Een paar maanden geleden kwam ik eerder dan normaal om Sunshine op te halen van school. Haar klas was buiten op de speelplaats in de late namiddagzon, dus ik besloot haar spullen uit de klas te halen terwijl ze nog een paar minuten plezier had met haar vrienden.
Bij het oppakken van haar tas van de cubby (vreemd genoeg al in een plastic vuilniszak), werd ik geconfronteerd met het gevreesde briefje. Er was een geval van hoofdluis in haar klas
Ik pakte Sunshines spullen snel bij elkaar en verliet de kamer, maar kwam bijna in botsing met de vader van een van de andere kinderen in haar klas. Mijn gezicht moet nogal de uitdrukking hebben gehad, want hij zei tegen me: "Wat, heeft iemand daar overgegeven of zoiets?" Hij maakte een grapje.
'Ik kan wel overgeven,' zei ik, en toen hield ik het briefje omhoog: 'Luizen.' Ik maakte geen grapje.
In de fractie van een seconde dat zijn gezichtsuitdrukking veranderde, reikten we allebei omhoog en begonnen we ons hoofd te krabben.
Toen ik mijn dochter van de speelplaats haalde, stelde ik haar leraar een paar zorgvuldig geformuleerde vragen. Ik wist heel goed dat ze me niet zouden vertellen wie luizen had, maar ik zou meer te weten kunnen komen over ons relatieve risico.
Eerst vroeg ik of het besmette kind een kind is met wie Sunshine vaak of zelfs regelmatig speelt. Het antwoord was: "Nee."
Vervolgens vroeg ik of hun kaarten bij elkaar in de buurt zijn. Nogmaals: "Nee."
Tot slot: "Zijn hun dutjematten bij elkaar in de buurt?" Nogmaals: "Nee."
Pfff, pff en pff. Hoewel ons risico niet verwaarloosbaar was, was het een beetje verminderd. Toch verving een avondje wassen en stofzuigen en hoofdcontrole nu mijn avondplannen om voor de zekerheid te breien.
Ik heb een keer met luizen te maken gehad. De jongens haalden het op een zomer op van een paar speelkameraden die op vakantie waren in Ierland. Onze vrienden waren er zeker van dat ze van de kleine beestjes af waren toen we aankwamen voor ons bezoek, maar, nou ja, niet echt. Ze hebben het ons niet precies verteld totdat we al in hun logeerkamer waren uitgepakt (ik kan het ze echt niet kwalijk nemen). Gelukkig ving ik het voordat de school begon en konden we het relatief snel onder controle krijgen.
Binnen een paar uur na de ontdekking van de ongenode gasten was ik begonnen met de eerste ronde van de behandeling, de eerste ronde van de was – en de eerste ronde cocktails voor de volwassenen. Toen ging ik online om mezelf voor te lichten over het ongedierte.
Ik was blij te horen dat deze kleine (letterlijk) sukkels niet dodelijk waren. Niemand zou sterven, tenzij het uit schaamte was.
Ik heb geleerd dat hoofdluizen waarschijnlijk beter van schoon haar houden dan van vuil haar, omdat het gemakkelijker is om de eitjes (neten) aan de schachten van schoon haar te lijmen. Ze vallen schone huishoudens net zo aan als vuile huishoudens. Ze zijn gelijke kansen, egalitair en willekeurig; ze hebben nooit haar ontmoet dat ze niet leuk vonden.
Ik heb geleerd dat ze veel endemischer zijn in andere landen, en veel minder een sociaal stigma.
Ik leerde dat de huidige behandelingen op basis van agressieve chemicaliën steeds minder effectief worden. Er zijn enkele alternatieve behandelingen, waarvan sommige werken en andere niet.
Ik leerde dat ik de komende twee tot drie weken heel nauwgezet en waakzaam moest zijn als we ze kwijt wilden.
Ik las over mensen die luizen kregen van plaatsen zoals de stoelen in bioscopen en ik vroeg mijn man om een tweede cocktail. Toen ben ik begonnen met stofzuigen.
Ik heb een week lang elke dag alles gestofzuigd - de meubels, de tapijten, de gordijnen. Alles wat ik kon bedenken. Ik heb de auto met dezelfde frequentie gestofzuigd. Ik waste alles wat ik kon twee keer, en wat ik niet kon wassen, ging twee en een halve week in plastic zakken en werd toen gewassen. Ik kamde twee keer per dag, elke dag, door de hoofden van de jongens met een netenkam. Ik zorgde ervoor dat mijn man en ik werden behandeld en met dezelfde frequentie werden gekamd.
En toch krabden we ons op het hoofd. Alleen de gedachte aan hen. Je krabt nu op je hoofd, nietwaar?
We zijn er toen doorheen gekomen. We zijn niet doodgegaan. We hoefden het niet eens te veel mensen te vertellen (godzijdank). Maar het is niet iets dat ik nog een keer wil meemaken. Geen manier, geen hoe.
Ik probeer waakzaam te zijn met de kinderen. Ik herinner ze eraan om geen hoeden te delen, of zelfs geen slaghelmen. Ik heb wat haarverzorgingsproducten voor de kinderen gekocht van een bedrijf dat beweert dat hun producten helpen om hoofdluis af te weren (Sprookjes Haarverzorging). Ik kan je niet met 100% zekerheid zeggen dat ze werken, maar ik ben blij dat ik iets aan het doen ben – en de producten ruiken ook nog eens erg lekker.
Ik heb geen waanvoorstellingen dat het niet meer kan gebeuren.
(Kras, kras)
