Ik kan me niet voorstellen hoe het moet zijn geweest om een 8-jarig kind bij je thuis te verwelkomen. Vooral een die gebroken, gekwetst en onzeker naar je toe kwam over wat een familie was. Een klein meisje met te veel verlies in haar jonge leven en een volwassenheid die voorbehouden had moeten zijn aan iemand die vele jaren ouder was. De adoptie was meer dan een beslissing om je gezin uit te breiden. Het was de redding van een leven dat op het punt stond verloren te gaan.
Ik herinner me je toen, zo mooi als je nu bent. Sterk, zelfverzekerd, kalm en consistent. Je had je handen vol aan mij. Waarschijnlijk een stuk voller dan je ooit voor mogelijk had gehouden. Ik heb je bijna elke dag getest. Maar je besloot me een beter leven te geven en streefde ernaar dat doel te bereiken met een vastberadenheid die door velen ongeëvenaard is.
Ik herinner me de eerste keer dat je het avondeten maakte terwijl ik daar was. Je stond in de grootste keuken die ik ooit had gezien, die mooie kleine glimlach op je lippen waardoor ik me altijd veilig voelde, multitasken en creëren zoals ik nog nooit een moeder had zien doen. We gingen aan een tafel zitten, servetten, bestek en water al klaar, en het enige dat ik me herinner is aardappelpuree en ik kon mijn ogen niet van je afhouden. Ik keek naar alles wat je deed, van de manier waarop je uit je waterglas dronk tot de manier waarop je je maïs met de aardappelen mengde. Je werd toen en daar mijn idool en mijn inspiratie.
Door de jaren heen gooide ik uitdaging na uitdaging naar je toe, zonder de liefde te begrijpen die je echt voor mij had. Ik was meer dan een moeilijk kind, ik was een respectloos kind. Wat ik ook deed, hoe ik je pijn deed of hoe ik je in verlegenheid bracht, je stond naast me, armen en oren open, om me terug te verwelkomen in de plooien van je onvoorwaardelijke liefde.
Toen ik opgroeide en alleen op pad ging en mijn leven nastreefde met de zorgeloze vrijheid die alleen komt als ik weet dat ik altijd thuis kan komen, denk ik vaak aan jou en hoe je de dingen zou aanpakken. Ik verlang ernaar om net zo gracieus te zijn onder druk, zo vriendelijk en gevend zonder aarzeling en zo openhartig als je was op de dag dat je die brutale, bange kleine 8-jarige opnam om de jouwe te noemen.
Ik ben nu de moeder van een 8-jarige dochter en kijk vaak naar dit groeiende, levendige, eigenzinnige juweel en vraag me af of ik vanaf nu kan beginnen en haar goed kan opvoeden. Zou ik mijn huis en mijn hart kunnen openen voor een kind waar iemand een voorsprong op heeft gehad? Zou ik 's avonds naar bed kunnen gaan met een vreemde in mijn huis die niet van mij afkomstig is?
Door jou denk ik dat ik het kan. Door jou weet ik dat ik het kan.
Deze open brief aan jou, mijn moeder, is om je te laten weten dat hoewel het lijkt alsof ik de dingen alleen vanuit mijn gezichtspunt bekijk, ik nu jouw kant zo duidelijk mogelijk zie. Wat je hebt doorgemaakt om me te krijgen, om me op te voeden en om van me te houden als de jouwe, is echt verbazingwekkend.
Je zult altijd mijn idool en mijn inspiratiebron zijn.
