In de grote oude dagen van de zomer woonden mijn man, dochter en ik een openluchtconcert bij - iets dat we hebben gedaan sinds onze 3-jarige een twinkeling in haar vaders ogen was.
Wanneer er een kindvriendelijk concert of festival is, pakken we de wagen en de felroze koptelefoon in en is het beter dan een dag in een pretpark. Bij dit specifieke evenement zaten we bij een stel met een 2 1/2-jarig meisje.
"Vreugde! Een metgezel voor onze dochter!” wij dachten. "Ze spelen de hele dag weg." Dat was totdat haar ouders de iPad.
Naarmate de dag vorderde, ontspanden ze zich in de zon, stonden op en dansten en praatten met vrienden. Maar niet hun kleine kind - ze zat stevig op de deken en knipperde nauwelijks. Ons meisje vond al snel een ander speelkameraadjes, slenterde met ze rond, danste rondjes om ons heen en werd vies, terwijl dit kind geen krimp gaf. Ik kon niet anders dan medelijden hebben met het jonge meisje. "Ze miste de hele dag", vertelde ik later aan mijn man. Haar ouders hadden haar net zo goed thuis kunnen houden met een oppas. Ze heeft de muziek, het dansen of de tientallen kinderen niet mogen meemaken op dit ongelooflijke evenement. Ze was er niet eens.
Schermtijd wordt de norm
Hoewel dit geval nogal extreem was, merk ik dat deze trend steeds vaker voorkomt. Een wandeling in het park gaat vergezeld van een iPad of een mini-roze computer die op de markt wordt gebracht voor peuters. Een uitstapje naar de supermarkt betekent een half uur spelen met mama's telefoon om de rust te bewaren. Onlangs stopten we bij een populair park waar ik een groep basisschoolleerlingen rond een boom zag staan, onafhankelijk van elkaar aan het spelen op apparaten - volledig losgekoppeld van elkaar. Er werd niet gepraat, gesocialiseerd of zelfs maar rondgelopen en eindeloze energie verbrand die naar ik aannam in plaats daarvan in een scherm werd geabsorbeerd.
Hoewel dit fenomeen vrij algemeen wordt geaccepteerd onder volwassenen - van wie velen de hele dag op een computer doorbrengen, eten ze met hun telefoon aan de tafel en kijk op Facebook voordat ik zelfs maar uit bed kom - mijn hart breekt als ik zie dat ouders dit lot zo gemakkelijk accepteren voor hun kinderen. Ik vraag me af waarom ze niet zien hoe schadelijk dit soort loskoppeling is, vooral als het begint in de peutertijd. Ik veronderstel dat ze denken dat ze hun kinderen tevreden en vermaakt houden, maar zien ze niet in wat ze hen ontzeggen?
Magie is overal
Terwijl volwassenen misschien moeite hebben om de waarde van eenvoud te zien - een plas modder of de veranderende bladeren, zelfs een dode vis die in een vijver drijft - doen kinderen dat niet. Voor hen is de magie overal en het is onze taak om hen te laten ervaren waar we misschien geen spanning meer in kunnen vinden. Misschien is het nu meer een strijd voor ons om het te zien, omdat we allemaal in een overstimulerende en technologisch afhankelijke wereld leven. Maar de schoonheid van het eenvoudige kan aanwezig zijn voor kinderen van elke generatie, als we ze dat toestaan.
Velen geloven dat deze apparaten niet alleen goed en leerzaam zijn voor jonge kinderen, maar ook noodzakelijk. Maar ik zou zeggen dat peuters en kleuters hersenen hebben die op sponzen lijken. Ze pikken alle kennis op die om hen heen is en ze hebben zeker geen scherm nodig om te leren. In feite kan schermtijd de aandachtsspanne en het aanpassingsvermogen van jonge kinderen om te leren belemmeren. Met andere woorden, het doet meer kwaad dan goed wanneer het wordt geïntroduceerd op de steeds jongere leeftijden die we steeds meer zien.
Ouders zijn tegenwoordig zo bezorgd dat hun kinderen "vooruit komen" en alles weten wat ze voor hun leeftijd zouden moeten weten. Maar de waarheid is dat we moeten stoppen met opereren vanuit ons eigen ego en onze kinderen gewoon kinderen moeten laten zijn. Ze leren de hele tijd door dit te doen. Het is bewezen dat spelen voordeliger is voor kinderen dan wat dan ook. Het leert hen sociale vaardigheden, lichaamsbewustzijn en een gevoel van eigenwaarde. Maar we zijn doodsbang om onze kinderen vrij te laten zijn - en als vrijheid niet meer in de kindertijd kan worden ervaren, wanneer dan wel? We maken onze kinderen klaar voor een los, overbelast leven en velen van ons zien het niet eens aankomen.
Het is de weg van de tijd
Hoewel ik niet geloof in kleine doses van welke dan ook technologie om openlijk schadelijk te zijn, als het gaat om jonge kinderen, zie ik er ook de waarde niet van in. Ik heb ouders gehad die me vertelden dat mijn dochter achterop zal raken als ze geen iPad heeft - en op 3-jarige leeftijd! "Het is de manier van de tijd", zei een van hen. "Mijn kind leerde haar ABC van haar iPad", zei een ander. Dat is geweldig en ik twijfel zeker niet aan het vermogen van een kind om informatie van een apparaat op te nemen. Ik ben bijvoorbeeld volledig in staat om het ABC in bad of tijdens een wandeling te zingen en met minimale inspanning. Ik ken ze eigenlijk heel goed. Dus ik denk dat we onze kansen grijpen.
Technologieën veranderen voortdurend - en worden steeds eenvoudiger - en kinderen kunnen ze op elke leeftijd leren gebruiken. Een paar jaar wachten kan dus geen kwaad. Als kinderen later kennismaken met technologie, begrijpen ze zelfs beter wat ze op het scherm zien en kunnen ze de informatie veel gemakkelijker opnemen. Integendeel, kinderen die op jongere leeftijd gewend raken aan het leren van apparaten zoals iPads, hebben een kleinere woordenschat dan degenen die leren van conventionele of "ouderwetse" methoden. Dus hoewel veel ouders van de iPad-generatie de overtuiging hebben dat hoe eerder ze hun kind nieuwe technologieën leren begrijpen, hoe beter, lijkt het tegenovergestelde waar.
Naar mijn (misschien totaal out-daar) mening, begin ik te geloven dat ouders tegenwoordig ofwel zo misleid zijn door hun eigen verslavingen aan technologie, of verschuilen zich achter hun zogenaamde educatieve waarde om hun kinderen zonder problemen te kalmeren schuld. Maar wat ironisch is, is dat als hun kinderen niet gewend waren geraakt aan apparaten, ze om te beginnen geen pacificatie nodig hadden.
Ze hoeven niet vermaakt te worden
In het afgelopen jaar had ik eigenlijk een ouder die me vroeg, als ik geen iPad heb, "wat doe je in de auto?" Nou, rijd van plaats naar plaats, bijvoorbeeld. Ik heb niet het gevoel dat elke autorit spannend of zelfs stimulerend hoeft te zijn voor mijn kind. Maar vaker wel dan niet, is het... en zonder het gebruik van een scherm. We praten, zingen en spelen eye-spion. En soms zijn we gewoon stil.
Het was niet één keer bij me opgekomen dat ik mijn kind iets ontnam door haar vanuit haar autostoeltje uit het raam te laten kijken en over vogels te praten. Omdat ze nog nooit een iPad in de auto of ergens anders heeft gekregen, is ze daar heel blij mee. Op langere autoritten hebben we ook geen probleem gehad. In de zomer maken we routinematig autoritten van 3 uur naar het strand en in dat geval nemen we een paar boeken mee, kijken uit naar koeien en het blijkt best leuk te zijn. Het is mijn ervaring dat wanneer een kind eraan gewend raakt zichzelf te vermaken en plezier te maken met het alledaagse, ze er behoorlijk goed in wordt.
Zoals elke ouder heb ik een groot deel van de publieke driftbuien en pijnlijke supermarktbezoeken gehad, maar het lijkt me geen goede reden om naar een apparaat te gaan. Ik wil dat mijn kind leert hoe het zich in die situaties op de juiste manier moet gedragen en ik zie niet in hoe ze dat zou doen als ze eraan gewend zou raken om buiten te gaan terwijl moeder boodschappen doet. Na vier jaar boodschappen in de supermarkt te hebben gedaan, heb ik nu het gevoel dat ik een helper heb in plaats van een rebel (meestal). Ik begin de vruchten te zien van ondermaats vermaak met apparaten. Tegelijkertijd heb ik gemerkt dat de ouders die (vrijwel sinds hun geboorte) sterk afhankelijk waren van technologie, in de val lopen dat ze nooit meer zonder kunnen. Er is strijd en herhaling voor nodig om de gedragsnorm te bepalen. Zonder dat, en zonder de gadget, zijn ze gewoon een hete puinhoop - dus de ouder en het kind klampen zich er wanhopig aan vast.
Waar het op neerkomt:
We leven in een wereld waar technologie levens redt, banen creëert en eindeloze voordelen heeft - maar het enige wat het niet kan doen, is een kindertijd maken. Dat wordt bereikt door te onderzoeken, door de wereld in te gaan en te ontdekken wie ze daarin willen zijn. Als onze kinderen het leven niet vóór schermen ervaren, hoe zullen ze dan de waarde weten van wat ze op hen zien? Door te ontdekken wie ze zijn als mensen, ontstaan de makers, de vernieuwers. Een iPad kan een kind misschien leren lezen, maar het leven leert ze denken.
Meer over kinderen en technologie
Wanneer je iPad een oppas wordt
Creatieve manieren om je mobiele telefoon op slot te zetten
Technologie en familie beheren
