Vraag het aan de kinderen is het eerste boek dat kinderen vraagt wat ze echt van werkende ouders vinden. Hun antwoorden zijn verhelderend, niet beangstigend, en helpen ons het debat over werk en gezin opnieuw vorm te geven, een basis voor het begrijpen van ons verleden en een uitgangspunt voor onze toekomst.
Opmerkelijke inzichten
Op basis van een landelijk representatief onderzoek onder meer dan 1.000 kinderen van 8 tot 18 jaar oud, onderzoekt auteur Ellen Galinsky de belangrijkste kwesties van werk en gezinsleven vandaag de dag met kinderen van allerlei achtergronden – kinderen in tweeverdienersgezinnen, gezinnen met alleenstaande ouders en traditionele gezinnen. Daarnaast voerde ze een representatief onderzoek uit onder meer dan 600 werkende moeders en werkende vaders met kinderen vanaf 18 jaar en diepte-interviews met bijna 175 kinderen en ouders in 15 staten.
De ondervraagde kinderen leverden honderden opmerkelijke inzichten en bevindingen op over werk en gezinsleven in Amerika, waarvan vele goed nieuws voor werkende ouders. Sommige bevindingen springen er echter echt uit. Tot deze belangrijke en verrassende bevindingen behoren:
Verlanglijst
Meer tijd is niet bovenaan de kinderwenslijst voor werkende ouders.
Aan kinderen werd gevraagd of ze één wens mochten hebben om de manier waarop het werk van hun moeder/vader hun leven beïnvloedt te veranderen, wat zou die wens zijn.
Aan werkende ouders werd ook gevraagd te raden wat de wens van hun kinderen zou zijn. De meeste werkende ouders (56%) vermoedden dat hun kinderen meer tijd met hen zouden willen doorbrengen.
Verrassend genoeg wilden de meeste kinderen niet meer tijd. De meeste kinderen zouden willen dat hun ouders minder gestrest en minder moe zouden zijn door het werk.
34% van de kinderen doet deze wens voor hun moeder en 27,5% doet deze wens voor hun vader.
Verrassend genoeg vermoedt slechts 2% van de werkende ouders dat hun kinderen zouden willen dat ze minder gestrest en moe zouden zijn.
Daarentegen wenst slechts 10% van de kinderen dat hun moeder meer tijd met hen doorbrengt en 15,5% zegt hetzelfde over hun vader.
Genoeg tijd
Een meerderheid van de kinderen denkt dat ze genoeg tijd hebben met hun werkende ouders
67% van de kinderen van 8 tot 18 jaar vindt dat ze genoeg tijd hebben met hun werkende moeders en 60% zegt dat ze genoeg tijd hebben met hun werkende vader.
Het zijn meer oudere kinderen dan jongere kinderen die het gevoel hebben dat ze niet genoeg tijd hebben met hun ouders en vooral het gevoel hebben dat ze niet genoeg tijd hebben met hun vaders.
WOH en SAH moeder percepties
Kinderen met werkende moeders en kinderen met moeders thuis verschillen NIET van mening over de vraag of ze vinden dat ze te weinig tijd hebben met hun moeder.
Het is de relatie die moeders met haar kinderen aangaan die ertoe doet, niet of ze werkt of niet.
Tijdens het onderzoek ontdekte Galinsky dat het hebben van een werkende moeder nooit voorspellend is voor hoe kinderen de opvoedingsvaardigheden van hun moeders beoordelen.
In feite lijken kinderen zich niet af te vragen of hun moeder wel of niet werkt
Van de 265 schriftelijke reacties van kinderen op de vraag, wat zou je de werkende ouders van Amerika willen vertellen, zeggen slechts 5 kinderen (2%) "blijf thuis".
Spanning
Veel kinderen maken zich echter zorgen over hun ouders, vooral omdat ze gestrest zijn.
32% van de kinderen zegt dat ze zich 'heel vaak' of 'vaak' zorgen maken over hun ouders. Wanneer de reactie "soms" wordt toegevoegd, loopt het percentage op tot 65%.
Kinderen zeggen dat ze zich zorgen maken omdat ze om hen geven, maar ook omdat hun ouders erg gestrest zijn.
Kinderen denken dat ouders hun werk niet zo leuk vinden als ouders zeggen dat ze dat doen
41% van de kinderen zegt dat hun vaders veel van hun werk houden. Ter vergelijking: 60% van de vaders met kinderen van 8 tot 18 zegt dat ze hun werk erg leuk vinden.
42% van de kinderen denkt dat hun moeders veel van hun werk houden, vergeleken met 69% van de moeders.
Dat komt niet alleen omdat veel ouders de neiging hebben hun kinderen nare dingen te vertellen die hen op het werk zijn overkomen, maar ook omdat ze niet uitleggen waarom ze werken, behalve financiële.
Kinderen leren meer over de wereld van werk van hun moeders dan van hun vaders
Opvoedvaardigheden
Volgens hun kinderen gaat het met de meeste ouders goed.
Hoewel het publiek in recente peilingen grote bezorgdheid heeft geuit over de kwaliteit van de opvoeding die kinderen krijgen, beoordelen de meeste kinderen hun ouders positief op 12 verschillende oudervaardigheden. Ongeveer 10% tot 15% van de ouders wordt doorgaans als niet zo goed beschouwd.
Er zijn enkele aandachtspunten. Minder dan een derde van de ouders wordt door tieners zeer positief gezien als het gaat om het beheersen van hun humeur als hun kind iets doet dat hen van streek maakt. Misschien is dit een aanwijzing dat de stress op het werk overslaat in het gezinsleven.
Ongeveer een derde van de tieners heeft ook het gevoel dat hun ouders niet echt weten wat er gaande is in het leven van hun kind - een kwestie die ook zorgwekkend is.
Ouders voelen zich thuis succesvoller dan op het werk
44% van de werkende ouders voelt zich “zeer” succesvol als ouder, terwijl slechts 32% zich “zeer” succesvol voelt op het werk. Het is duidelijk dat deze en andere bevindingen uit het onderzoek aangeven dat, hoewel ouders lange dagen maken, de meesten dat wel zijn ze doen er ook alles aan om bij hun kinderen te zijn en dit draagt bij aan hun gevoel van succes als ouder. "De meeste werkende ouders zijn geen automobilisten."
Kwaliteit van werk en gezinsleven
Werk kan op een negatieve manier overslaan in het gezinsleven
46% van de werkende ouders meldt een negatieve overloop van werk naar huis en zegt dat hij in de afgelopen drie maanden of ze heeft vaak, heel vaak of soms niet de energie om dingen met zijn of haar kind te doen vanwege de functie.
Ouders die redelijke eisen stellen, banen van goede kwaliteit (inclusief baanautonomie), banen die hen in staat stellen om zich op hun werk te concentreren, en de steun van collega's en supervisors zal waarschijnlijk worden gestimuleerd door: werk.
Deze ouders hebben meer kans op een betere interactie met hun kinderen, wat de ontwikkeling van hun kinderen op een positieve manier beïnvloedt.
Deze ouders hebben ook meer kans dat ouderschap hen energie geeft op het werk.
71% van de werkende ouders zegt door hun kinderen in een goed humeur te zijn geweest op het werk. Hoewel we de neiging hebben om ons te concentreren op de schade die negatieve ervaringen kunnen hebben, is het werk positief beïnvloedt de stemming en energie van de ouders, hun interactie met hun kinderen en zelfs die van hun kinderen ontwikkeling.
Waar het op neerkomt is dat goede ervaringen op het werk overgaan in goede ervaringen thuis, die zich op het werk terugbetalen.
