Hoe je het je ook herinnert - een superstorm, een orkaan, Frankenstorm - Sandy was een echte heks die de levens van miljoenen in het noordoosten veranderde.
Hoewel de aanvankelijke impact duidelijk was, waardoor gezinnen zonder stroom, water en meer moesten leven, welk effect heeft dit op de lange termijn? En hoe heeft het deze gezinnen veranderd?
Wanneer orkaan Sandy brulde in de richting van de oostkust, hadden Emily Rozek en haar man niet veel verwacht - het was tenslotte een orkaan van categorie één, wat betekent dat het niet zo sterk was. “We waren volledig overrompeld door de impact van deze storm en zijn nog steeds geschokt dat iets van deze omvang ons hier in het noordoosten heeft bereikt. Ik ben opgegroeid in de staat New York en heb nog nooit zoiets meegemaakt", zegt Rozek, die zegt dat haar in Florida geboren echtgenoot ook niet veel verwachtte.
Gelukkig hebben Rozek en haar man zich op aandringen van vrienden toch voorbereid. “We hadden niet meer ongelijk kunnen hebben door te denken dat de media de naderende storm opzwepen. Het blijft een van de meest angstaanjagende 24 uur die we hebben meegemaakt”, zegt Rozek.
Rozeks familie woont in New Jersey, in een zwaar getroffen gebied. Na een nacht van harde wind en vallende bomen om hen heen, zaten ze negen dagen zonder stroom - en verloren het daarna weer vier dagen nadat een noordoostelijke wind het gebied trof.
Voor altijd veranderd
Rozek en andere families in New Jersey, New York en Connecticut zijn nog steeds herstellende van Sandy. Sommigen zullen nog lang herstellen terwijl ze hun huizen en leven herbouwen. Maar de storm heeft gezinnen al veranderd.
"Ik heb het gevoel dat we zijn opgevoed met een gevoel van veiligheid dat het afgelopen decennium enorm is uitgedaagd (en veranderd)", zegt Rozek. “Als ouder is het onze taak om onze kinderen te beschermen, maar hoe bescherm je je tegen iets dat zoveel groter is dan jij? Het meest angstaanjagende deel van de hele beproeving was het besef dat we er geen controle over hadden.”
Voor Cate O'Malley, een alleenstaande moeder uit New Jersey die acht dagen zonder stroom zat, kregen zij en haar kinderen meer waardering voor wat ze hebben. "Het maakte echt duidelijk hoe belangrijk het is om de kleine dingen (een warme maaltijd bij een vriend thuis) en de niet zo kleine dingen (onze bedden?) te waarderen", zegt O'Malley.
Gemeenschapsaangelegenheden
Overal in het noordoosten kwamen mensen - buren, vrienden, familie - samen en hielpen elkaar. Te midden van de vernietiging schenen vriendelijkheid en gemeenschap door.
O'Malley zegt dat ze "zeker de 'it takes a village'-manier van denken ter harte neemt. Ik heb het altijd geloofd, vooral als alleenstaande moeder, maar nooit meer dan na orkaan Sandy en de nasleep ervan. We zijn allemaal samengekomen, hebben geboden wat we konden en hebben ons echt verzameld om een zeer uitdagende periode door te komen.”
Voorbereiden op de toekomst
Als er één ding is dat Sandy veel ouders heeft geleerd, is het dat het van grote waarde is om voorbereid te zijn.
Voor moeder Nancy W. Berk, Ph. D., auteur van College gebonden en gekneveld, zorgde de nadering van Sandy ervoor dat ze zich moest haasten om haar zoon te helpen evacueren uit Lower Manhattan, waar hij studeert aan de New York University. “Ik geloof dat de situatie ons allemaal deed beseffen dat voorbereiding en uitstel niet samengaan. Je moet de basis hebben voordat mensen in paniek raken. Studenten moeten altijd zaklampen, batterijen en nieuwe medicijnen hebben, lang voordat de storm losbarst', zegt Berk.
Nog een belangrijk item? Zorg ervoor dat “studenten contactgegevens hebben van vrienden, familieleden en contacten in de buurt van de stad waarin ze wonen en daarbuiten. En ouders en studenten moeten contactgegevens van huisgenoten/vrienden en hun ouders hebben, vooral omdat een telefoonboom batterijvermogen en angst kan besparen”, zegt Berk.
Evenzo zegt Rozek dat zij en haar man ook proactiever zijn met betrekking tot rampenparaatheid. “We krijgen nu een ‘noodtas’ samen met geboorteaktes, flashdrives en gsm-batterijen en plaatsen die op een goed bereikbare plaats bij de deur”, zegt Rozek. “Bovendien slaan we voedsel in blik, water en dekens in voor mogelijke toekomstige rampen. Dit zijn zaken die in het verleden wel zijn geadviseerd, maar die we nooit serieus hebben genomen. Nu doen we dat.”
Meer over rampenparaatheid
Wees voorbereid op een aardbeving
Je gezin voorbereiden op een noodgeval (serieus)
Wees voorbereid met voedsel en water voor noodsituaties
