Mijn schoonvader Bill is een paar weken geleden overleden. Hij deed het zoals hij het wilde: thuis, omringd door... familie, zonder medische tussenkomst. Op zijn begrafenis spraken we over hoe hij bekend stond om zijn uitspraak: "Neem de extra minuut om het werk goed te doen."
t
t Hij moet iets goed hebben gedaan, want hij werd 91 en was tot het einde scherp.
t Bill was het kind van immigranten en zijn moeder begon het eerste Libanese restaurant in Amerika nadat haar man haar en hun vier kinderen in de steek had gelaten. Bill kon niet naar de universiteit. In plaats daarvan kreeg hij zijn hogere opleiding in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij werkte hard na de oorlog en bouwde een bloeiend wijnimportbedrijf op, een echt succesverhaal van immigranten. Hij had ook vier kinderen, net als zijn vader, maar in plaats van ze in de steek te laten, was hij elke avond thuis voor het avondeten... en hij zorgde ervoor dat zijn kinderen de regel "neem de extra minuut" keer op keer hoorden.
t Ik moet voorbestemd zijn geweest om deel uit te maken van deze familie, waar ik 14 jaar geleden mee getrouwd ben, want ik heb ook altijd volgens de "extra minuut"-regel geleefd. Toen mijn kinderen jong waren, en vatbaar voor allerlei ongelukken, leefde en ademde ik de regel, zodat ik kon voorkomen dat ik zinnen zei die begonnen met 'al was het maar'. Ik heb gedaan wat ik kon om die te vermijden momenten, of het nu betekende dat je een kop hete koffie van de rand van een aanrecht moest halen, of iets dat wat meer werk vereiste, zoals het plakken van opvulling op de scherpe hoeken van een glazen koffie tafel.
t De beroemde Elizabethaanse rechter Edward Coke zei: "Voorzorg is beter dan genezen." Ik ben het er van harte mee eens. Het duurt maar een paar seconden om ervoor te zorgen dat elke passagier in mijn auto een veiligheidsgordel heeft omgedaan. Het duurt maar een paar seconden om het strijkijzer los te koppelen als ik de wasruimte "slechts een minuut" verlaat.
t Het kost maar een beetje extra tijd om mijn twee weken oude haardas op de juiste manier in te pakken bij het ophalen van afval dag, en dan, paranoïde over hen, zet je de tas op 20 voet afstand van het huis in het midden van de oprit. Ik neem constant de extra minuut om mijn feiten te controleren, een adres opnieuw op te zoeken, ervoor te zorgen dat ik niets in een hotelkamer heb achtergelaten, of ik een deur op slot doe.
t Mijn leven is rustiger vanwege de regel "neem de extra minuut". Ik geniet van gemoedsrust. En uiteindelijk bereik ik meer, omdat ik na verloop van tijd al die extra minuten terugkrijg door het werk de eerste keer goed te hebben gedaan.
t Lees een ander verhaal over levensregels in "Alledaagse wonderen" van Kippensoep voor de ziel: vind je geluk.
