Terwijl ik mijn dagelijkse karwei van de vuile afwas deed, keek ik uit mijn keukenraam en zag mijn dochter herhaaldelijk van de vrachtwagen springen.
Omdat ik niet alleen haar, maar ook haar nieuwe schoolkleren vreesde, haastte ik me naar buiten om haar te berispen en een antwoord te eisen voor haar daden.
“Ik probeer mijn been te breken. Ik wil aandacht,' schreeuwde ze met haar woedende 8-jarige stem.
Op dat moment realiseerde ik me de ongelooflijke impact die de epilepsie van mijn zoon had op zijn broers en zussen. Ik twijfelde aan mijn opvoedingsvaardigheden en vroeg me af hoe ik niet had gezien wat er met ons gezin gebeurde terwijl ik rende door de talloze doktersafspraken, medicijnen en gespecialiseerde tests op mijn eindeloze automatische piloot, mama modus.
Volgens kinderpsycholoog Joyce Anthony uit Eerie, Pennsylvania, is het niet ongebruikelijk dat broers en zussen zich gedragen om de aandacht op zichzelf te vestigen. Een kind met speciale behoeften kost veel tijd en energie, stelt ze. Vaak realiseren ouders zich niet dat hun andere kinderen zich genegeerd voelen.
Woede en wrok komen vaak voor bij een broer of zus van een kind met een handicap, dus om frequente uitbarstingen aan te pakken, zoals die met mijn dochter, raadt Anthony aan om het kind in de time-out te plaatsen totdat hij of zij is gekalmeerd omlaag. Op dat moment moet u de tijd nemen om met het kind te praten en erachter te komen wat het probleem is: voelt het kind zich gestrest? Verwaarloosd? Vergeten?
Anthony gaat verder met te zeggen: "Een ouder moet begrijpen dat de twee basisemoties liefde en angst: zijn de oorzaak van de rest - vaak wordt woede veroorzaakt door een kind dat het gevoel heeft dat een basisbehoefte wordt bedreigd."
Schaamte kan ook voorkomen bij broers en zussen, vooral oudere kinderen zoals tieners die vaak met hun eigen uitdagingen worden geconfronteerd. Alles wat voor de buitenwereld niet als normaal wordt beschouwd, kan een broer of zus een rood gezicht geven. Gedragsproblemen, toevallen of gebonden zijn aan een rolstoel kunnen staren van het dagelijkse publiek veroorzaken.
Debbie, uit Virginia Beach, zegt dat haar 15-jarige zoon zich vaak schaamt voor het autisme van zijn 3-jarige zus.
"Mijn kinderen begrijpen dat ze problemen heeft", legt Debbie uit, "maar ze kan ons soms echt in verlegenheid brengen. Mijn oudere twee kinderen vragen me vaak: 'Is dat iets met autisme, of gewoon iets van drie jaar oud???'”
Wanneer gedragsproblemen beginnen, of aanvallen snel en woedend opkomen, waardoor een kind in een post-ictal terechtkomt staat, is het niet ongebruikelijk dat een gezin gezinsplannen moet annuleren of wijzigen om tegemoet te komen aan de kind.
"Meestal kiezen we een van ons uit om bij haar te blijven", zegt Joanne uit Arizona over haar 4-jarige stiefdochter met een bipolaire stoornis. “Het is altijd gedragsgerelateerd. De kinderen zijn eraan gewend geraakt”, vervolgt ze, “maar mijn man en mij zijn zwaar belast omdat we als gezin nooit meer iets samen lijken te kunnen doen.”
“Een ander probleem doet zich voor wanneer het niet-gehandicapte kind zich verantwoordelijk voelt voor de bescherming en zorg voor de gehandicapte kind”, merkt Anthony op wanneer hem wordt gevraagd of het gebruikelijk is dat broers en zussen zich beschermend of verzorgend voelen voor hun handicap broer of zus.
Linda, uit London, Ontario, die nu volwassen is, denkt terug aan de tijd dat ze opgroeide met een stiefbroer die hersenbeschadiging had en aan een rolstoel gebonden was. Ze herinnert zich de bescherming die ze voor hem voelde.
"Ik werd vroeger heel boos op andere kinderen omdat ze hem en mij behandelden", zei ze.
“Ik herinner me dat mijn zus en ik hem begonnen te leren lezen en we waren zo trots op hem toen hij enkele basiswoorden begon te begrijpen. Het betekende veel voor ons", zegt ze.
Wanneer Joanne praat over haar andere kinderen en hun aandeel in de zorgverlening, zegt ze: "Ik sta niet toe dat de andere kinderen omgaan met de gedragsproblemen"
Ze heeft momenteel twee kinderen met leerproblemen, van de zes kinderen in haar huishouden.
"Ik sta mijn oudste toe om af en toe te babysitten, maar als er gedragsproblemen zijn met een van mijn stiefkinderen, moet ze ons bellen," zei Joanne.
Het is belangrijk voor de algehele gezondheid van uw andere kind om zich speciaal en geliefd te voelen. Je kunt toekomstige wrok tegenhouden door deze eenvoudige vuistregels te volgen:
- Stel één op één samen met uw kind, op een consistente basis;
- Moedig uw kind aan om hun gevoelens te uiten, zelfs als ze negatief zijn, zodat u zorgen kunt bespreken. Herinner hen eraan om respectvol te praten en niet te schreeuwen;
- Geef uw kind een notitieboekje of dagboek om hun gevoelens op te schrijven wanneer ze zich overweldigd voelen;
- Het heen en weer schrijven van aantekeningen tussen mijn dochter en ik hielp enorm als ze te gefrustreerd was om te praten of niet wilde luisteren. Het hielp om gevoelens te uiten en nam een deel van de extra stress van haar schouders totdat ze klaar was om te gaan zitten voor een een-op-eengesprek.
Anthony raadt aan om een afspraakje met je kind te maken en je eraan te houden, zelfs als dat betekent dat je een oppas moet zoeken. Zorg ervoor dat het regelmatig wordt gepland, zodat ze iets hebben om naar uit te kijken. Een-op-een tijd laat hen zien dat ze ook speciaal zijn en de moeite waard om tijd mee door te brengen. Net zoals een ouder een pauze nodig heeft van het geven van zorg, heeft het kind dat ook.
Er kunnen echter pluspunten zijn aan het opgroeien in een huishouden met speciale behoeften, en ik denk dat Linda het het beste kan samenvatten vanuit haar jarenlange ervaring.
“Ik moet zeggen dat ik blij ben dat we zijn opgegroeid in een gezin met speciale behoeften. Het heeft me veel dingen geleerd die veel mensen niet begrijpen, of zelfs niet willen begrijpen”, zei ze.
Ouders met kinderen met speciale behoeften weten hoe moeilijk het is om een gezinsleven in evenwicht te houden als één kind extra aandacht nodig heeft. Ervoor zorgen dat je andere kinderen hun speciale tijd bij je hebben, kan leiden tot een les die ze dankbaar zullen zijn dat ze in hun oudere jaren hebben geleerd.
