De krantenkoppen hebben je misschien voor de gek gehouden door te denken dat Michael Phelps alleen staat in de Olympische geschiedenis, maar dat is gewoon niet waar. Hier is het echte verhaal.
De hele week lang hebben de krantenkoppen geschreeuwd over Michael Phelps en zijn ongelooflijke Olympische run. Zeker, Phelps is een onbetwiste kampioen, die de lofbetuigingen verdient die hem zijn overladen. Maar tientallen kranten en spraakmakende nieuwssites hebben ervoor gekozen om te zeggen dat Phelps "alleen staat" in de Olympische geschiedenis, een uitdrukking die gewoon niet lijkt te passen.
Staat alleen?
Ik denk dat zijn moeder en zussen het daar niet mee eens zouden zijn, ook al vieren ze zijn ongelooflijke succes. Ze waren er voor elke race, juichten hem toe, straalden van trots, joelen van onvervalste vreugde terwijl hij zijn plaats in de geschiedenisboeken verstevigt door wereldrecords aan gruzelementen te slaan.
Staat alleen? Is het zelfs mogelijk voor een echte kampioen om alleen te staan, niet ondersteund door familie en goede vrienden? Onthoud dat kampioenen niet alleen worden gedefinieerd door Olympisch goud. Onze kinderen blinken uit op allerlei gebieden - sport, academici, filantropie en creativiteit kunnen allemaal kampioenen opleveren. Maar om die titel te overstijgen, om, zoals Phelps in Peking heeft gedaan, te verhuizen naar...
held, dat doet niemand alleen.Staat alleen
Dat is waarschijnlijk hoe veel van de Chinese gymnasten zich voelen. De meisjes die de Olympische controverse veroorzaakten met vragen over hun leeftijd, de meisjes die er niet alleen jong uitzagen, maar ook een beetje doodsbang. De meisjes die volgens sommige berichten in de loop der jaren hun ouders belden en vroegen om naar huis te komen. De meisjes die te horen kregen dat ze zich aan het programma moesten houden en moesten strijden. 
De meisjes die erin zijn geslaagd en gouden medaillewinnaars zijn geworden, die een stadion op de been hebben gebracht en zijn de trots van een natie - te midden van al het gejuich en feest, zijn het deze meisjes die echt staan alleen.
Staat alleen. Het is waarschijnlijk geen term die Phelps zou gebruiken. Hij is tenslotte een teamspeler en het is zijn team dat hem heeft geholpen om te komen waar hij nu is. Hij staat met zijn team, komt op voor zijn team, ondersteunt zijn teamgenoten en krijgt steun van hen. Hij wuift de suggestie weg dat hij de estafettes voor zijn teamgenoten wint, of dat ze alleen goed zwommen om zijn medaillezoektocht te helpen. Hij maakt duidelijk dat ze een echt team zijn - allen voor één en één voor allen - en dat ze samen winnen omdat ze samen zwemmen.
Staat alleen. Het is een intrigerend idee, dit idee van een kampioen die op niemand anders dan zichzelf rekent. Het geeft geen korting op de coaches die hem hebben opgeleid, de familie die een deel van hun eigen dromen voor de zijne heeft opgeofferd, de vrienden die tevreden waren met het feit dat ze zoveel jaren tweede waren geworden na zijn zwemmen. Het kijkt uit over de fans die hem de hele weg toejuichten, over oceanen en continenten en die hem tot een ster maakten.
Staat alleen. Het is niet iets dat mogelijk is voor de grootste Olympiër aller tijden. Je kunt niet naar de top van een piramide klimmen tenzij de rest van de piramide er is. En Phelps weet het. Zoals hij tegen NBC zei: "De mensen die voor ons kwamen en deelnamen aan de Olympische spelen, zijn enkele van de grootste atleten die ooit heeft geleefd.” En natuurlijk is het echte anker, de rots die Michael Phelps aan de grond houdt, duidelijk van hem moeder. En toen hij haar zijn bloemen toewierp, had hij net zo goed tegen de wereld kunnen zeggen: "Ik sta nooit alleen."
Lees verder:
- Competitieve moeders
- Hoe u uw kind kunt aanmoedigen om te slagen zonder aanmatigend te zijn?
- Moedige, meelevende kinderen opvoeden
