Velen van ons voelen de druk van perfectie als het gaat om het moederschap. We zijn er misschien niet 24/7 mee bezig, maar de aanwezigheid ervan bevindt zich meestal in de periferie. Het helpt niet dat we in een door sociale media gevoede wereld leven, waar Pinterest-perfectie ons elke keer weer in het gezicht staart. Voor het grootste deel zijn velen van ons in staat om door deze geïdealiseerde representaties van "perfecte" moederschap, maar voor anderen kan de overspoeling van dit soort afbeeldingen een ingrijpender en schadelijker effect hebben effect.
De periode direct na het krijgen van een baby - vooral als hij of zij je eerste is - kan ongelooflijk kwetsbaar zijn. Hormonen zijn overal, je hebt weinig tot geen slaap en je hebt deze kronkelige kleine persoon die van jou afhankelijk is om te overleven. Het kan veel zijn om aan te pakken, vooral in een land dat echt mist in de meeste vormen van postpartum- of maternale ondersteuning
. Het kan zelfs nog uitdagender zijn als je overal waar je komt beelden van 'ideaal' moederschap tegenkomt. Van Facebook-foto's en -statussen die alleen blije, lachende gezichten, goedgeklede kinderen en prachtige maaltijden en tafeldecoraties tonen, tot blogs de schoonheid en perfectie van het ouderschap verheerlijken zonder enig licht te laten schijnen op het dagelijkse leven, het kan overweldigend zijn voor elke postpartum vrouw.Veel nieuwe moeders kunnen een vorm van de "babyblues" ervaren - een tijd van onvoorspelbare stemmingswisselingen - maar naar schatting 9 tot 16 procent van de vrouwen in de VS krijgt te maken met postpartumdepressie (PPD). De oorzaken van PPD variëren en variëren van intense veranderingen in hormoonspiegels, een voorgeschiedenis van depressie en vermoeidheid tot emotionele en leefstijlfactoren. Dus waar passen geïdealiseerde representaties van moederlijke perfectie bij dit alles?
Hoewel de media die we consumeren niet per se een oorzaak van PPD is, kan het onderliggende problemen zeker verergeren. Dr. Jessica Zucker, verklaart een klinisch psycholoog gespecialiseerd in de reproductieve en maternale geestelijke gezondheid van vrouwen de impact die deze geïdealiseerde noties van moederschap kunnen hebben op de mentale gezondheid van nieuwe moeders. "Culturele idealen rond het moederschap stimuleren schaamte en geheimhouding als het gaat om postpartum-uitdagingen," vertelde Dr. Zucker me. "Als gevolg van de media die het idyllische vroege moederschap uitbeelden, melden vrouwen die niet perfect in dit alomtegenwoordige beeld passen, zich vaak als" mislukkingen "en nemen hun problemen ondergronds."
Het idee van stigma rond PPD is niets nieuws en is alleen benadrukt door wat we zien - en niet zien - van moederschap in de media. Dr. Walker Karraa, auteur van Getransformeerd door postpartumdepressie: vrouwenverhalen over trauma en groei en oprichter van stigmatisering, een site gewijd aan het ondersteunen van vrouwen die schrijven over het stigma van psychische aandoeningen en moederschap, sprak met mij over het gebrek aan nuance in de representatie van het moederschap, en dat het niet alleen gaat om de “perfecte” kant. "Als moeders absorberen we de negatieve constructies meer dan de positieve," merkte Dr. Karraa op. Hoewel veel vrouwen zich misschien bezwaard voelen om stereotiepe en onrealistische idealen na te leven, zijn anderen misschien bang om net zo veel, zo niet meer, in de categorie 'slecht' te worden geplaatst. Dit kan er dan voor zorgen dat de juiste diagnose of behandeling niet wordt gesteld.
Een manier om dit scala aan schadelijke representaties te helpen bestrijden, is door moeders veilige ruimtes te bieden om zonder oordeel te praten. Dat is een deel van wat er gebeurt bij MoederVrouw, een non-profitorganisatie die postpartumondersteuning biedt en werkt aan beleidsverandering die moeders en gezinnen ondersteunt. Annette Cycon, gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en oprichter van MotherWoman, legde de steungroepen van MotherWoman verder uit: "Het is revolutionair omdat we vrouwen leren over de onderdrukkingen waarvan ze zich misschien niet eens bewust zijn... bewustzijn leidt tot keuze die een moeder om zichzelf te definiëren, om te beslissen wat het beste voor haar is, om zichzelf te waarderen voor haar eigen keuzes, hoe verschillend ze ook is van de dominante cultuur. Zoveel van de onderdrukking van moeders komt voort uit de verwachtingen die anderen van ons hebben.”
Een andere oplossing is om een veel gevarieerder en diverser beeld te geven van wat het moederschap werkelijk inhoudt. "We hoeven niet per se van Pinterest af te komen", zegt Dr. Karraa. “Maar we moeten onszelf toestaan om een andere Pinterest te hebben. Echt zijn en hardop leven.” Dr. Zucker is het daarmee eens en suggereert dat: "Moederbeelden die het volledige spectrum van geleefde ervaringen omvatten, vrouwen beter van dienst zouden zijn en hun ontluikende families.” Ze vat dit probleem, en ouderschap in het bijzonder, samen in één puntige zin: “Perfectie zou geen streven moeten zijn, in het moederschap of anders."
Meer over moederschap en geestelijke gezondheid
Ontmoet Katherine Stone, pionier op het gebied van geestelijke gezondheid
Ik kon mijn postpartumdepressie niet verbergen voor mijn oudere kind
De trieste waarheid over prenatale depressie
