Iedereen denkt deze week aan wapens na het bloedbad van 49 mensen door Omar Mateen in een nachtclub in Orlando. Hier in het VK zagen we de gebeurtenissen zich ontvouwen met verdriet en afschuw. Niet zozeer ongeloof. Helaas zijn we gewend geraakt aan het schieten over de vijver. (Slechts twee weken geleden een schutter doodde een man bij UCLA voordat hij het wapen op zichzelf richt; zes maanden daarvoor vielen bij een terroristische aanslag 14 doden en 22 zwaargewonden.)
Meer: Als gelijkheid betekent dat ik mijn dochters naar de oorlog stuur, wil ik er geen deel van uitmaken
Sommige Britten hebben het gebruikt als een excuus om over alle zelfingenomenheid heen te komen, wat suggereert dat de VS naar het VK kijken voor een voorbeeld van hoe ze wapenbeheersing kunnen toepassen.
Dan, vandaag, PvdA MP Jo Cox stierf nadat hij was neergeschoten en gestoken in haar kiesdistrict Batley and Spen, in het noorden van Engeland. De aanval vond plaats toen Cox, 41, zich voorbereidde op een bijeenkomst met kiezers in een bibliotheek in Birstall, in de buurt van Leeds.
Aanvankelijk zei de politie van West Yorkshire dat een 52-jarige man was gearresteerd door gewapende politie en dat een vrouw van in de veertig ernstig gewond was geraakt. De BBC meldde dat Cox met een traumahelikopter naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis was gebracht, waar ze ernstige verwondingen zou hebben en zich in een "kritieke toestand" zou bevinden.
Een ooggetuige vertelde Sky News dat Cox tussenbeide was gekomen in een handgemeen tussen twee mannen voordat een van hen een pistool uit zijn tas trok, die vervolgens twee keer werd afgevuurd. Nog een getuige beweerde dat de aanvaller riep: "Britain First!" Dit werd echter betwist door anderen die ter plaatse waren.
Om 17.00 uur GMT, een politiewoordvoerder bevestigde dat Cox was overleden als gevolg van haar verwondingen. Ze liet een man en twee jonge kinderen achter.
Cox had de Remain-campagne gesteund voorafgaand aan het referendum van volgende week over de vraag of Groot-Brittannië in de Europese Unie moet blijven. Als voormalig beleidshoofd van Oxfam, was ze een uitgesproken pleitbezorger voor de slachtoffers van de Syrische burgeroorlog en was ze voorzitter van de All Party Parliamentary Friends of Syria-groep. Voordat ze het parlement inging, was ze ook adviseur van de Bill and Melinda Gates Foundation en van de campagnegroep The Freedom Fund tegen slavernij.
Meer: Overweeg de geschiedenis van de schutter voordat je de vrouw van Omar Mateen veroordeelt
Het is niet eenvoudig om (legaal) een wapen te bezitten in het VK vanwege enkele van de strengste wapenwetten ter wereld. Maar soms zijn mensen die aan de nodige eisen hebben voldaan om een vergunning te krijgen (waaronder uitgebreide papierwerk en het overtuigen van politieagenten dat ze geen gevaar vormen voor de samenleving) gaan door met het plegen van gruwelijke misdaden.
In 1987 Michael Ryan gebruikte een halfautomatisch geweer om 16 mensen in Hungerford te doden. In 1996 vermoordde Thomas Hamilton 16 schoolkinderen en hun leraar op een school in Dunblane.
Als reactie op deze misdaden heeft het Britse parlement snel gereageerd. Na het bloedbad van Ryan werden alle moderne semi-automatische geweren verboden. En het volgen van de Dunblane tragedie, alle pistolen werden verboden en er is nu een verplichte gevangenisstraf van vijf jaar voor bezit. Maar deze stappen waren niet genoeg om de tragedies te stoppen: taxichauffeur Derrick Bird had 20 jaar een wapenvergunning voordat hij in 2010 12 mensen doodschoot in Cumbria.
Amerika's pistool moordcijfer misschien wel 25 keer hoger dan in andere landen met een hoog inkomen (in de VS worden elke dag gemiddeld 30 mensen doodgeschoten), maar de brute moord op Jo Cox in Engeland vandaag bewijst dat zelfs een land met een stevige greep op wapenbeheersing niet altijd onschuldige mensen.
Meer: Je denkt alleen dat je weet wat het betekent om politiek correct te zijn
