Kun je je voorstellen dat je je gezin inpakt en naar het buitenland verhuist? De gedachte kan je heel goed een lichte paniekaanval bezorgen... of het kan een sprankje nieuwsgierigheid opwekken.
Drie kinderen opvoeden in de VAE
Ontmoet de familie Faria
Als je Connie Faria had verteld dat ze gelukkig zou leven in Abu Dhabi (gelegen in de Midden-Oosten in de Verenigde Arabische Emiraten) met haar drie kinderen een jaar geleden, zou ze je nooit hebben geloofd.
"Het idee om in het buitenland te wonen was letterlijk paniekverwekkend", geeft Faria toe. Maar hoe meer verhuizen naar een ander land een mogelijke realiteit werd vanwege Brians baan bij de Amerikaanse federale overheid Regering, hoe meer Connie gewend raakte aan het idee en besefte wat een geweldige kans het zou zijn hun familie.
De Faria's bellen Abu Dhabi sinds augustus 2011 naar huis en tot Connie's aangename verrassing was het een gemakkelijke overgang. De verhuizing zelf was een makkie, veel gemakkelijker dan Connie had verwacht, de kinderen hebben hun intrek genomen in hun nieuwe scholen en van dag tot dag, is het leven als gezin in Abu Dhabi niet zo veel anders dan hun leven in Amerika.
Eerste indrukken van hun nieuwe huis
Connie geeft toe dat haar eerste week in Abu Dhabi moeilijk was - de hitte was een belangrijke factor. Ze arriveerden op het hoogtepunt van het hete seizoen in de VAE met temperaturen die overdag rond de 130 graden F schommelden. "Het is heet en plakkerig en ik heb het gevoel dat ik te veel kleren aan heb", deelde Connie in een blog die ze schrijft om contact te houden met familie en vrienden thuis in Ferndale, Washington.
Er waren echter ook veel dingen waarvan Connie en haar familie blij verrast waren te horen over hun nieuwe leven in Abu Dhabi - dat de borden op de snelweg en voedseletiketten werden allemaal gedrukt in zowel het Arabisch als het Engels, de winkelcentra waren niet alleen gevuld met luxe designermerken... en dat de hitte uiteindelijk zal afnemen uit.
De familie Faria arriveerde ook in Abu Dhabi tijdens de islamitische heilige maand Ramadan, waar moslims elke dag vasten tot de zon ondergaat. Voor Connie en haar familie betekende dit dat ook zij pas na zonsondergang in het openbaar mochten eten of zelfs kauwgom kauwen. Gelukkig ontdekten ze een restaurant van een Australisch stel dat volledig was ingesloten met dik zwart gordijnen zodat niet-islamitische gezinnen overdag konden eten zonder respect te tonen voor de tradities van Ramadan.
Dagelijks leven in Abu Dhabi
Met drie kinderen is het leven voor Connie en haar gezin vergelijkbaar met het leven thuis in Washington - veel rennen tussen activiteiten, naschoolse sporten en speel dates met vrienden - ook al zijn ze halverwege de wereld.
De schoolgaande kinderen, Alexander (11 jaar) en Isabella (8 jaar) rijden allebei elke dag met de bus van en naar school en deelnemen aan sporten en activiteiten die vergelijkbaar zijn met die thuis - voetbal voor Isabella en honkbal voor Alexander. Die activiteiten brengen het gezin meestal naar Dubai voor spelletjes en toernooien - een leuk avontuur dat buiten de norm is nu ze in Abu Dhabi wonen. Cameron, drie jaar oud, gaat twee dagen per week naar de kleuterschool en brengt de rest van zijn tijd door met Connie, waar hij de talloze activiteiten en speelplekken voor kinderen in de stad verkent.
Connie, die raadslid was voor de stad Ferndale en lerares kindermusik was toen ze in de Verenigde Staten woonden, is les blijven geven op een plaatselijke kleuterschool in Abu Dhabi. En nu het weer is afgekoeld, vindt Connie het heerlijk om haar vrije tijd door te brengen met het verkennen van de talloze fantastische stranden, nieuwe vrienden ontmoeten voor de lunch (de meeste zijn Brits!) en nieuwe lokale winkels bekijken markten.
Bovenal zegt Connie dat ze wenste dat ze eerder de sprong hadden genomen om naar het buitenland te verhuizen. Als moeder heeft ze geleerd dat overal met haar familie wonen echt een mogelijkheid is en nu ze niet thuis zijn en uit hun 'bubbel' kan ze niet wachten om de kinderen te laten kennismaken met nog meer culturen en ervaringen in de omliggende landen hen.
Interessante feiten over het leven in Abu Dhabi
Ondanks dat het dagelijkse leven in Abu Dhabi vrij gelijkaardig is aan het leven in de Verenigde Staten voor de Faria Family, zijn er enkele dingen die hen er zeker aan herinneren dat ze een wereld verwijderd zijn. Dit is de top drie:
1. Helpen
Het hebben van fulltime, inwonende huishoudelijke hulp is gebruikelijk voor expatgezinnen die in Abu Dhabi wonen. De meeste huizen hebben een meidenkamer en met inwonende hulp kost ongeveer $ 500 per maand.
2. Afvalverwijdering
Het is gebruikelijk om mensen afval op de grond te zien gooien in Abu Dhabi - er zijn arbeiders in de stad die constant aan het opruimen zijn.
3. Voedsel
Connie's kinderen staan open voor het uitproberen van nieuwe voedingsmiddelen die veel voorkomen in Abu Dhabi, zoals kamelenmelk, kamelenvlees, duif, drakenfruit en schwarma.
Meer over reizen met kinderen
Reizen kinderen voor kinderen: 15 ideeën
Top reisspeelgoed voor kinderen
Reizen met kinderen: geef een kind een camera
