De dag na hun verjaardagen en Kerstmis denken mijn jongens dat ik de gemeenste moeder ter wereld ben. Na dagen die zo'n eerbetoon zijn aan het consumentisme en waar ze zo goed van profiteren, zal ik ze niet laten spelen met nieuwe geschenken of ze gebruiken... tot ze schrijven hun bedankbriefjes.
Iedereen heeft zijn "dingen". Je weet wel, zaken die zowel punten van persoonlijke trots zijn als punten van ergernis bij anderen. Een van de mijne (ik heb er veel te veel, en daar werk ik aan) is bedankbriefjes. Net zoals ik geloof dat mensen in het algemeen niet genoeg "Het spijt me" zeggen, denk ik ook dat mensen niet genoeg "Dank je wel" zeggen. Terwijl "het spijt me" dingen kan gladstrijken, kan "dank u" dingen openen - voor meer warmte, voor een sterkere band, voor veel dingen. Afgezien van praktische en logistieke problemen, is het op de een of andere manier een manier om dank te zeggen een elementaire beleefdheid. Een briefje schrijven om iemand te bedanken voor een attent cadeau? Het is de gemakkelijkste van alle bedankjes, echt waar. Een paar of drie zinnen, een envelop, een postzegel en een paar minuten en je bent klaar. Zonder twijfel duurde het veel langer voor de afzender en kostte het veel meer moeite om dat item bij je te krijgen. En met steeds minder mensen die zich bezighouden met daadwerkelijke schriftelijke correspondentie, zorgen handgeschreven notities die door de postbode worden bezorgd, ook voor een grote glimlach bij zowel volwassenen als kinderen.
Een verloren kunst
De meeste mensen die ik spreek, hebben de ervaring gehad iets naar iemand ver weg (of zelfs dichtbij) te sturen en nooit een bevestiging van het item te horen. Is het onderweg verloren gegaan? Durft de afzender te bellen en te vragen? Ik ken mensen die derden hebben ingeschakeld om te vragen of er iets is aangekomen, alleen om te horen dat ja, al lang geleden, en wat is het probleem? Een paar of drie zinnen, een envelop, een postzegel en slechts een paar minuten hadden al die moeite en onhandigheid kunnen elimineren. Ik probeer mijn kinderen nu over deze kleine aardigheid te leren, zodat geen enkele derde hen ooit op zo'n ongemakkelijke manier mag benaderen.
Het gemakkelijk maken
Mijn kinderen hebben familieleden die vrij ver weg zijn, dus elke verjaardag of vakantie komen er verschillende dingen aan via US Mail of een transportbedrijf. Als hun moeder bedank ik ook de gever en laat ik de gever weten dat het veilig is aangekomen, maar mijn kinderen, die in de tweede klas beginnen, moeten zelf bedankbriefjes schrijven. Ik faciliteer dit door passende notitiekaarten beschikbaar te hebben (geen voorbedrukte invulopties hier); Ik stop vaak met kerst een pak briefkaarten met een leuk dessin in hun kousen. Ik houd voor elk kind een lijst bij van wie ze wat heeft gegeven, en heb adressen klaar. Ik ruim de tafel af en ga bij hen zitten. Als het de dag na Kerstmis is, schrijf ik zelf bedankbriefjes. Woody aarzelt nog steeds een beetje bij het schrijven van een notitie, maar Alfs heeft het onder de knie. Onlangs stuurde hij in een kwartier vier bedankbriefjes voor zijn grootmoeder, een paar ooms en tantes en goede vrienden.
Begin ze jong
Voor Sunshine, aangezien ze nog zo jong is (en voor Woody tot een jaar of zo geleden), gebruik ik vaak een foto-postkaartservice zoals AmazingMail om een foto te sturen van het kind met hun cadeau samen met het bedankbericht aan elke gever (voor verjaardagsfeestjes kan ik ook een foto van mijn kind maken met elke gast). Sunshine komt op mijn schoot zitten nadat ik de foto's heb gedownload, ze helpt me de foto te kiezen die ik wil gebruiken (als er meer dan één zijn), en we praten over wat ik typ voor het bericht terwijl we gaan. Ik vraag wat ze leuk vindt aan haar gave en probeer dat in de boodschap te verwerken. Al van jongs af aan begint ze dit proces te begrijpen. Bedankbriefjes zijn kleine maar belangrijke handelingen in het leven van mijn kinderen. Een beetje dankbaarheid gaat een lange, lange weg.
