Eeuwenlang hebben kinderen met poppen gespeeld die steeds meer gedetailleerde, verfijnde verschijningen aannemen. Maar doe "Syndroom van Down poppen” te ver gaan?
Verschillen onder de aandacht brengen
Zelfs in een neergaande economie zijn poppen big business.
In feite, Amerikaans meisje, bekend om zijn op maat gemaakte poppen, verkocht voor meer dan $ 246 miljoen aan poppen, boeken, kleding en accessoires in slechts de eerste drie fiscale kwartalen van 2012.
Omdat speelgoedbedrijven steeds meer op maat gemaakte selecties aanbieden, bieden verschillende nu "Down-syndroompoppen", of beter gezegd, een pop met de fysieke kenmerken van een kind met het syndroom van Down (Ds).
Het idee staat niet op zichzelf. American Girl-poppen kunnen nu immers worden uitgerust met hoortoestellen, ontworpen zonder haar en uitgerust met rolstoelen of beencasts.
Maar is de druk om kinderen te helpen poppen te vinden die "op mij lijken" de verschillen negatief belicht?
NDSS spreekt zich uit
Terwijl het pleiten voor personen met het syndroom van Down (Ds), de Nationale Vereniging voor Downsyndroom (NDSS) benadrukt "het belang van het focussen op overeenkomsten versus verschillen in uiterlijk", legt Julie Cevallos, vice-president marketing van de organisatie, uit.
Producten en advertenties kunnen diversiteit helpen bevorderen door 'alle soorten kinderen en volwassenen' op te nemen, zegt Cevallos. “We kijken uit naar een dag waarop het opnemen van mensen met het syndroom van Down meer gemeengoed is en niet zo’n nieuws is dat het op de voorgrond komt Mensen tijdschrift."
Leuk concept, slechte uitvoering
"Ik vind het idee van een pop leuk, maar ik heb er nog nooit een gezien die half zo schattig is als mijn Cooper", zegt Larissa, wiens zoon Ds.
Melissa heeft biraciale kinderen en is het ermee eens dat het concept goed is. "Het duurde jaren voordat zwarte poppen en biraciale poppen de norm werden", legt ze uit. "Iedereen heeft iets nodig waar ze zich mee kunnen identificeren."
Karen is geen moeder, maar is er sterk van overtuigd dat hoewel - nogmaals - het concept "een geweldig idee is... ik weet niet of dit de juiste benadering is... een pop die eruitziet als iemand die kinderen misschien voldoen aan is belangrijker dan een pop die op hen lijkt.”
Sara vraagt: "Waarom kunnen we niet gewoon typische poppen kopen, en als de onze toevallig D's heeft, dan zij het zo? Poppen... kunnen zijn wat de fantasie van onze kinderen wil dat ze zijn."
Op verschillen wijzen
Larina verwerpt het idee dat de poppen heilzaam zijn. "Die poppen kunnen niets anders doen dan het feit dat onze kinderen verschillende kenmerken hebben... Ik vind het niet erg om uit te leggen aan [mijn dochter] op een dag dat ze andere en mooie trekken heeft... en dat er niet veel mensen met [D's] zijn, dus ze maken geen poppen die heb het. Dat zou haar niet voor het leven moeten verpletteren.”
Sandy's dochter heeft Ds. “Ik kijk uit naar de dag waarop mijn dochter op dezelfde manier zal worden bekeken als ieder ander en niet als anders zal worden beschouwd, alleen al door de manier waarop ze eruitziet. Ik zal nooit zulke 'speeltjes' kopen die verschillen benadrukken in plaats van overeenkomsten aan te moedigen (als het gaat om handicap).”
De realiteit verslaat stereotypen
Terri deelt een verhaal over goede bedoelingen die averechts werken.
Toen haar dochter (die Ds heeft) ongeveer een jaar oud was, kocht haar schoonmoeder een Cabbage Patch Kid voor haar. “Ze zocht hoog en laag naar eentje met een bril, omdat ze wist dat veel kinderen met Ds een bril hebben. Nou, raad eens, [mijn dochter] is bijna acht en nog steeds geen bril... Ik ben geen voorstander van de stereotype pop."
De mening van één bedrijf
De Pattycake Doll Company biedt een verscheidenheid aan poppen met verschillende etniciteiten en die met speciale behoeften, van rolstoelen en krukken tot kenmerken van kinderen met het syndroom van Down.
Het bedrijf heeft kritiek gekregen vanwege zijn focus op het leveren van poppen met verschillende kenmerken in de schijnwerpers.
In een open brief aan klanten schreef de Pattycake Doll Company: "Het lijkt erop dat we verder in de... 21e eeuw, dat het steeds moeilijker wordt om ‘politiek correct’ te blijven. … Zeer zelden krijgen we een klacht. De pop is niet ‘Aziatisch’ genoeg… De beschrijving is ‘vernederend’, ‘onwetend’ of beide! Mensen ‘zullen’ zijn, of zijn al ‘beledigd’ door onze kopie, onze beschrijvingen etc.
Het bedrijf waarschuwt die critici: “Alsjeblieft; dit zijn zakken stof met vulling erin. Het is speelgoed voor kinderen, niet onze persoonlijke mening over hoe echte kinderen eruit zien... We hebben nog nooit een pop terug gekregen van een kind; noch hebben we er een teruggekregen van een ouder met de reden dat 'mijn kind je pop niet leuk vond'.
“Kijk, kinderen houden onvoorwaardelijk van poppen. Het zijn de volwassenen die kibbelen.”
Meer over speciale behoeften
Online bronnen voor kinderen met speciale behoeften
Geboortekaartjes voor kinderen met speciale behoeften
Hoe praat je met leeftijdsgenoten van je kind over het syndroom van Down?
