ik ben nu kerngezond. Ik ervaar geen van die symptomen."
Het is geweldig om te horen dat het zo goed gaat met Nealon en dat hij deel zal uitmaken van de SNL viering. Hij regeerde negen jaar de ankerbalie van Weekend Update desk en heeft veel herinneringen aan zijn tijd op de show.
Meer:SNL overtreft zichzelf met deze sketch van Bilbo Baggins (VIDEO)
“Om rond te hangen met die ongelooflijke muzikanten waar ik opgroeide met luisteren, zoals Mick Jagger en James Taylor en Eric Clapton en Paul Simon. De lijst gaat maar door. En die gastheren zoals Steve Martin, Bill Murray, Tom Hanks - het is eindeloos. Er waren enkele momenten die ik me herinner, zoals de schets van Chippendales met Chris Farley. En een andere keer [toen] Chris Farley werd opgehangen aan de Weekend Update-belettering toen hij verondersteld werd met een kabel omhoog te worden gehesen. Chevy Chase had problemen met het lezen van de cue-kaarten toen hij samen met mij Weekend Update organiseerde.
Zelfs hoe hilarisch de dingen op de set ook werden, Nealon was een van de weinigen die zelden of nooit karakter brak of barstte. Daar was een heel belangrijke reden voor. "Toen ik in de show was, was Lorne Michaels van mening dat dat nogal hacky was, om uit elkaar te gaan," zei hij. “Omdat je niet lachte om het materiaal dat was geschreven, moest je lachen omdat je lachte en het leek meer op een aflevering van Carol Burnett. Dat ontmoedigde hij echt. Dus uit angst ging ik niet uit elkaar. Er is de afgelopen decennia veel afgebroken. Het is bijna alsof ze wisten dat dit een manier was om te lachen, dus ze zouden dat doen."
Naast al het andere dat op dit moment op zijn bord ligt, toert Nealon ook nog steeds en doet hij zijn stand-up. Hij is onlangs zelfs enige tijd op pad geweest met Dana Carvey en Dennis Miller, twee eerdere SNL-castleden die hem zullen vergezellen op het 40-jarig jubileum.
Nealon heeft ook hard gewerkt aan Lach lessen, een originele AOL-serie waarin legendarische komieken kleine kinderen leren grappig te zijn. Het is net zo hilarisch als je je kunt voorstellen, en het idee kwam bij Nealon toen hij zijn eigen zoon zag spelen met vriend Garry Shandling.
“[Shandling] was bij mij thuis en mijn zoon was toen ongeveer 4 jaar oud. Gary leerde hem pratfalls. Hij sloeg hem zachtjes op zijn achterhoofd met een kussen en dan zei hij: 'Gabriel, doe alsof ik je hard sla en val dan.'”
De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis. Nealon dacht dat het idee een goede show zou opleveren, en al snel had hij Ellen DeGeneres aan boord als producer. De serie gaat zijn tweede seizoen in en is te zien op AOL en YouTube.
Meer:James Franco en Nicki Minaj op SNL — Zie de beste momenten (VIDEO)
Wanneer hij mensen niet aan het lachen maakt, werkt Nealon er hard aan om het bewustzijn te blijven vergroten voor mensen met AFib en andere aandoeningen waardoor ze een hoog risico lopen op bloedstolsels. Hij en enkele andere beroemdheden, waaronder de legendarische golfer Arnold Palmer en NASCAR-racer Brian Vickers, hebben hun verhalen op Drive4Clots.com geplaatst. Voor elke persoon die de site bezoekt en een van de videoverhalen bekijkt, levert Janssen Pharmaceuticals een bijdrage aan Mended Hearts, een non-profitorganisatie die patiënten helpt die lijden aan hartaandoeningen en bloedstolsels, evenals hun families en verzorgers.
