Genezen na het ontsnappen aan een gewelddadige situatie is niet gemakkelijk - maar het is noodzakelijk. Hoe kunt u uw kinderen helpen te verwerken wat er is gebeurd en verder te gaan?
Toen Alice Harmon, de coördinator van het tienerprogramma voor FOCUS ministeries, Inc., was getrouwd, kreeg geen slaap, werd fysiek en verbaal mishandeld en tegen haar wil vastgehouden. Haar man liet haar geloven dat als ze wegging, ze ook haar kinderen zou verliezen. “Ik zou nooit weten hoe lang het zou duren voordat de escalatie begon. Het kan maanden duren, maar het boze en beledigende gedrag keerde altijd terug', zegt Harmon, een moeder van twee.
Hulp zoeken
De eerste stap naar vrijheid van huiselijk geweld is wegkomen van de dader. Vrouwenopvang, vrienden en familie kunnen helpen. Eenmaal weg van de vluchtige en gevaarlijke situatie, is het tijd om hulp te zoeken.
“Moeders moeten zichzelf genezen voordat ze hun kinderen kunnen genezen. Dat wil zeggen, moeders moeten zichzelf en hun kinderen scheiden van hun gewelddadige vader. Dit kan betekenen dat je naar een opvangcentrum moet gaan als de man niet vrijwillig vertrekt”, zegt Carole Lieberman M.D., psychiater in Beverly Hills aan de klinische faculteit van het Neuropsychiatric Institute van de UCLA.
Harmon wendde zich tot therapie voordat ze haar gewelddadige echtgenoot verliet en hulp zocht voor de intense depressie die ze ervoer als gevolg van het misbruik. “Na elke sessie verzekerde ik hem dat ik niet over hem sprak. Hij zou me vragen naar details, in de verwachting dat ik woord voor woord alles zou opzeggen waar ik het tijdens mijn sessies over had gehad. Hij dreigde me dat als ik over het misbruik zou praten, ze mijn kinderen zouden afnemen”, zegt Harmon. Ze zegt dat het maanden duurde om open te staan over het misbruik in therapie.
Na verloop van tijd zegt Harmon dat de therapie haar kracht heeft gegeven. “Ik besefte dat ik in staat was om de jongens te ondersteunen. Ik realiseerde me dat het loslaten van de droom van het huis, de auto en de twee-punt-twee kinderen niet betekende dat mijn leven voorbij was. Bovenal begon ik te begrijpen welke impact de omgeving waarin we leefden op mijn kinderen had”, zegt Harmon.
Genezing begint
Harmon verliet haar man nadat ze had gezien hoe het misbruik haar kinderen beïnvloedde. “Toen ik zag hoe mijn zoon in tranen uitbarstte, opgerold in een foetushouding, verstopt in een jaskast op school, gingen mijn ogen eindelijk open voor het effect. Hij was alleen zijn rugzak vergeten”, zegt Harmon. Zij en haar kinderen vertrokken de volgende dag.
Verlaten is echter nog maar het begin van de reis naar genezing. "Zodra moeder en kinderen veilig zijn, moeten ze zelf in therapie zijn", zegt Lieberman.
Voor de oudste zoon van Harmon hielp therapie. “Toen we weggingen, sloeg mijn oudste zoon, die toen pas 5 was, zichzelf en uitte hij zelfmoordgedachten. Ik heb hem onmiddellijk in counseling gezet', zegt Harmon. “Door de tijd in het asiel, de begeleiding en het werken met de maatschappelijk werker op zijn school, is hij enorm gegroeid. Hij weet nu emoties te herkennen en te tonen, en hij doet zichzelf geen pijn meer. We werken nog steeds door woedeproblemen en angst en schaamte om als jongen zwakte te tonen. Hij blijft een begeleider zien en werkt samen met de psycholoog op school.”
Hulp krijgen
Oktober is de maand voor de bewustwording van huiselijk geweld. Als u (of iemand die u kent) slachtoffer bent van huiselijk geweld, is er hulp. Weet je niet waar je moet beginnen? U kunt de National Domestic Violence Hotline bellen op 800-799-7233 voor hulp of informatie.
Meer over huiselijk geweld
Wanneer tienerdatinggeweld je familie treft
Huiselijk geweld: een helpende hand bieden
Rihanna spreekt zich uit over huiselijk geweld
