"Het decoreren was van korte duur omdat ik dit hongerige meisje moest voeden", leest een... Instagram post van @thefamilyseeds. De foto laat zien wat eruitziet als een baby die borstvoeding geeft in een lief gebreide muts en een kleine, aardekleurige outfit. Maar dat is het niet nogal een baby. De huidskleur is een beetje te uniform, de pose een beetje te stijf. Deze griezelige baby is in feite een "herboren" pop - een levensechte vinyl babypop gemaakt door en voor volwassen vrouwen. Welkom in de surrealistische wereld van de #rebornmommy.
Hoewel de liefdesrelatie tussen vrouwen en poppen niets nieuws is (denk aan de porseleinen poppencollectie van je excentrieke oudtante), is de Instagram-wereld van reborns een recent fenomeen. Instagram heeft een kant-en-klaar platform aangeboden om de fijne kneepjes van dergelijke relaties voor de hele wereld te laten zien. Het is waar veel vrouwen ervoor kiezen om deze poppen, hun uitrusting en uitgebreide kinderdagverblijven te laten zien en een gemeenschap van gelijkgestemde 'moeders' te vinden.
Aanvankelijk Emma Murdoch (@emmas_reborn_nursery), 19, was niet enthousiast over de realistische poppen. Na onderzoek te hebben gedaan naar het maakproces (waarbij een verzamelaar of kunstenaar de poppen in elkaar zet en ze schildert om er levensechter uit te zien), was ze echter geïntrigeerd. "Ik vind het geweldig om de verschillende schilderstijlen te zien, [hoe] verschillende kunstenaars werken, verschillende technieken, verschillende kapsels", zegt Emma. Ze besloot zelf een pop te schilderen en in elkaar te zetten, een proces dat 'newborning' wordt genoemd.
Reborn-poppen begonnen eind jaren negentig. Een vrouw nam haar mee Ashton Drake pop uit elkaar, schilderde het, voegde realistische kenmerken toe en voegde gewicht toe aan het lichaam om het als een echte baby te laten voelen, legt Kelsey uit (@kelseys_cradle), 21, die haar achternaam liever niet geeft. Wilmington-inwoner Caroline, (@loving_hadley12), 31, zag de poppen voor het eerst op eBay. "Ik heb altijd van poppen en baby's gehouden en was geïntrigeerd door deze poppen die eruitzagen als echte baby's."
Meer: Je Instagram weet of je depressief bent of niet
De #herborenverwacht hashtag toont poppen die zijn besteld, alsof de koper een kind "verwacht". Degenen die verlangen naar een eigen herboren pop, kunnen maar beter diepe zakken hebben (of een even realistische coördineren) babyshower) - afhankelijk van de artiest die ze verkoopt, kunnen de poppen van honderden tot duizenden lopen dollar. Caroline zegt dat de gemiddelde kosten voor een pop (die over het algemeen op eBay worden gekocht) in het bereik van $ 300 tot $ 800 liggen. "Ik heb veel geld uitgegeven aan Hadley", zegt ze over een van haar poppen, die $ 350 op eBay kostte. "Toen betaalde ik $ 100 om haar te laten bijwerken. Dan $ 300 om haar volledig opnieuw te schilderen met verschillende ledematen.
Herboren Instagram-berichten zijn vaak gericht op babykoopjes en winkeluitjes, met vrouwen die fopspeencollecties delen, het springkussen dat ze hebben gevonden voor een koopje of een babykleertje. "Ik zou zeggen dat de gemiddelde verzamelaar jaarlijks tussen de $ 500 en $ 1.000 uitgeeft", zegt Kelsey. Caroline deelt dat ze ongeveer $ 40 per week uitgeeft aan kleding en accessoires voor haar herboren Hadley. Op basis van mijn gesprekken met verzamelaars, lijkt het erop dat de gemiddelde herboren liefhebber ongeveer $ 1.000 tot $ 3.000 per jaar uitgeeft als er rekening wordt gehouden met poppen, wiegjes, kleding en accessoires. Reborn mama's kopen babyspullen en plaatsen foto's van hun kinderkameropstellingen, compleet met wiegjes.
Bijschriften lezen vaak alsof de herboren echte, levende baby's zijn. "Ik heb vanmorgen een wiebelworm", schrijft@lil.babyjane van haar pop Otis (die heeft zijn eigen hashtag, compleet met tweede naam).
'Ik zeg nooit dat ze een pop is' berichten Caroline van een uitje met Hadley in een draagzak. "Wat ik leuk vind aan de gemeenschap", legt ze uit, "is dat er mensen zijn die van poppen houden zoals ik en lopen rond winkels met hen zoals ik en kleed ze zoals ik en doe alles wat ik doe met Hadley — net als mij."
Maar niet elke verzamelaar heeft zo'n betrokken relatie met zijn of haar poppen. "Ik vind ze schattig en vind het heerlijk om ze vast te houden, naar te kijken en te knuffelen als ik down ben, maar het zijn poppen", zegt Emma. Ze beschouwt haar vier reborns als 'verzamelobjecten waar je echt dol op kunt worden'.
Meer: Ter verdediging van het uitgeven van $ 100 om 'gewoon een pop' voor je dochter te kopen
Echte baby's zijn zoveel werk; het is moeilijk voor te stellen dat iemand al die moeite en liefde (om nog maar te zwijgen van geld) in iets steekt dat niet eens, nou ja, echt. Maar misschien is dat het punt. "[Ik] vind het geweldig dat het een kans is voor iemand om een positieve uitlaatklep te hebben voor hun opvoedingsinstincten", zegt Kelsey. "Ik wil nu geen baby omdat de tijd er niet rijp voor is, maar reborns hebben geholpen met 'babykoorts', denk ik dat je zou kunnen zeggen."
Ik vroeg huwelijks- en gezinstherapeut Megan Costello haar mening over het herboren fenomeen. "Voor sommige mensen die getraumatiseerd zijn (seksueel of anderszins), kunnen relaties met andere mensen gevaarlijk en eng zijn", zegt Costello. “Maar deze angsten wissen de menselijke behoefte aan verbinding en relatie niet uit. Deze poppen kunnen een veilige manier zijn voor een persoon om een relatie te hebben, zich gekoesterd en nodig te voelen en aan de behoeften van anderen te voldoen." Zij voegt toe dat een herboren pop iemand ook kan helpen bij het verwerken van verlies, zoals een miskraam, of hem kan herinneren aan een tijd waarin het leven veilig en gelukkig voelde. (Er zijn meerdere verhalen online van mensen — inclusief realityster Courtney Stodden - herboren poppen gebruiken om babyverlies aan te pakken.)
Herboren verzamelaars spreken liefdevol over de kameraadschap die ze online hebben gevonden. "Een van de dingen die ik zo leuk vind aan deze hobby, is dat we zo'n diverse gemeenschap zijn", zegt Kelsey. “We hebben mannen en vrouwen van alle verschillende naties, religies en etniciteiten. We hebben ook mensen zo jong als 11 en zo oud als 80. Ik heb zelfs gehoord dat reborns worden gebruikt als therapie voor patiënten met dementie.”
Emma herhaalt Kelseys gevoelens. "Ik ben dol op de herboren IG-gemeenschap", deelt ze, eraan toevoegend dat ze dagelijks positieve opmerkingen ontvangt. "Het is een heel gastvrije gemeenschap en de meeste mensen zijn gewoon zo aardig."
Maar het grote publiek, vrienden en familie? "Er is nog nooit iemand gemeen tegen me geweest", zegt Emma. "Ze houden echt van ze en stellen heel veel vragen... of ze zeggen gewoon 'oh dat is cool' en gaan door over dingen."
Caroline schrijft dat mensen soms niet wijzer zijn over de niet-menselijke status van haar pop. "Een andere moeder dacht dat ze echt was en ik speelde het uit," zei ze schrijft om uit te zijn met haar herboren.
Dus de volgende keer dat je aanneemt dat de baby die je in een draagzak ziet - of op Instagram - een echte, levende baby is, wil je misschien twee keer kijken.
