Genitale wratten en kanker veroorzaakt door HPV zijn waarschijnlijk de laatste dingen waar u aan denkt als u een tween-zoon heeft. De American Academy of Pediatrics beveelt aan dat jongens de reeks HPV-injecties krijgen als ze 11 of 12 jaar oud zijn, maar is het het waard?
Dit is wat u moet weten om een weloverwogen beslissing te nemen voor uw zoon.
Wat is HPV en wat doet het vaccin?
Eric McGrath, MD, specialist in infectieziekten bij het DMC Children's Hospital in Michigan, legt uit: "Human papillomavirus is de meest voorkomende virus dat van de ene persoon op de andere wordt overgedragen door direct huid-op-huidcontact tijdens seksuele werkzaamheid."
Wat betreft Gardasil, het vaccin? "Het bevat een eiwit dat het immuunsysteem van het lichaam helpt bij het produceren van antilichamen tegen HPV - zonder een echte infectie te veroorzaken", legt McGrath uit.
Hoe kan HPV mijn zoon beïnvloeden?
Het meeste van wat ik weet over HPV heeft betrekking op vrouwen - HPV-tests worden routinematig aangeboden bij GYN-bezoeken, en beroemdheden zoals Marissa Jaret Winokur hebben hun verhalen gedeeld over het overleven van baarmoederhalskanker na het oplopen van een contract het virus. Ik wist niet dat mannen HPV konden doorgeven aan hun vrouwelijke partners, en de gedachte om niet alleen mijn zonen, maar ook hun toekomstige partners te beschermen, lijkt me een goed idee. Aan de andere kant: "De meeste HPV-typen veroorzaken geen symptomen en het immuunsysteem van het lichaam verwijdert ze op natuurlijke wijze binnen twee jaar na infectie", legt McGrath uit.
Die informatie doet me pauzeren en denken dat hij misschien het vaccin niet moet krijgen. Maar wetende dat HPV genitale wratten of kanker van de anus, penis en achterkant van de keel kan veroorzaken, doet me (bijna) "ja" zeggen tegen de injecties.
Is mijn zoon niet veel te jong om dit vaccin nodig te hebben?
Hoe zit het met de risico's?
McGrath zegt: "Veelvoorkomende bijwerkingen zijn pijn, zwelling, jeuk, blauwe plekken en roodheid op de injectieplaats, hoofdpijn, koorts, misselijkheid, duizeligheid, braken en flauwvallen. De CDC en FDA hebben vastgesteld dat Gardasil nog steeds veilig en effectief is en dat de voordelen ervan opwegen tegen de risico's. Ouders van jongens kunnen de toediening van Gardasil bespreken met de zorgverleners van hun zonen en jonge mannen kunnen dit vaccin ook met hun artsen bespreken.”
Zelfs als je 'het gesprek' met je zoon hebt gehad, betekent dit niet dat hij je zal vertellen wanneer hij seksueel actief wordt. McGrath legt uit: "De... vaccins zal bestaande HPV-infecties niet behandelen of verwijderen. Ook behandelen of genezen HPV-vaccins geen gezondheidsproblemen die worden veroorzaakt door een HPV-infectie die plaatsvond vóór de toediening van het vaccin.”
Twijfel je nog over deze 'nu of nooit'-beslissing voor je zoon? Ik ook.
Maar gewapend met deze informatie kan ik HPV en Gardasil met mijn zoon bespreken en vervolgens een weloverwogen beslissing nemen. Ik hoop dat u dat ook zult doen.
Lees verder
Gardasil voor je zoon
Bevordert het HPV-vaccin promiscuïteit bij tieners?
Humaan papillomavirusvaccin
