Een familie in Zuid-Florida zegt dat hun 11-jarige dochter uit haar bed werd getrokken, op de grond werd geduwd en... onder schot gehouden door agenten die reageerden op een vals inbraakalarm. Ze vragen om disciplinaire maatregelen tegen de twee betrokken agenten.
Als reactie op een huisalarm zouden de Groveland-politieagenten James Festa en John Rigdon naar verluidt via een garagedeur het huis van Jean Guirand binnendringen - met getrokken wapens. Wat er daarna gebeurde, kan alleen maar als afschuwelijk worden omschreven.
De 11-jarige dochter van Guirand zegt dat ze zondagavond in haar bed tv zat te kijken. Ze hoorde de stemmen van de agenten en nam aan dat het haar vader en een vriend van haar vader was. Toen begon haar angstaanjagende beproeving.
"De deur sloeg open en toen schreeuwden de twee politieagenten tegen me en zeiden dat ik mijn handen omhoog moest doen", zegt ze. "En toen zeiden ze dat ik op de grond moest gaan terwijl de ene agent me vertelde dat te doen terwijl de andere agent zijn pistool op me had gericht."
U leest het goed. Twee volwassen, gewapende officieren van de wet liepen een klein meisje binnen terwijl ze tv aan het kijken waren, en hun reactie was om haar te zeggen dat ze haar handen omhoog moest doen en op de grond moest gaan liggen.
Het wordt erger.
"Een van de agenten duwde me naar beneden en toen hij me naar beneden duwde, zette hij zijn knie op me", zegt het meisje. "En toen had de andere agent zijn pistool nog steeds op mij gericht."
De agenten vroegen naar verluidt aan het 11-jarige meisje of zij de eigenaar van het huis was. Uiteindelijk verhuisden ze naar de kamer van haar vader.
"Ik was verdrietig en bang", zegt ze. "Toen ik naar de kamer van mijn vader ging, begon ik te huilen omdat ik erg bang was en niet wist wat ik moest doen of wat er gebeurde."
Het politierapport over dit incident bevat niets van het verhaal van het kleine meisje. De afdeling Groveland onderzoekt nu mogelijk gebruik van buitensporig geweld.
Dit incident benadrukt echt wat we al wisten. Sommige mensen - waaronder politieagenten - zien zwarte kinderen als ouder en minder onschuldig dan blanke kinderen. Er is geen rationele reden om een huis binnen te gaan en een 11-jarig meisje als een bedreiging te zien of haar zelfs maar als een huiseigenaar te zien - 11-jarigen zijn kinderen van de vijfde en zesde klas. Ze is een kind.
Beide betrokken functionarissen hebben eerdere disciplinaire maatregelen op hun palmares staan. Festa werd geschorst omdat ze op het werk sliep en werd afgelopen december berispt voor het verknoeien van een kindermisbruikzaak. Beiden zouden valse aangiften bij de politie hebben gedaan.
Terwijl de familie naar antwoorden zoekt, kan een klein meisje niet begrijpen waarom degenen die bedoeld waren om haar te dienen en te beschermen haar in haar eigen slaapkamer een enge beproeving lieten doorstaan.
Meer ouderschapsnieuws
Steungroepen voor zwarte moeders helpen de kloof in borstvoedingspercentages te dichten
The Mamafesto: een blik op nieuws over reproductieve gezondheid dat moeders treft
Man gearresteerd voor poging om neef te besnijden met keukenmes
