Mijn man en ik hebben elkaar leren kennen vanwege CBS' zomerrealityshow Grote broer. We waren nooit deelnemers, en we hebben ook nooit auditie gedaan. We waren allebei gewoon superfans wiens paden kruisten via sociale media.
Ik ben fan van Grote broer sinds toen ik een undergrad was. In 2000, toen het eerste seizoen zijn debuut maakte, was ik gefascineerd door het concept van 10 vreemden die geïsoleerd van de samenleving in een huis leven en strijden om $ 500.000. Het spel was meer strategisch dan fysiek. Spelers werden gedwongen om hun eigen moraal en waarden te manipuleren, te bedriegen en uit te dagen om de geldprijs te winnen.
Meer:Hoe het was om in een realityshow te zijn met Scott Baio
In seizoen twee, na het zien van de briljante en charmante Dr. Will Kirby die de geldprijs pakte, was ik verslaafd. Elke zomer daarna keek ik naar de show die op mijn televisie was geplakt, zelfs de afleveringen van "After Dark" en betaalde live feeds, geïntrigeerd door de huisgasten. Hun gedrag kan altijd een scala aan emoties oproepen - geluk, verdriet, medelijden en zelfs woede. Ik juichte voor mijn favoriete huisgasten en was woedend toen ongunstige de overhand in het spel kregen.
Ik wist niet dat de man die mijn man zou worden, hetzelfde deed in een ander deel van het land, bijna 21 uur rijden.
Meer:Hoe 'Married at First Sight' mijn huwelijk sterk houdt
In de zomer van 2012 zoals gebruikelijk, Ik stemde af op Grote Broer 14. Terwijl ik naar de live-feeds keek, werd ik boos op één gast in het bijzonder: Danielle Murphree, een verpleegster uit Tuscaloosa, Alabama. Ze was teleurgesteld Grote Broer 10 winnaar Dan Gheesling, een van de beste spelers aller tijden, verraadde haar. Urenlang huilde en jammerde Murphree tegen de live camera's.
Uit frustratie wendde ik me tot mijn Twitter-account om iemand te vinden die mijn mening over Danielle deelde. Ik zocht naar 'Big Brother 14 Danielle' en één tweet viel op. Ik vond het favoriet, en enkele heen en weer tweets werden uitgewisseld totdat de Twitter-gebruiker schreef:
"We zouden elke avond zo moeten praten!"
De gebruiker was mij bekend enkel en alleen als een Grote broer fan die in het leger zat en van de New York Jets hield.
Dat veranderde allemaal op 15 september 2012, toen we eindelijk de kans hadden om urenlang te converseren - eerst via tweets, dan directe berichten en ten slotte via de telefoon. We realiseerden ons dat onze gemeenschappelijke band meer was dan alleen een liefde voor reality-televisie, en in de komende zes maanden werden we verliefd door onze woorden. In februari 2013 hebben we elkaar voor het eerst persoonlijk ontmoet. Bijna een jaar later, op 11 januari 2014, zeiden we: "Ja." Tot op de dag van vandaag delen onze favoriete momenten onze liefde voor dezelfde televisieprogramma's, waaronder: Grote broer.
Het zal je misschien verbazen dat televisie zo'n enorme impact op ons leven had; reality-televisie dwong mijn man en ik echter om onze moraal en waarden in twijfel te trekken en onze gevoelens over sociale normen te uiten. Hierdoor realiseerden we ons hoeveel van dezelfde idealen we deelden.
We hebben misschien niet gespeeld Grote broer, maar we wonnen de ultieme hoofdprijs: ware liefde.
Meer:Na een rampzalige date besloten we penvrienden te worden - drie jaar later waren we getrouwd
