Vorig jaar werden in Engeland en Wales meer dan 500 ouders gearresteerd op verdenking van verwaarlozing voor hun kinderen alleen thuis of in de auto achterlaten, meldde de BBC. Dit ondanks een gebrek aan duidelijke richtlijnen over wanneer kinderen oud genoeg zijn om onbeheerd te worden achtergelaten.
Meer: Kinderen hebben dringend behoefte om alleen te spelen - hier is hoe je ze het kunt laten doen
Ik heb mijn kinderen nog nooit alleen thuis gelaten - en ik verwacht dat ook niet in de komende jaren - maar ik heb ze meerdere keren zonder toezicht van een volwassene in een auto achtergelaten.
Slechts voor een paar minuten, en wanneer de auto in zicht is, maar het lijkt erop dat dit me nog steeds in de problemen kan brengen - aangezien dit een grijs gebied van de wet is zonder vaste regels. Zelfs de leeftijd van het kind is niet altijd een goede indicator - van de arrestaties in 2015 was het jongste kind zes weken oud, maar het oudste 15 jaar.
Een ouder, Tim Haines, werd gearresteerd omdat hij zijn kind vijf minuten in een auto voor een apotheek had achtergelaten. De zaak werd uiteindelijk afgewezen, maar het duurde meer dan een jaar om zijn naam te zuiveren, en hij beschreef het als een "schrijnende en verontrustende ervaring".
officiële regering richtlijnen voor het onbeheerd achterlaten van kinderen laat de beslissing aan de ouders.
Volgens de Children and Young Person's Act: "De wet zegt geen leeftijd waarop je een kind alleen kunt laten, maar het is een overtreding om een kind alleen te laten als het hen in gevaar brengt. Gebruik uw oordeel over hoe volwassen uw kind is voordat u besluit het met rust te laten, b.v. thuis of in de auto.”
Meer: Hier wonen de strengste ouders ter wereld
NSPCC zegt dat ouders de juiste mensen zijn om te beslissen of de tijd rijp is en dat ze rekening moeten houden met de volwassenheid van het kind bij de beslissing om het zonder toezicht van een volwassene achter te laten. Het stelt voor om de volgende vragen te stellen:
- Zouden ze een maaltijd kunnen bereiden of de magnetron kunnen gebruiken?
- Zouden ze weten wat ze moeten doen als de stroom uitvalt?
- Zouden ze de telefoon opnemen als die ging?
De liefdadigheidsinstelling voegde eraan toe dat kinderen onder de schoolgaande leeftijd in de regel nooit ergens zonder toezicht mogen worden achtergelaten.
Een voormalig liberaal-democratisch parlementslid, John Hemming, heeft een campagne waarin om duidelijkere richtlijnen wordt gevraagd over wanneer kinderen oud genoeg zijn om alleen thuis te blijven. Hemming schreef op zijn blog kritiek op de huidige situatie, waardoor goedbedoelende ouders het risico lopen te worden vervolgd.
“De regering beweert dat ouders mogen beslissen of hun kind volwassen genoeg is om met rust gelaten te worden”, schrijft Hemming. “Dat is echter niet waar. Of de ouders hun kind naar hun mening hebben verwaarloosd, beslissen de politie of maatschappelijk werkers van de gemeente. We moeten nadenken over wat optimaal is, wat niet verstandig is en wat strafbaar moet zijn of actie van de gemeente vereist.”
Laat je je kind alleen thuis? Laat ons je mening weten in de reacties hieronder.
Meer: Een extravert kind opvoeden is zoveel moeilijker als je introvert bent
