Het is volkomen natuurlijk dat ouders willen dat hun kinderen slagen op school, op het voetbalveld en overal daartussenin. Verstrikt raken in het verwachten van perfectie kan echter een averechts effect hebben.
Experts delen hun advies over hoe we onze kinderen kunnen aanmoedigen zonder hen onder druk te zetten om zogenaamde perfectie te bereiken.
Kritisch ouderschap leidt tot zelfkritische kinderen
Emma Seppala, Ph. D., onderzoekspsycholoog en associate director van Stanford University's Centrum voor Mededogen en Altruïsme Onderzoek en Onderwijs, stelt dat te kritisch ouderschap juist contraproductief kan zijn en ertoe kan leiden dat kinderen erg kritisch op zichzelf worden.
Dr. Seppala zegt: "Zelfkritiek leidt in feite tot lagere productiviteit en veerkracht. Zelfkritiek [of] competitie zorgt er uiteindelijk voor dat iemand het opgeeft als hij faalt, terwijl zelfcompassie (jezelf behandelen als een vriend, begrijpen dat falen menselijk is en zachtaardig en bewust omgaan met je emoties) leidt tot veerkracht, doorzettingsvermogen bij falen en meer welzijn."
Joël B. Ingersoll, Ph. D., van het Center for Psychological Health & Fitness, LLC, is het ermee eens dat overkritiek leidt tot zelfkritische en zelfbewuste kinderen. "In plaats van een gevoel van beheersing en vertrouwen te ontwikkelen, bestaat het risico dat ze angstig worden bij het nemen van beslissingen en zich afvragen of alles wat ze doen goed genoeg is", deelt hij mee. “Omdat ouders de eerste sociale rolmodellen van kinderen zijn, absorberen kinderen ouderlijke kritiek als een spons en leidt dit tot het vormgeven van hun zelfbeeld. Als hun zelfbeeld evolueert als overdreven zelfkritisch, bestaat het risico dat het kind niet leert hoe het effectief kan falen, omdat in plaats van zeggen: ‘Ik heb gefaald in deze taak’, identificeren ze zichzelf als ‘een mislukkeling’. Vervolgens vermijden ze misschien academische, sociale en persoonlijke uitdagingen met ouders, symptomen van angst en depressie ervaren en een reeks gedragingen ontwikkelen,” Dr. Ingersoll voegt toe.
Op de fijne lijn lopen
Dr. Ingersoll merkt op dat het een uitdaging kan zijn om die grens te bepalen tussen het helpen van uw kinderen om te slagen en hen te hard pushen. Hij adviseert echter: "Het is het punt waarop realistische verwachtingen hun ontwikkelingsniveau overschrijden. Een goede vraag voor ouders om te overwegen bij het definiëren van het verschil is: 'Gaat dit over mij of mijn kind?' overkritische ouders zetten kinderen op om hun eigen onvervulde doelen te bereiken, waardoor er een enorme druk op wordt uitgeoefend hen."
Bekijk deze tips voor het opvoeden van uitstekende, niet perfecte kinderen >>
Hij merkt ook op dat je je eigen gedrag kunt bekijken voor "rode vlaggen" dat je te hard bent voor je kind. “Een van de belangrijkste rode vlaggen om te overwegen bij het herkennen van momenten van overdreven kritisch zijn, is onze stemming. Als we verwachtingen aan onze kinderen communiceren die onrealistisch en overdreven kritisch zijn, zal dat waarschijnlijk worden gecommuniceerd met een gespannen, gefrustreerde stemming.”
Hij vervolgt: “Een andere rode vlag is de taal die we gebruiken in gesprekken met hen. Onthoud dat het kinderen zijn en, afhankelijk van hun leeftijd, mogelijk niet in een ontwikkelingsstadium zijn om informatie te verwerken en te begrijpen zoals volwassenen. Dus een goede vraag voor ouders om hier over na te denken, is: 'Communiceer ik op een manier die mijn 6-jarige kan begrijpen?'”
Zelfcompassie bevorderen versus zelfkritiek
Volgens Dr. Seppala heeft recent onderzoek naar 'zelfcompassie' aangetoond dat het veel superieur is aan zelfkritiek en competitie. Ze stelt voor dat ouders hun kinderen helpen om zelfcompassie te ontwikkelen als een manier om hen te helpen slagen. "Zelfcompassie betekent niet mild zijn voor jezelf tot het punt van luiheid - soms betekent zelfcompassie dat je streng en gedisciplineerd bent voor jezelf", deelt ze mee. "Het idee is om jezelf te behandelen zoals je een vriend zou behandelen, met het oog op hun welzijn."
Aanmoedigen versus pushen
In plaats van uw kinderen op welk gebied dan ook te pushen, moedig ze aan om hun best te doen en koester in hen een verlangen om te leren en onafhankelijk te zijn. Dr. Ingersoll zegt: “Ouders kunnen vroeg beginnen om hun kinderen aan te moedigen hun best te doen door hen een gevoel van onafhankelijkheid en meesterschap te laten ontwikkelen. Het is lastig, omdat we in zo'n snelle wereld leven en zullen ingrijpen om onze kinderen te helpen bij het uitvoeren van een taak omwille van de tijd. Hij geeft het voorbeeld van het vastmaken van een 4-jarige in haar autostoeltje. Als het kind aangeeft het zelf te willen doen, is het belangrijk dat de ouder luistert naar dat verlangen om onafhankelijk te zijn en haar het zelf laat proberen.
Hij voegt eraan toe: "Bovendien, wanneer ze iets bereiken - of het nu op school, atletisch of artistiek is - is het belangrijk dat we hen aanmoedigen om trots op zichzelf te zijn. We hebben de neiging om tegen onze kinderen te zeggen: 'Ik ben zo trots op je', wat een prachtig compliment is. Als we onze kinderen echter willen aanmoedigen om hun best te doen, is het net zo belangrijk dat het kind trots is op zijn eigen prestaties. 'Wees trots op jezelf' is een eenvoudige maar krachtige suggestie voor een kind, omdat het hen ertoe aanzet om hun persoonlijke prestaties te overwegen en hen in staat stelt om zelfvertrouwen te ontwikkelen."
Lees hoe je verlegen kinderen kunt aanmoedigen om uit te breken >>
Maak opnieuw contact met je kind
Als je je eenmaal hebt gerealiseerd dat je overdreven kritisch bent geweest of je kind te hard hebt gepusht, kun je opnieuw contact met ze maken door eerst te erkennen dat ze niet perfect zijn - en jij ook niet. Dr. Ingersoll zegt: "De beste manier om een vermeende verbroken band te herstellen, is door eerlijk te zijn tegen je kind. Het zal waarschijnlijk een opluchting zijn voor kinderen te weten dat hun ouders niet perfect zijn. Dus erken dat je een fout hebt gemaakt en neem dan de tijd om het ze te leren. Onthoud dat ouders de belangrijkste rolmodellen voor hun kinderen zijn, dus neem de tijd en verander je aanpak om beter te luisteren, meer ondersteunend en meer een gids te zijn.”
Meer over het aanmoedigen van uw kinderen
Help uw kind zelfvertrouwen te krijgen
Help uw kind uit te blinken op school
Hoe beloon je je kinderen?
